آفریقا با افزایش تعداد کرسیهای خود، شایستگی خود را اثبات کرد
وقتی ایتالیا، چهار بار قهرمان جام جهانی، نتوانست برای جام جهانی ۲۰۲۶ راهیابی کند، سرمربی آن زمانش، جینارو گاتوزو، ابراز تأسف کرد که سهمیههای زیادی برای آفریقا در این رویداد جهانی در نظر گرفته شده است.
سرمربی ۴۸ ساله گفت: «آفریقا شایسته سهمیه کمتر در جام جهانی است» و به افزایش تعداد سهمیههای خودکار این قاره از پنج به نه در جام جهانی گستردهشده با حضور ۴۸ تیم اشاره کرد.
سپس این تعداد به ده نفر افزایش یافت، پس از پیروزی جمهوری دموکراتیک کنگو در بازی پلیآف بینقارهای و بازگشت آنها به جام جهانی پس از غیبتی ۵۲ ساله.
آیا گاتوزو، هافبک سابق تیم ملی ایتالیا قهرمان جام جهانی ۲۰۰۶، حق داشت؟ آیا آفریقا در ایالات متحده، کانادا و مکزیک بیش از حد نماینده داشت؟
به جز عملکرد فاجعهبار تونس که سرمربی خود صبری لموشی را پس از اولین بازی خود در مرحله گروهی اخراج کرد و سپس تمام سه بازی خود را باخت، نمایندگان آفریقا شایستگی خود را ثابت کردند و حضورشان را توجیه نمودند.
تیمهای دیگر نُهگانه به مرحله حذفی رسیدند، پنج تیم از آنها مقام دوم گروه خود را کسب کردند و چهار تیم دیگر در میان بهترین هشت تیم قرار گرفتند که مقام سوم را کسب کردند.
این نشاندهنده نرخ موفقیت ۹۰٪ است، بالاترین نرخ بین قارههای فدراسیون بینالمللی فوتبال (فیفا)، پس از آمریکای جنوبی (۸۳.۳۳٪)، سپس اروپا (۸۱.۲۵٪) و در نهایت آسیا (۲۲.۲۲٪).
اروپا در مرحله حذفی با حضور شش تیم در مرحله یکچهارم نهایی قدرتمند ظاهر شد، در حالی که هر یک از آفریقا و آمریکای جنوبی تنها یک تیم داشتند. تیمهای آفریقایی در مرحله ۳۲ تیمی بدشانسی آوردند، زیرا هفت تیم حذف شدند.
از جمله موارد نگرانکننده، دریافت گل در دقایق پایانی بود و از برجستهترین بهرهبرداران از وضعیت خمول لیونل مسی آرژانتینی، هری کین انگلیسی و ارلینگ هالاند نروژی بودند.
تیم ملی مصر با نتیجه ۲-۰ بر آرژانتین پیش افتاد، پس از لغو یک گل بحثبرانگیز آنها، ۱۲ دقیقه قبل از پایان بازی. اما یک تغییر دراماتیک منجر به پیروزی ۳-۲ قهرمان فعلی با یک ضربه سر کشنده از اینتسو فرناندز شد.
در حالی که مراکش به بالاترین حد خود رسید، تیم ملی کیپ ورد که از مرحله ۳۲ تیمی حذف شد، میلیونها بیننده را شگفتزده کرد، با وجود اینکه در هیچ یک از چهار بازی خود پیروز نشد.
این جزیره کوچک در ساحل غرب آفریقا با جمعیتی بیش از نیم میلیون نفر، تیم ملی اسپانیا را در اولین بازی خود به تساوی بدون گل کشاند.
تیم ملی کیپ ورد دو بار مساوی کرد، اما در مرحله ۳۲ تیمی با نتیجه ۲-۳ به آرژانتین باخت. گل دوم که توسط سیدنی لوپز کابرال با یک ضربه زیبا به ثمر رسید، یکی از برجستهترین گلهای این جام بود.
