اسپیسایکس هدفگذاری برای ارسال «استارشیب» به مدار برای نخستین بار در ۲۲ سپتامبر
پرواز آزمایشی چهاردهم ستارشیب جهش بزرگی در توسعه این موشک محسوب میشود، بهویژه در مقایسه با آخرین آزمایش آن در ژوئیه، که در آن فضاپیمای ستارشیب در یک مسیر شبهمداری به فضا پرتاب شد و پیش از تکمیل یک چرخه مداری کامل، به زمین بازگردانده شد.
این شرکت برنامهریزی کرده است تا ستارشیب را در مدار زمین قرار دهد؛ دستاوردی مهم که به آن امکان خواهد داد فضاپیما را در پروازی با مدت زمان طولانیتر آزمایش کند و اولین دسته از ماهوارههای صنعتی «استارلینک ۳» را مستقر سازد.
انتظار میرود این مأموریت، که منتظر تأیید نهادهای نظارتی است، حدود ۱۰ ساعت به طول انجامد. ستارشیب در ارتفاعی حدود ۲۷۵ کیلومتری بالای زمین پرواز خواهد کرد و پیش از فرود در اقیانوس آرام در غرب شیلی، حدود شش دور مداری را تکمیل خواهد نمود.
اسپیسایکس برنامهریزی کرده است تا رویههای پرتاب، جداسازی، مانور پیشرانه معکوس و فرود در اقیانوس مربوط به تقویتکننده را آزمایش کند که این امر شرکت را به سمت هدف نهایی خود، یعنی ایجاد یک سیستم پرتاب مداری کاملاً قابل بازیافت، پیش میبرد.
