মঙ্গল গ্রহের পৃষ্ঠে ৩০টি 'জলীয় ওয়াস' আবিষ্কৃত

রাশিয়ান বিজ্ঞান অ্যাকাডেমির মহাকাশ গবেষণা ইনস্টিটিউটের গবেষকরা মঙ্গল গ্রহের বিভিন্ন অঞ্চলে ৩০টি জলবাহিত ওয়াসিস বা জলসমৃদ্ধ এলাকা আবিষ্কার করেছেন, যা গ্রহের পৃষ্ঠে জলসমৃদ্ধ শিলাজ স্তরগুলোর বিস্তারিত মানচিত্র প্রস্তুত করার পর সম্ভব হয়েছে। ইনস্টিটিউটের গবেষক দিমিত্রি গোলোভিন বলেন, রাশিয়ান গ্রহবিজ্ঞানীরা গত আট বছরে ‘এক্সোমার্স-টিজিও’ (ExoMars-TGO) মহাকাশযানে স্থাপিত ‘ফ্রেন্ড’ (FRIEND) নিউট্রন স্পেকট্রোমিটার থেকে সংগৃহীত ডেটা একত্রিত করে এই জলসমৃদ্ধ শিলাজ স্তরগুলোর একটি বিস্তারিত মানচিত্র প্রস্তুত করেছেন, যা তাদের মঙ্গল গ্রহের বিভিন্ন অঞ্চলে ৩০টি ‘জলবাহিত ওয়াসিস’ আবিষ্কারে সহায়তা করেছে। তিনি আরও যোগ করেন, আট বছরের পর্যবেক্ষণ থেকে সংগৃহীত তথ্য ডেটার নির্ভুলতা উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত করেছে এবং জলের নতুন সঞ্চয় আবিষ্কারে সহায়তা করেছে, পাশাপাশি আগে আবিষ্কৃত বস্তুর গঠনে কিছু স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য চিহ্নিত করেছে। উদাহরণস্বরূপ, মারিনারিস উপত্যকায় জলের উপস্থিতি নিশ্চিত করা হয়েছে এবং সেখানে নতুন জলসমৃদ্ধ খনিজ স্তর আবিষ্কার করা হয়েছে, এছাড়াও সেই স্তরগুলোর অনুমানিত জলের সর্বোচ্চ পরিমাণ ২০ শতাংশ থেকে বেড়ে ৩০ শতাংশ হয়েছে বলে উল্লেখ করা হয়েছে।

২০২০ সালে প্রকাশিত ‘ফ্রেন্ড’ (FRIEND) নামক বর্ণালী পরিমাপক যন্ত্রের প্রাথমিক পর্যবেক্ষণের ফলাফল মঙ্গল গ্রহে কয়েকটি ‘জলীয় ওয়াসিস’ বা জলভাণ্ডারের উপস্থিতি নির্দেশ করেছিল; এগুলো হলো বিস্তৃত শিলাজ স্তর, যা প্রচুর পরিমাণে জল ধারণ করে। এই আবিষ্কার বিজ্ঞানীদের গ্রহের পৃষ্ঠে এই স্তরগুলোর উপর পদ্ধতিগত গবেষণা শুরু করতে উৎসাহিত করে। বিজ্ঞানীদের মনোযোগ আকর্ষণকারী স্থানগুলোর মধ্যে রয়েছে ২০১২ সালে ‘কিউরিয়োসিটি’ রোভার অবতরণ করা গাইল ক্রেটার এবং অ্যাপোলিনারিয়া পর্বতের ঢাল, যেখানে ‘ফ্রেন্ড’ বর্ণালী পরিমাপক যন্ত্র উচ্চ মাত্রার জলের উপস্থিতি রেকর্ড করে, যা কিছু এলাকায় ১০০ শতাংশের কাছাকাছি পৌঁছেছে। তবুও, গ্রহবিজ্ঞানীরা ওই এলাকাগুলোতে বিশুদ্ধ জলবরফের উপস্থিতি অসম্ভব মনে করেন, কারণ সেখানকার ভৌত অবস্থা তাদের অনুমান অনুযায়ী জলবরফের টিকে থাকার অনুকূল নয়। অন্যদিকে, বিজ্ঞানীরা গভীর ভূগর্ভে জলবরফের ভাণ্ডার থাকার সম্ভাবনা অস্বীকার করেন না, যা মঙ্গল গ্রহের এই অঞ্চলটিকে আরও গবেষণার জন্য আকর্ষণীয় করে তোলে।