ساعتی که تنها پس از ۳۰ میلیون سال یک ثانیه خطا می‌کند... دستاورد علمی که عصر جدیدی برای اندازه‌گیری زمان را گشود
دو تیم از دانشمندان در اتریش و چین موفق به ساخت نخستین ساعت‌های هسته‌ای عملیاتی در جهان شدند؛ دستاوردی که می‌تواند آینده اندازه‌گیری زمان را دگرگون کند و افق‌های جدیدی را پیش روی پژوهش‌های فیزیک دقیق بگشاید.
دقت این دو ساعت به حدی است که معادل انحراف یک ثانیه در حدود ۳۰ میلیون سال می‌باشد، هرچند که هنوز از بهترین ساعت‌های اتمی مورد استفاده در حال حاضر پیشی نمی‌گیرند.
این دستاورد حاصل تلاش‌های مستقل یک تیم از دانشگاه فناوری وین به رهبری فیزیکدان تورستن شوم و تیم دیگری از دانشگاه تسینگ‌هوا در چین است که دو مطالعه مربوطه در مجله علمی «نچر» منتشر شده‌اند.
این فناوری بر پایه ایزوتوپ «توریوم-۲۲۹» استوار است که هسته آن درون بلورهای فلورید کلسیم جاسازی شده و سپس از لیزرهای فوق‌دقیق برای رصد انتقال‌های انرژی درون هسته استفاده می‌شود، به جای مشاهده الکترون‌ها همان‌گونه که در ساعت‌های اتمی متداول مرسوم است.
اهمیت این نوآوری در آن است که هسته بسیار کوچک‌تر از اتم است و تأثیرپذیری کمتری از عوامل خارجی دارد؛ امری که به این فناوری پتانسیل‌های امیدوارکننده‌ای برای بهبود دقت و پایداری می‌بخشد.
این ساعت‌ها در آینده می‌توانند در توسعه سیستم‌های ناوبری، اکتشاف معادن از طریق اندازه‌گیری تفاوت‌های گرانشی، مطالعه زلزله‌ها و جستجوی ماده تاریک نقش ایفا کنند.
