برای سیزدهمین بار در تاریخ، کشف یک سیارک پیش از برخورد با زمین، شش ساعت قبل از برخورد

دانشمندان شش ساعت پیش از ورود یک سیارک کوچک به جو زمین، آن را رصد کردند. این سیارک در ششم سپتامبر جاری، بر فراز اقیانوس هند در نزدیکی سواحل شمال غربی استرالیا سوخت و در یک رویداد نجومی نادر محو شد. اگرچه جو زمین به طور منظم با چنین رویدادهایی مواجه می‌شود، اما ویژگی متمایز این اتفاق این بود که دانشمندان موفق شدند پیش از برخورد با زمین، آن را کشف کنند؛ این رویداد، سیزدهمین مورد در تاریخ است که یک سیارک پیش از رسیدن به زمین شناسایی شده است. «ماسح کاتالینا» (Catalina Sky Survey) این سیارک را با قطر تقریبی ۸۰ سانتی‌متر کشف کرد و نام رسمی آن ۲۰۲۶ RW1 یا CERNQ52 گذاشته شد، به نقل از وب‌سایت خبری روسیه الیوم. ریچارد موئسل، رئیس دفاع سیاره‌ای در آژانس فضایی اروپا (ESA)، این رویداد را تأیید کرد و اشاره نمود که جسم برخوردی با قطر حدود ۰.۸ متر باعث ایجاد یک شهاب‌سنگ درخشان اما بی‌خطر شد. از سوی دیگر، آژانس فضایی آمریکا (ناسا) توضیح داد که اجسامی با قطر کمتر از ۲۵ متر تقریباً به طور کامل پیش از رسیدن به سطح زمین تجزیه می‌شوند و هیچ خطری برای مردم یا زیرساخت‌ها ایجاد نمی‌کنند؛ تنها قطعاتی به اندازه سنگریزه در اقیانوس می‌افتند و تنها یک کره آتشین لحظه‌ای به جا می‌گذارند. ناسا افزود که این سیارک، اگرچه هیچ خطری ایجاد نکرد، فرصتی ارزشمند برای آزمایش توانایی‌های دفاع سیاره‌ای، رصد اجسام بزرگ‌تر و پیش‌بینی تهدیدات احتمالی برخورد فراهم کرد. این آژانس اشاره کرد که نخستین بار «ماسح کاتالینا» سیارک را رصد کرد، سپس کشف‌هایی توسط «پان-استارز» (Pan-STARRS) انجام شد و مرکز مطالعات اجسام نزدیک به زمین (CNEOS) مسیر دقیق و محل سقوط آن را محاسبه کرد. چنین رویدادهایی به دانشمندان امکان می‌دهد تا سیستم‌های هشدار زودهنگام جهانی را آزمایش کنند، ابزارهای ردیابی خودکار را بهبود بخشند، محاسبات مداری را تسریع کنند و پروتکل‌های ارتباطی را آزمایش نمایند.