۴۵ کیلومتر روی مریخ... «پرسویرنس» پیشرو در رانندگی خارج از زمین

در میان شش چرخ و صخره‌های مریخ، ربات «پرسویرنس» مسافتی را طی کرد که هیچ سفینه دیگری بر سطح یک جهان خارج از زمین به آن دست نیافته است؛ این دستاورد با بهره‌گیری از توانایی انتخاب مسیر و اجتناب از موانع در حین حرکت محقق شد.

آژانس فضایی آمریکا (ناسا) اعلام کرد که شمارنده مسافت این سفینه در ۱۱ اکتبر به ۴۵.۲۲ کیلومتر رسید و با عبور از رکورد پیشین سفینه «اوپورچونیتی» که ۴۵.۱۶ کیلومتر بود، رکورد جدیدی ثبت کرد. «پرسویرنس» حدود ۵.۵ سال زمان برد تا مسافتی را طی کند که جانشینش به حدود ۱۵ سال زمان نیاز داشت.

پشت این پیشرفت، سیستم ناوبری خودکار «آوتوناف» قرار دارد که در حین حرکت، زمین‌شناسی منطقه را تصویربرداری کرده و نقشه سه‌بعدی موانع را می‌سازد، سپس مسیری را میان نقاطی که تیم مأموریت روی زمین انتخاب می‌کنند، تعیین می‌کند. این سفینه از این سیستم برای ارزیابی مسیر در بیش از ۹۰ درصد مسافت طی‌شده استفاده کرده است.

این رکورد جدید در حالی ثبت شد که سفینه به سمت منطقه «ایدوبی» نزدیک به لبه غربی دهانه «جیزرو» در حرکت بود؛ جایی که دانشمندان امیدوارند آثار سیستم‌های قدیمی که در آن‌ها آب گرم میان صخره‌ها جریان داشته، یافت شود.

سفرهای طولانی‌تر امکان دسترسی به تنوع بیشتری از تشکیل‌های زمین‌شناسی و جمع‌آوری نمونه‌هایی را فراهم می‌کند که به درک تاریخچه سیاره کمک می‌کنند. برنامه اولیه سفینه پیش‌بینی می‌کرد که تنها حدود ۲۰ کیلومتر طی کند، اما اکنون بیش از دو برابر این مسافت را پشت سر گذاشته است. ناسا نیز تمدید مأموریت اکتشافی تا لبه دهانه تا اواخر سال ۲۰۲۸ را تأیید کرده است.