"آبی‌پوشان"... غول تاریخی در جام خلیج ۲۷ به دنبال بازیابی کبریا خود است
تیم ملی کویت پس از مدتی تعلیق، با هدایت مربی پرتغالی، هیلیو سوزا، رقابت‌های جام خلیج ۲۷ را آغاز می‌کند.
ترجمهٔ قیاس از الجريدة — منبع اصلی
تستعد تیم ملی فوتبال کویت برای رقابت‌های جام ملت‌های خلیج ۲۷ که از ۲۳ سپتامبر جاری تا ۶ اکتبر آینده در شهر جده در پادشاهی عربی سعودی برگزار می‌شود، با انگیزه‌های متعدد و میراث تاریخی انکارناپذیر.
تیم ملی کویت با کسب ۱۰ قهرمانی در سال‌های ۱۹۷۰، ۱۹۷۲، ۱۹۷۴، ۱۹۷۶، ۱۹۸۲، ۱۹۸۶، ۱۹۹۰، ۱۹۹۶، ۱۹۹۸ و ۲۰۱۰، پرافتخارترین تیم در تاریخ این رقابت‌هاست و فاصله زیادی با نزدیک‌ترین رقیبانش دارد؛ عراق با ۴ قهرمانی و تیم‌های ملی قطر و عربستان سعودی که هر کدام ۳ عنوان قهرمانی کسب کرده‌اند.
تیم‌های ملی کویت، بحرین و قطر تنها تیم‌هایی هستند که در تمام دوره‌های پیشین جام ملت‌های خلیج از آغاز این رقابت‌ها در سال ۱۹۷۰ در بحرین تاکنون شرکت کرده‌اند.
همچنین تیم ملی کویت با ۵ بار میزبانی، پرمیزبان‌ترین تیم در تاریخ جام ملت‌های خلیج است. این تیم در سال‌های ۱۹۷۴ و ۱۹۹۰ در حضور هواداران خود به قهرمانی رسید، اما در سال‌های ۲۰۰۳ و ۲۰۱۷ از مرحله گروهی حذف شد و در آخرین دوره نیز در مرحله نیمه‌نهایی با شکست مقابل بحرین (که در نهایت قهرمان شد) از رقابت‌ها کنار رفت.
فراتر از میراث منطقه‌ای خود، تیم ملی کویت در سه دهه آخر قرن بیستم به عنوان یک قدرت فوتبال غیرقابل‌انکار در سطح آسیا شناخته می‌شد. این تیم در سال ۱۹۸۲ به جام جهانی اسپانیا راه یافت، در سال ۱۹۸۰ در میزبانی خود قهرمان جام ملت‌های آسیا شد، در سال ۱۹۷۶ در ایران نایب‌قهرمان شد، در سال ۱۹۹۶ در امارات مقام چهارم را کسب کرد و همچنین در المپیک مسکو ۱۹۸۰ شرکت نمود.
تیم ملی کویت دو بار در سال‌های ۱۹۸۲ و ۱۹۹۸ مدال نقره بازی‌های آسیایی و دو بار در سال‌های ۱۹۸۶ و ۱۹۹۴ مدال برنز را از آن خود کرد و همچنین در سال‌های ۱۹۹۲ و ۱۹۹۸ در جام عرب مقام سوم را کسب نمود.
اما درخشش تیم ملی کویت از سال ۲۰۱۰ به تدریج کمرنگ شد؛ زمانی که این تیم همزمان قهرمان جام ملت‌های خلیج و جام ملت‌های غرب آسیا بود. این تیم به دلیل چندین محرومیت که منجر به تعلیق مشارکت آن در رقابت‌های بین‌المللی توسط فیفا به دلیل مداخله دولت شد، کاملاً از صحنه فوتبال دور افتاد.
پیامدهای این بی‌ثباتی شامل عدم صعود تیم ملی کویت به جام ملت‌های آسیا در سال‌های ۲۰۰۷ و ۲۰۲۳ و حذف از مرحله گروهی در دو دوره اخیر (۲۰۱۱ و ۲۰۱۵) شد. همچنین این تیم بزرگ در چهار دوره اخیر جام ملت‌های خلیج پیش از میزبانی جام ملت‌های خلیج ۲۶ از مرحله گروهی حذف شد.
با هدایت مربی پرتغالی، هلیو سوزا، تیم ملی کویت امیدوار است تا تیمی جدید برای شرکت در جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۷ و رقابت برای صعود به جام جهانی ۲۰۳۰ شکل دهد.
ویلیک سوزا (۵۷ ساله) دارای روحیه قهرمانی است و به‌خوبی می‌داند چگونه به سکوی قهرمانی در سطح عربی، خلیجی و قاره‌ای دست یابد؛ او پیش‌تر در سال ۲۰۱۹ تیم ملی بحرین را به کسب همزمان عنوان قهرمانی جام خلیج فارس و جام غرب آسیا هدایت کرد و پیش از آن نیز در سال‌های ۲۰۱۶ و ۲۰۱۸ با تیم ملی پرتغال قهرمانی اروپا در رده‌های جوانان و نوجوانان را کسب نمود.
از نظر تاریخی، تیم ملی کویت در مسابقات جام خلیج فارس ۱۱۵ بازی انجام داده است که در آن‌ها ۵۷ برد، ۲۴ مساوی و ۳۴ شکست به دست آورده است. بازیکنان این تیم ۲۰۰ گل به ثمر رسانده‌اند و ۱۱۵ گل نیز به ثمر رسیده است.
همچنین، اسطوره کویتی، جاسم یعقوب، با ثبت ۱۸ گل، صدرنشین فهرست بهترین گلزنان تاریخ جام خلیج فارس است. تیم ملی کویت (آبی‌پوشان) همچنین بزرگ‌ترین پیروزی تاریخ مسابقات خلیج فارس را با نتیجه ۸ بر صفر مقابل عمان در دوره سال ۱۹۷۸ به ثبت رسانده است.
تیم ملی کویت برای حضور در این مسابقات، اردوی تمرینی خود را در شهر دوحه، پایتخت قطر، برگزار کرد و در این اردو دو بازی دوستانه مقابل تیم لوسل قطر و تیم ملی یمن در تاریخ‌های ۱۵ و ۱۸ سپتامبر انجام داد تا برای آغاز مسیر خود در گروه اول آماده شود. تیم ملی کویت (آبی‌پوشان) کار خود را با رویارویی مقابل تیم ملی عربستان سعودی آغاز خواهد کرد و سپس در هفته‌های دوم و سوم به ترتیب با تیم‌های ملی عراق و عمان روبه‌رو خواهد شد.
