«زمین عجایب سنگی» در آریزونا به شصت و چهارمین پارک ملی آمریکا تبدیل شد

حدود ۲۷ میلیون سال پیش، یک فوران آتشفشانی عظیم جنوب شرقی آریزونا را با خاکستر پوشاند. سپس خاکسترها سخت شدند و به سنگ تبدیل گشتند و بادها، باران‌ها و یخبندان طی میلیون‌ها سال آن‌ها را فرسایش دادند تا به هزارتویی از ستون‌های سنگی بلند و صخره‌های متعادل بر پایه‌های باریک تبدیل شوند.

این منظره که به «سرزمین عجایب سنگی» معروف است، پس از امضای قانون تأسیس آن توسط رئیس‌جمهور دونالد ترامپ روز سه‌شنبه گذشته، رسماً به پارک ملی چیریکاهوا تبدیل شد و بدین ترتیب تعداد پارک‌های ملی ایالات متحده به ۶۴ رسید؛ این نخستین پارک ملی است که پس از شش سال به این تعداد افزوده می‌شود. این مکان از سال ۱۹۲۴ به عنوان یک یادبود ملی محافظت می‌شد.

این پارک در مساحتی حدود ۴۹۰۰ هکتار گسترده شده و تقریباً ۱۹۰ کیلومتر از شهر توسان فاصله دارد و دارای ۲۷ کیلومتر مسیر پیاده‌روی است. همچنین حدود ۲۰۰ گونه پرنده در آن شناسایی شده است.

گمان می‌رود نام چیریکاهوا از واژه‌ای در زبان مردم اوپاتا گرفته شده باشد که به معنای بوقلمون وحشی است. حضور انسان در این منطقه به حداقل ۱۲ هزار سال پیش بازمی‌گردد.

فقط ۷۰,۴۰۶ نفر در سال گذشته از این مکان بازدید کردند. مقامات امیدوارند این رقم تغییر کند؛ دوگ بورگوم، وزیر داخلی، اعلام کرد که طبقه‌بندی جدید به عنوان یک «گنجینه پنهان» در آریزونا شناخته خواهد شد و گردشگران بیشتری را جذب کرده و به اقتصاد محلی رونق می‌بخشد.