কংগ্রেস নির্বাচনে সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারানোর আশঙ্কা রিপাবলিকানদের দ্বিধায় ফেলেছে

মার্কিন কংগ্রেসের মধ্যবর্তী নির্বাচন আগামী ৩ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হওয়ার পটভূমিতে প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটের আসন হারানোর বিষয়ে রিপাবলিকানদের উদ্বেগ বাড়ছে। দ্রব্যমূল্যের উত্থান এবং ইরানের সাথে যুদ্ধের প্রভাবের কারণে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জনপ্রিয়তা হ্রাস পাচ্ছে, অন্যদিকে ডেমোক্রেটিক দল জনরোষকে কাজে লাগিয়ে ক্ষমতার ভার তাদের পক্ষে ঘুরিয়ে দিতে চেষ্টা করছে।

মেইন রাজ্য থেকে শুরু করে অ্যালাস্কা পর্যন্ত এই প্রতিযোগিতা বিস্তৃত, যেখানে প্রায় তিন দশক ধরে আসনটি ধরে রাখা রিপাবলিকান সিনেটর সুজান কলিন্স একটি কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হচ্ছেন। অন্যদিকে, অ্যালাস্কাতে ট্রাম্প রিপাবলিকান সিনেটর ড্যান সুলিভানের জন্য সমর্থন সংগ্রহের উদ্দেশ্যে ভ্রমণ করেছেন, আর অন্যান্য রাজ্যগুলোতেও নির্বাচনী প্রতিযোগিতা তীব্র হচ্ছে।

৭৩ বছর বয়সী কলিন্স ডেমোক্রেটিক দলের প্রবণতা বিশিষ্ট একটি রাজ্যে বাড়তি চাপের সম্মুখীন হচ্ছেন, যদিও তিনি নিজে একজন মধ্যমপন্থী এবং তার দলের মতামত থেকে তুলনামূলক স্বাধীন হিসেবে নিজেকে উপস্থাপন করে পূর্ববর্তী পাঁচটি নির্বাচনে জয়লাভ করেছিলেন।

তবে জীবনযাত্রার খরচ বৃদ্ধি, ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে কর্মক্ষমতা নিয়ে ক্ষোভ, এবং রাজনীতিতে নতুন প্রজন্মের নেতাদের জন্য পথ তৈরি করার দাবি—এই সব বিষয়ই তার নির্বাচনী অভিযানকে আরও কঠিন করে তুলছে। কলিন্স এই নির্বাচনে অগ্রগামী গণতন্ত্রবাদী ট্রয় জ্যাকসনের মুখোমুখি হচ্ছেন, যিনি রাজ্যের বিধানসভার সাবেক সদস্য। কিছু ভোটার তাঁর অবস্থার সমালোচনা করছেন, বিশেষ করে ২০২২ সালে মার্কিন সর্বোচ্চ আদালত গর্ভপাতের联邦 সংবিধানগত সুরক্ষা বাতিল করার বিষয়ে তাঁর অবস্থান, ইরানের সাথে যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে হিটিং ফুয়েলের দাম বৃদ্ধি, এবং রাজ্যের ইমিগ্রেশন ও কাস্টমস এনফোর্সমেন্টের এক কর্মীর দ্বারা এক অভিবাসীর হত্যার ঘটনায় সৃষ্ট ক্ষোভ—এই বিষয়গুলো নিয়েও সমালোচনা হচ্ছে, প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

আলাস্কাতে, ট্রাম্প সালিভানের পক্ষে সমর্থন সংগ্রহের জন্য প্রায় ৩,৪০০ মাইল পথ অতিক্রম করেছেন, যেখানে তিনি সাবেক গণতন্ত্রবাদী সাংসদ মেরি বেলটুলার থেকে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি। অন্য রাজ্যগুলোতে, বিশেষ করে নর্থ কারোলিনা ও জর্জিয়ায়, রিপাবলিকানদের আসন ধরে রাখার সম্ভাবনা কমে যাওয়ায় এই নির্বাচনটি রিপাবলিকানদের জন্য আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ট্রাম্পের এই ভ্রমণের সময় একটি সমর্থন সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়, যা স্থানীয় গণতন্ত্রবাদী গোষ্ঠীগুলোর দ্বারা আয়োজিত বিরোধী বিক্ষোভের সাথে সমান্তরালে ঘটে। ট্রাম্প তাঁর ভাষণে বেলটুলার সমালোচনা করেন এবং ভোটারদের তাঁর রিপাবলিকান প্রার্থীদের, যার মধ্যে সালিভান, নিক পিগিচ এবং রাজ্যের গভর্নর পদের প্রার্থী বার্নাডেট উইলসন অন্তর্ভুক্ত, সমর্থন করার আহ্বান জানান। এছাড়াও, ট্রাম্প সমাবেশে ঘোষণা করেন যে তিনি ওয়াসিলা অঞ্চলের দুই ব্যক্তিকে ক্ষমা করছেন, যাদেরকে সাবেক রাষ্ট্রপতি জো বাইডেনের প্রশাসন পরিবেশবান্ধব বায়ু আইন লঙ্ঘনের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেছিল।

ফেডারেল কমিউনিকেশনস কমিশনের চেয়ারম্যান ব্র্যান্ডন কারও আমন্ত্রণ জানানো হয়, যিনি অ্যালাস্কাতে আল্ট্রা-হাই-স্পিড ইন্টারনেটের প্রবেশাধিকার বৃদ্ধির জন্য ১৬০ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি বিনিয়োগের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছিলেন। সমাবেশে সালিভানের যে স্বাগতম জানানো হয়েছিল, তবুও তিনি শক্তির খরচ বৃদ্ধি এবং এর ফলে কিছু জনগোষ্ঠীর ওপর পড়া বোঝা স্বীকার করেন, কিন্তু ইরানের সাথে যুদ্ধের বিষয়ে সরাসরি উল্লেখ না করেই, যার অর্থনৈতিক প্রভাব রিপাবলিকান প্রার্থীদের হিসাব-নিকাশে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। মার্কিন রাজনৈতিক মহল নভেম্বরের নির্বাচনের ফলাফলে জীবনযাত্রার খরচ এবং যুদ্ধের বিরূপ প্রভাবের কারণে ভোটারদের অসন্তোষ প্রতিফলিত হবে কিনা, তা নিয়ে অপেক্ষা করছে, যা ডেমোক্র্যাটদের কংগ্রেসে রিপাবলিকানদের প্রভাব কমানোর সুযোগ দিতে পারে।