چرا با وجود رد آن توسط مغز، قهوه تلخ را دوست داریم؟
مطالعه‌ای از دانشگاه کالیفرنیا مسیر کند دوپامین را که دستگاه گوارش را به مغز متصل می‌کند، آشکار کرد که این امر علاقه به قهوه با وجود تلخی آن را توضیح می‌دهد.
ترجمهٔ قیاس از الأنباء — منبع اصلی
اولین جرعه‌ی قهوه‌ی سیاه تقریباً برای هیچ‌کس خوشایند نیست، زیرا تلخی طعمی است که مغز ذاتاً از آن اجتناب می‌کند. با این حال، بسیاری به روزی می‌رسند که با اشتیاق منتظر فنجان صبحگاهی خود هستند؛ پس چه چیزی بین این دو تجربه تغییر می‌کند؟
مطالعه‌ای از دانشگاه کالیفرنیا در سان‌فرانسیسکو که در شماره‌ی اخیر مجله‌ی «نچر» منتشر شده است، بخشی از پاسخ را ارائه می‌دهد. پژوهشگران مسیر آهسته‌ای را برای دوپامین، ناقل عصبی مرتبط با پاداش و یادگیری، شناسایی کردند که دستگاه گوارش را به مغز متصل می‌سازد.
هنگامی که مواد مغذی مانند قند و چربی به روده می‌رسند، گیرنده‌های خاصی آن‌ها را تشخیص داده و سیگنال‌هایی ارسال می‌کنند که باعث ترشح تدریجی دوپامین در بخش کوچکی از آمیگدال (بادامه) مغز می‌شود و این پاسخ چند دقیقه ادامه می‌یابد. به این ترتیب، مغز طعم را به سودی که پس از آن می‌آید پیوند می‌زند.
در آزمایش‌های انجام‌شده بر روی موش‌ها، حیوانات توانایی یادگیری ترجیح یک طعم جدید را از دست دادند، زمانی که دانشمندان این مسیر را غیرفعال کردند. و هنگامی که این مسیر به‌صورت مصنوعی فعال شد، آن‌ها طعمی را دوست داشتند که هیچ کالری‌ای نداشت.
تصاویر مغزی همین الگو را در انسان‌ها نیز نشان داد، با این شگفتی که تیم تحقیقاتی هنوز تفسیری برای آن ندارد: پاسخ در سمت چپ مغز به‌وضوح قوی‌تر است.
به گفته‌ی زکری نایت، پژوهشگر ارشد، وقتی مغز طعم قهوه را با اثر محرک کافئین مرتبط می‌سازد، کم‌کم آن را خوشمزه‌تر می‌یابد.
