زمان مناسبی برای وضع مالیات بر صاحبان میلیونها دلار نیست
زمان مناسبی برای تنبیه ایالتی که به موفقیت دست یافته و تشویق ساکنانش به ترک آن وجود ندارد، اما ایالت واشنگتن به نظر میرسد آماده است تا این ایده را در بدترین زمان ممکن آزمایش کند. در نوامبر، رأیدهندگان در یک ابتکار عمل برای لغو مالیات جدیدی که بر صاحبان میلیونها دلار تحمیل شده است، رأی خواهند داد؛ زمانی که بزرگترین بازار مسکن ایالت، یعنی بازار سیاتل، در حال از دست دادن درخشش خود است.
همیشه املاک یکی از مهمترین منابع ثروت برای ساکنان این منطقه بوده است، اما تصویر تغییر کرده است. قیمت خانهها در هفت مورد از نوزده منطقه شهری بزرگ نسبت به سال گذشته کاهش یافته و سیاتل بیشترین کاهش را ثبت کرده است.
بر اساس دادههای شرکت «آتوم» به نقل از «سیاتل تایمز»، بازدهیهایی که مالکان خانه هنگام فروش تقریباً تضمین میکردند، به گذشته پیوستهاند. پنج درصد از مالکان خانههای ویلایی در منطقه سیاتل، سال گذشته املاک خود را کمتر از مبلغی که پرداخت کرده بودند، فروختند؛ این نسبت بیش از دو برابر سطح سال ۲۰۲۲ است. وضعیت مالکان آپارتمانها و خانههای دوتایی (توینهاوس) بدتر بود، به طوری که در سال ۲۰۲۵، هر ده مالک، یک مالک ملک خود را با ضرر فروخت.
در این شرایط، ممکن است مالکان خانه از سیاستهای دولت دموکرات ایالت راضی نباشند. دموکراتها مالیاتی به نرخ ۹.۹ درصد بر درآمدی که از یک میلیون دلار فراتر میرود، تصویب کردهاند که اجرای آن از سال ۲۰۲۸ آغاز خواهد شد. منتقدان میگویند دولت از تفسیر پایداری از قانون اساسی ایالت فراتر رفته است؛ قانون اساسی که دیوان عالی ایالت از سال ۱۹۳۳ آن را به گونهای تفسیر کرده که مالیاتهای تصاعدی بر درآمد را ممنوع میداند.
به همین دلیل، رأیدهندگان کمپینی را برای لغو این مالیات و جلوگیری از ایالت و دولتهای محلی در آینده برای وضع مالیات بر درآمد آغاز کردهاند. اما نیک براون، دادستان کل دموکرات، توصیفی برای این ابتکار عمل تدوین کرده که بر روی برگه رأی خواهد آمد و ادعا میکند تصویب آن منجر به کاهش بودجه آموزش، مراقبتهای بهداشتی و خدمات اجتماعی خواهد شد.
در اینجا نویسنده سوال سادهای مطرح میکند: چگونه لغو مالیاتی که هنوز آغاز نشده است، میتواند منجر به کاهش بودجه شود؟ این مالیات قبل از سال ۲۰۲۸ وارد اجرا نخواهد شد، بنابراین درآمدهایی که گفته میشود از دست خواهند رفت، اساساً وجود ندارند. نویسنده معتقد است این نگارش بازتابدهنده تلاش برای فریب رأیدهندگان است، زیرا افزایش مالیات بر درآمد ایدهای نیست که محبوبیت زیادی داشته باشد.
اهمیت رأیگیری در نوامبر از این احتمال ناشی میشود که رکود بازار املاک ممکن است رأیدهندگان را وادار به بازنگری در سیاستهای ایالت کند. آیا ساکنان واشنگتن واقعاً میخواهند مانع جدیدی برای انتقال ثروتمندان و شرکتها به ایالت ایجاد کنند، در حالی که بزرگترین بازار املاک آن تضعیف شده است؟
همانطور که نویسنده میبیند، نتیجه ممکن است «شورش» مالکان خانه باشد که ثروتشان در حال کاهش است در حالی که دولت از آنها میخواهد بارهای اضافی را تحمل کنند. اگر این مالیات شکست بخورد، ممکن است دلیلش این باشد که رأیدهندگان تصمیم گرفتهاند که دیگر کافی است.
در لسآنجلس، وسواس اقلیمی هنوز به اندازه کافی آزمایش نشده است. دو نامزد چپگرا برای پست شهرداری در حال رقابت برای ارائه طرحهای اقلیمی جاهطلبانهتر هستند، با وجود اینکه این سیاستها ممکن است هزینه زندگی را افزایش دهند.
نیتیا رامان به حمایت از ممنوعیت اکتشاف نفت جدید و حذف تدریجی آن، و همچنین قانونی که بیشتر دستگاههای گازی را در ساختمانهای جدید ممنوع میکند، افتخار میکند. در مقابل، شهردار کارن باس از حذف برق تولیدشده با زغالسنگ، پروژههای انرژی خورشیدی و برقی کردن ناوگان شهری صحبت میکند. اما نظرسنجیای از دانشگاه کالیفرنیا در لسآنجلس نشان داد که محیط زیست در رتبهای پایین در اولویتهای ساکنان شهرستان قرار دارد.
در همین حال، رضایت ساکنان از کیفیت زندگی به پایینترین سطح خود در بیش از یک دهه رسیده است، در حالی که آموزش، حملونقل، ترافیک و هزینه زندگی رو به زوال است.
تضاد، به گفته نویسنده، این است که ساکنان از قبل با بحران توانایی پرداخت هزینههای زندگی دستوپنج نرم میکنند، در حالی که سیاستمداران بر سر سیاستهایی رقابت میکنند که ممکن است هزینهها را بیشتر کنند.
در واشنگتن و لسآنجلس، سیاستمداران چپگرا بر این باورند که رأیدهندگان آمادگی تحمل فشارهای بیشتری را دارند، اما انتخابات نوامبر ممکن است نشان دهد که صبر رأیدهندگان، همانند توانایی آنها در مقابله با هزینههای زندگی، حدی دارد.
* جیمز فریمن نویسنده ستون «بهترینهای اینترنت» است که روزانه در روزهای هفته در روزنامه والاستریت ژورنال منتشر میشود. وی همنویسنده کتاب «زمان آزاد: دو قرن از رونق، رکود و نجاتهای مالی در بانک سیتی» است که برنده جایزه انتخاب سردبیران نیویورک تایمز و جایزه کتاب ماه حوزه کسبوکار از سوی فایننشال تایمز شده است. فریمن به عنوان تحلیلگر در شبکه فاکس نیوز مشارکت دارد و دانشآموخته دانشگاه ییل است.
