نهنگ‌ها سخن می‌گویند... و هوش مصنوعی در تلاش برای رمزگشایی از رازهای زبان آن‌ها

در آب‌های تاریک و گل‌آلود قطب شمال، نهنگ‌های سفید «بلوگا» کمتر به آنچه می‌بینند تکیه دارند و بیشتر به دنیایی کامل از صداها متکی‌اند؛ تق‌تق‌ها، سوت‌ها، فریادها و ارتعاشاتی که اعضای گله را حتی زمانی که نمی‌توانند یکدیگر را ببینند، در ارتباط نگه می‌دارند.

تحقیقات جدید نشان می‌دهد که این «همهمه» پیچیده‌تر از آن چیزی است که به نظر می‌رسد.

بر اساس تحقیقات والریا فرگارا، بلوگای‌های جوان به حدود دو تا سه سال زمان نیاز دارند تا مجموعه‌ای از صداها را که بزرگسالان استفاده می‌کنند، به خوبی بیاموزند. آن‌ها ابتدا مرحله‌ای شبیه به «نوازش‌کلامی» نوزادان را طی می‌کنند، جایی که با صداها بازی می‌کنند پیش از آنکه یاد بگیرند آن‌ها را با دقت به کار برند.

از جمله مهارت‌های اولیه‌ای که بلوگای‌های جوان فرا می‌گیرند، یک فراخوان صوتی متمایز است که مانند یک «کارت نام» عمل می‌کند و به آن‌ها کمک می‌کند تا خود را معرفی کنند. اما این فراخوان‌ها در بلوگای‌های جوان بسیار کوتاه‌تر از بزرگسالان است، که این موضوع خطر واقعی را در صورت جدایی یک جوان از مادرش، به ویژه در میان سروصدای کشتی‌ها، افزایش می‌دهد.

دانشمندان اکنون از ضبط‌های زیرآبی، پهپادها و یادگیری ماشین برای تلاش در پیوند دادن صداها با رفتارهای خاص استفاده می‌کنند. در یک مطالعه مستقل درباره بلوگای‌ها در خلیج کوک در آلاسکا، پژوهشگران بیش از ۱۷۰۰ فراخوان را تحلیل کردند و دریافتند که نرخ فراخوان‌ها بسته به حرکت گروه، اندازه گروه و وضعیت جزر و مد تغییر می‌کند.

هدف، تهیه یک «فرهنگ لغت نهنگ» فوری نیست، بلکه درک این موضوع است که نهنگ‌ها چه زمانی و چرا با یکدیگر ارتباط برقرار می‌کنند و چگونه سروصدای انسانی این گفت‌وگوها را مختل می‌سازد؛ دانشی که می‌تواند مستقیماً به اقداماتی برای حفاظت از زیستگاه‌های دریایی آن‌ها منجر شود.