مرکز پژوهش‌ها به وضعیت کویت در اواسط دهه ۱۹۵۰ می‌پردازد
گزارشی درباره مشاهدات میلش از تحولات اقتصادی و آموزشی در کویت.
ترجمهٔ قیاس از الجريدة — منبع اصلی
میلشه در بخش جدید کتاب خود درباره کویت، از دریانوردی آغاز می‌کند؛ جایی که از غواصی برای صید مروارید و قایق‌های خلیج فارس به سمت کشتی‌سازی می‌رود و نام تعدادی از انواع کشتی‌ها را همان‌طور که شنیده است، ثبت می‌کند؛ از جمله: بَغه، اوم، جالبوت، سنبوک و شوعی.
او اشاره می‌کند که واژه «داو» (Dhow) که در نوشته‌های اروپایی‌ها رواج یافته، تفاوت‌هایی را که دریانوردان بین انواع، اندازه‌ها و کاربردهای کشتی‌ها می‌شناسند، منتقل نمی‌کند.
چوب ساج وارداتی از هند، بخشی از صنعت کشتی‌سازی کویتی بود که میلشه آن را مشاهده کرد. شیوه کار قلالیف (نجاران کشتی) بدون نقشه‌های مهندسی به معنای اروپایی، او را شگفت‌زده کرد. او روایت می‌کند که یک اروپایی از یکی از سازندگان کشتی خواست تا طرحی از کشتی را به او نشان دهد؛ سازنده تکه‌ای از گچ برداشت و چند خط روی یک تخته چوب ساج در مقابل او کشید. میلشه در این باره می‌نویسد: «کشتی، به تعبیر درست، با چشم ساخته می‌شود و تجربه‌ای پنج یا شش هزار ساله آن را پشتیبانی می‌کند.»
همچنین، دانش ناخداها از دریا توجه او را جلب کرد. کشتی بادبانی که او توصیف می‌کند، مجهز به دستگاه‌های ناوبری مدرن نبود و ناخدا به تجربه خود از سواحل، بادها، جریان‌های آب و ستارگان تکیه می‌کرد.
از دنیای دریا، میلشه به داستان دیگری می‌پردازد که در آن نشانه‌ای از امانت‌داری در معاملات تجاری می‌بیند. کشتی‌ای از بمبئی حامل دو قطعه شمش طلا به یکی از تجار کویتی رسید و پسر بچه‌ای از خدمه مأموریت یافت آن‌ها را تحویل دهد. او درباره پسر بچه می‌نویسد: «آن‌ها را برهنه بر دوش خود برد و با آن‌ها به شهر رفت و در میان جمعیت بازار راه خود را باز کرد تا به خانه تاجر در خیابان اصلی رسید.» وقتی کسی را در خانه نیافت، شمش‌ها را در کنار در گذاشت. وقتی صاحب خانه بازگشت و آن‌ها را وزن کرد، متوجه شد که محموله متعلق به او نیست، بنابراین آن‌ها را نزد تاجر دیگری برد که منتظر طلایی با این وزن بود.
میلشه انتخاب کرد این حادثه را در صفحات آغازین کتاب خود روایت کند و آن را به عنوان یکی از صحنه‌هایی قرار داد که تصویر اعتماد را در بخش‌هایی از تعاملات تجاری میان تجار کویتی و دریانوردان برای او شکل داد.
میلشه در جریان سفر خود به کویت، تعدادی عکس رنگی گرفت و آن‌ها را با توضیحات کوتاهی همراه کرد که نشان‌دهنده مواردی بود که توجه او را در زندگی روزمره جلب کرده بود. این عکس‌ها شامل ساخت کشتی، سبزی‌فروشان، بازرگانان بازار، ماهی‌فروشی، یکی از مدارس مدرن و موارد دیگر بودند و به خواننده، مواد بصری مکملی را در کنار آنچه در متن ثبت کرده بود، ارائه می‌دادند. او کادیلاک را به عنوان برجسته‌ترین تصویر برای عنوان کتابش انتخاب کرد و درباره شخصیت نمادینی که او را «علای‌الدین» می‌نامد، نوشت: «ماشین او کادیلاک است، نه کمتر از این، و شاید از جدیدترین مدل‌ها باشد». میلشه این خودروی آمریکایی را نشانه‌ای آشکار از سرعت تغییراتی می‌دانست که عواید نفتی در زندگی روزمره ایجاد کرده بود.
در صفحات بعدی، توصیف او از کویت گسترش یافت و شهر احمدی و بندر آن را در بر گرفت؛ جایی که او خانه‌های مدرن، جاده‌ها، تأسیسات نفتی و باغچه‌هایی را که در حال ظهور در بیابان بودند، مشاهده کرد.
از احمدی به بندر، مخازن، لوله‌ها و اسکله دریایی رفت و ناوگان نفت‌کش را دید که کویت را به بازارهای دور متصل می‌کرد. این تأسیسات برای او بخشی از یک تغییر گسترده‌تر به نظر می‌رسید که فراتر از خودرویی بود که برای عنوان کتابش انتخاب کرده بود.
هنگام صحبت درباره عواید نفتی، میلشه با احترام واضح از شیخ عبدالله السالم الصباح یاد می‌کند و می‌نویسد: «شیخ عبدالله السالم الصباح، با احترام، به بازنگری در نحوه مدیریت میلیون‌ها دلار درآمد نفتی خود می‌پرداخت و بخشی از آن را صرف پیشرفت مادی و فکری کشورش می‌کرد و مابقی را در منطقه مالی لندن سرمایه‌گذاری می‌نمود، با بهره‌گیری از بهترین مشاوره‌های حرفه‌ای».
او تأثیر این هزینه‌ها را بر زندگی مردم دنبال می‌کند؛ جایی که مشکل آب آشامیدنی در کویتی که پیش از گسترش تصفیه‌خانه‌های تقطیر می‌شناخت، همواره وجود داشت. او خود فروشنده‌های آب را دیده بود و درباره کشتی‌هایی که آب را از شط العرب می‌آوردند خوانده بود. هنگامی که به ایستگاه تقطیر رسید، نوشت: «آنان اکنون مشکل آب آشامیدنی را حل کرده‌اند؛ پس از قرن‌ها اکتفا به چاه‌هایی که تنها آب شور و گل‌آلود می‌دادند، بخشی از پول‌های نفتی را صرف ساخت بزرگ‌ترین ایستگاه تقطیر آب در جهان کردند». او اشاره کرد که ظرفیت آن در آن زمان حدود یک میلیون گالن در روز بود و برنامه‌ای برای افزایش تولید نیز وجود داشت.
توسعه خدمات بهداشتی و درمانی نیز توجه او را برانگیخت؛ او بیمارستان موجود در آن زمان، پروژه‌های توسعه، کلینیک‌ها و خدماتی که به مناطق صحرایی می‌رسید را ذکر کرد و سپس اظهار نظر کرد: «خدمات پزشکی در کویت با همان سرعتی که هر چیز دیگری در آنجا شکل گرفت، رشد کرد».
آموزش و پرورش به‌وضوح توجه میله‌ش را به خود جلب کرد؛ او گفتگو را از دوره‌ای پیش از کشف نفت آغاز کرد، سپس به مدارس دهه ۱۹۵۰ میلادی پرداخت و درباره سه مدرسه بزرگ نوشت که با پول نفت ساخته شدند و معماران انگلیسی آن‌ها را طراحی کردند، و اشاره کرد که هزینه هر یک از آن‌ها یک میلیون پوند بوده است. او افزود: «هیچ مدرسه‌ای در اروپا با آن‌ها قابل مقایسه نیست، و شاید حتی در ایالات متحده نیز چیزی که از نظر شکوه و وسعت تجهیزات با آن‌ها برابری کند، وجود نداشته باشد.»
او جنبه دیگری از حمایت‌های آموزشی را نیز ثبت کرد و نوشت: «سیستم آموزشی در کویت هر روز چهارده هزار وعده غذایی رایگان در مدارس شهر ارائه می‌داد.»
و پس از مشاهده حجم هزینه‌های انجام‌شده برای آموزش، درباره شیخ عبدالله السالم عبارتی بسیار تحسین‌برانگیز نوشت: «و خوشبختی کویت این است که حاکمی دارد که در هیچ چیز کوچک‌بینی نمی‌کند.»
و پاسخ شیخ عبدالله السالم را با این مضمون نقل می‌کند: «زمانی که جریان نفت قطع شود یا جایگزین دیگری برای آن بیاید، مردم کویت به سطحی از فرهنگ و دانش رسیده‌اند که آن‌ها را بسیار بالاتر از بسیاری از کشورهای خاورمیانه قرار می‌دهد. و آن‌ها به «فینیقی‌های خلیج» تبدیل خواهند شد و در کشورهای دیگر با محصولات سایر ملت‌ها تجارت خواهند کرد. و کویت به یک «شهر هانزی» (City Hansa) برای جهان عرب تبدیل خواهد شد، کارهای سنگین را به دیگران واگذار می‌کند و در محصولات صنعتی تجارت می‌نماید.»
میله‌ش همراه راننده فلسطینی‌اش، عدنان عطعوط، به حومه‌های منطقه رفت، جایی که در یک چادر عشایری توقف کردند. میله‌ش قصد عکس گرفتن از صاحب چادر و خانواده‌اش را داشت، و عدنان مبلغی را به عنوان دستمزد عکس‌برداری پیشنهاد کرد، اما مرد پیشنهاد را رد کرد. وقتی عدنان تلاش کرد او را متقاعد کند که میله‌ش از شخصیت‌های معروف عکس گرفته است، مرد پاسخ داد: «شاید این موضوع برای آن‌ها جذاب باشد، اگر چنین است، ماشین خود را بچرخانید و برگردید و از آن‌ها هر طور که می‌خواهید عکس بگیرید. اما اینجا، خیر.»
این صحنه تأثیر واضحی بر میله‌ش گذاشت و او در رد پول توسط مرد، افتخار به نفسی را دید که با فقر مالی تغییر نمی‌کند. او پس از ترک آن مکان نوشت که برخی موقعیت‌ها باعث می‌شود نویسنده سفر از خود خجالت بکشد، و سپس آنچه با آن مواجه شد را چیزی اصیل توصیف کرد که به هیچ قیمتی قابل خریدن نیست.
و در بازدیدهایش از چادرها، مدت زیادی را صرف قهوه و آداب ارائه آن کرد و نوشت: «قهوه برای عشایر تنها پایان‌بندی شایسته برای غذا نبود، بلکه نشانه‌ای بود که مهمان خوش‌آمدگویی شده است و تا زمانی که در چادر میزبان است، صلح و آرامش با او همراه خواهد بود.» و روش تهیه و سرو آن را بر اساس سن و جایگاه اجتماعی توضیح می‌دهد.
و هنگام ترک، رسم دیگری را ثبت کرد که مورد توجه او قرار گرفت: «هدیه از سوی مهمان هنگام رفتن پذیرفته می‌شود، اما آن‌ها با دقت بین هدیه و صدقه تمایز قائل می‌شوند.»
پیش از پایان اقامت خود، میلشه با نزدیک شدن غروب به شهر کویت بازگشت؛ دروازه‌های شهر در نور طلایی مایل به سرخ می‌درخشیدند و از صحرا، گله‌های گوسفند و بز به کوچه‌های باریک سرازیر می‌شدند. صدای بوق آن‌ها با بوق خودروها آمیخته بود و مأمور راهنمایی و رانندگی با لباس‌های سفیدش بر روی ایستگاه خود ایستاده بود و تلاش می‌کرد ترافیک را سامان دهد. برخی از گوسفندان و بزها هنگام رسیدن به خانه‌های صاحبانشان از گله جدا می‌شدند، پله‌ها را بالا می‌رفتند و از درهایی وارد می‌شدند که خانواده‌هایشان در پشت آن‌ها منتظر بودند؛ سپس برای شام شب دوشیده می‌شدند. فراز پشت‌بام‌ها، اذان مغرب از بلندگوی مساجد طنین‌انداز می‌شد و میلشه در آن عصر، کویتی را دید که در آن تصاویر زندگی‌ای که مردم شهر از دیرباز با آن آشنا بودند، با جلوه‌های شهر نوین که سال به سال در برابر چشمانش گسترش می‌یافت، درهم آمیخته بود.
او با پرواز شماره ۲۱۸ خطوط هوایی عراق به سمت بصره، کویت را ترک کرد. هنگامی که هواپیما بالا رفت و بر فراز شهر چرخید، نگاهی آخر به آن انداخت و نوشت: «شهر کویت همچون بافتی درهم‌تنیده از خانه‌های قدیمی به نظر می‌رسید که چند ساختمان مدرن و باشکوه در میان آن پراکنده شده بودند و هنوز داربست‌ها بیشتر آن‌ها را در بر گرفته بود.»
