پشت پلوتو... جسم جدیدی در انتظار پیوستن به سیارات کوتوله

در میان میلیون‌ها ستاره‌ای که آسمان را در نزدیکی افق کهکشان راه شیری پر کرده‌اند، رصدخانه «ویرا روبین» حرکت یک جسم دوردست را ثبت کرد که به دور خورشید و فراتر از پلوتو می‌چرخد و ممکن است از بزرگ‌ترین اجرامی باشد که کاندیدای طبقه‌بندی به عنوان سیاره کوتوله محسوب می‌شود.

موسسه ملی علوم آمریکا اعلام کرد که تحلیل اولیه داده‌های این رصدخانه، این جسم را که نام موقت ED138 به آن داده شده است، آشکار کرده است، اما تعیین ماهیت و طبقه‌بندی آن نیازمند رصد بیشتر است.

پژوهشگران احتمال می‌دهند که شلوغی منطقه از ستاره‌ها باعث شده است که این جسم تاکنون از دید پنهان بماند. تکرار عکس‌برداری از آسمان با استفاده از الگوریتم‌هایی برای تحلیل داده‌ها، امکان تمایز حرکت آن را در میان پس‌زمینه ستاره‌ای متراکم فراهم کرد.

رصدخانه «روبین» به بزرگ‌ترین دوربینی که تاکنون برای رصد تغییرات در آسمان نیمکره جنوبی ساخته شده است، مجهز است. رصد‌های بعدی توسط رصدخانه‌های دیگر، گام بعدی برای جمع‌آوری اطلاعات دقیق‌تر درباره این جسم و تعیین اینکه آیا به فهرست سیارات کوتوله‌ای شامل پلوتو، سیرس، اریس، هاومیا و ماکیمکی خواهد پیوست یا خیر، محسوب می‌شود.