آیا اخراج بلوتو از باشگاه سیارات اشتباه بود؟ بحثها پس از ۲۰ سال دوباره آغاز شده است
بیست سال پیش، پلوتو لقب مشهور خود را از دست داد.
در اوت ۲۰۰۶، اتحادیه بینالمللی نجوم (IAU) تصمیم گرفت آن را از «سیاره» به «سیاره کوتوله» بازطبقهبندی کند؛ به این ترتیب تعداد سیارات منظومه شمسی از نه به هشت کاهش یافت. اما این تصمیم که در آن زمان قطعی به نظر میرسید، هنوز هم تا امروز بحثهای علمی را برانگیخته است.
تعریف رسمی ایجاب میکند که یک جرم آسمانی به دور خورشید بچرخد، جاذبهاش به اندازهای باشد که شکل تقریباً کروی به خود بگیرد و محیط مداری خود را از طریق سلطه گرانشی بر منطقه اطراف مسیرش پاکسازی کرده باشد.
پلوتو دو شرط اول را برآورده میکند، اما در شرط سوم ناموفق است، زیرا در داخل کمربند کویپر شلوغ که پر از اجرام دیگر است، حرکت میکند. اما مخالفان این تصمیم میگویند مشکل در خودِ شرط نهفته است.
همانطور که توضیح میدهند، طبقهبندی یک جرم باید بیشتر بر اساس ویژگیهای فیزیکی و زمینشناختی آن باشد تا موقعیت مداریاش. مأموریت «نیوهورایزنز» در سال ۲۰۱۵ استدلال محکمی به آنها داد، زمانی که نشان داد پلوتو جهانی پیچیده است که شامل کوههای یخی، فعالیتهای زمینشناختی و عوارض زمینشناختی متغیر میشود.
در مقابل، طرفداران تعریف فعلی معتقدند که بازگرداندن پلوتو به جمع سیارات، راه را برای دهها و شاید صدها جرم آسمانی مشابه دیگر باز خواهد کرد که این امر مفهوم «سیاره» را بسیار گستردهتر از آنچه عادت داریم، خواهد کرد.
بنابراین، سوال واقعی دیگر این نیست که آیا پلوتو به اندازه کافی جذاب است تا یک سیاره محسوب شود؟ بلکه این است که چه چیزی باید یک جرم آسمانی را در اصل به یک سیاره تبدیل کند؟ و پس از بیست سال، پاسخ همچنان محل اختلاف است.
