آزمایشگاهی به مدار فرستاده شد تا ارتباطات آینده را آزمایش کند

برخی فناوری‌ها با آزمایش در آزمایشگاه‌های زمینی قابل ارزیابی نیستند؛ از این رو، ماهواره آلمانی «آتنه ۱» (ATHENE-1) به مدار پایین زمین پرتاب شد تا به عنوان بستری برای آزمایش سیستم‌های ارتباطی، ناوبری و پردازش داده‌ها در شرایط واقعی فضا عمل کند.

گروه OHB در دوم اکتبر اعلام کرد که پرتاب ماهواره‌ای که توسط شرکت تابعه‌اش، لاکس اسپیس، و با همکاری دانشگاه نیروهای مسلح آلمان در مونیخ توسعه یافته است، با موفقیت انجام شد. این پرتاب با استفاده از موشک فالکون ۹ از پایگاه فضایی واندنبرگ در کالیفرنیا و در چارچوب مأموریت ترانسپورتر ۱۸ صورت گرفت.

این ماهواره حدود ۳۰۰ کیلوگرم وزن دارد و مجهز به تجهیزات لازم برای آزمایش ارتباطات فضایی، ناوبری و حسگرها، به همراه پردازش داده‌ها با هوش مصنوعی به‌صورت مستقیم در مدار است.

یکی از اهداف آن، آزمایش روش‌هایی برای شناسایی اختلالات روی سیگنال‌های ارتباطی و ناوبری، تعیین منبع این اختلالات و مقابله با آن‌هاست که به توسعه سیستم‌های مقاوم‌تری کمک می‌کند تا در صورت بروز اختلالات، به کار خود ادامه دهند.

طراحی این ماهواره به گونه‌ای است که امکان بازپیکربندی برخی از عملکردهای آن به‌صورت نرم‌افزاری پس از پرتاب وجود دارد تا آزمایش‌ها با نیازهای جدید در طول مأموریت سازگار شوند.

مرکز ملی آلمان برای کنترل فضایی مسئول تأمین زیرساخت زمینی برای ارسال دستورات، دریافت داده‌ها و نظارت بر ماهواره است. پس از رسیدن به مدار، مرحله بررسی و آماده‌سازی سیستم‌ها آغاز می‌شود و سپس آزمایش‌ها به‌تدریج راه‌اندازی می‌شوند. مأموریت چندساله‌ای که پیش‌بینی شده، هدفش جمع‌آوری نتایجی است که از نسل بعدی سیستم‌های فضایی حمایت کند. موفقیت در پرتاب، آغاز آزمایش‌هاست و نه اعلام تکمیل فناوری‌های جدید.