ট্রাম্পের প্রার্থীদের নির্বাচনী ক্ষতি রিপাবলিকানদের উদ্বেগে ফেলেছে
ডোনাল্ড ট্রাম্পের দক্ষিণ ক্যারোলিনায় একটি নির্বাচনী মঞ্চে ফিরে আসা এবং তাঁর উপ-রাষ্ট্রপতি জেডি ভ্যান্সের ওহায়োতে কর্মকাণ্ডের সমন্বয় কেবল দুর্বল অবস্থায় থাকা রিপাবলিকান প্রার্থীদের সমর্থনের চেষ্টা ছিল না। বরং এটি এই উদ্বেগের ইঙ্গিত দেয় যে রাষ্ট্রপতির জনপ্রিয়তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাঁর সমর্থকদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ছে না এবং তাঁর ভোটার ভিত্তি মধ্যকালীন নির্বাচনে একই উত্তেজনায় অংশ নিতে প্রস্তুত নয়। তাই, ট্রাম্প তাঁর সমর্থকদের নভেম্বরে এমনভাবে আচরণ করতে বলেছেন, যেন তিনি ভোটপত্রে থাকেন, এবং সতর্ক করে দিয়েছেন যে কংগ্রেসে হারলে তদন্ত এবং তাঁর অপসারণের প্রক্রিয়া পুনরায় শুরু হতে পারে।
ট্রাম্প তাঁর প্রভাব পরীক্ষা করার জন্য দক্ষিণ ক্যারোলিনা বেছে নিয়েছেন। রাজ্যটি সংরক্ষণবাদী, নির্বাচন রিপাবলিকানদের মধ্যে এবং রান-অফে (দ্বিতীয় পর্বের) অংশগ্রহণ সীমিত হবে অধিকতর নিবেদিত ভোটারদের মধ্যে। তবুও, মৃত সিনেটর লিন্ডসে গ্রেহামের বোন ডার্লিন গ্রেহাম, ট্রাম্প তাঁর ভাইয়ের আসন পূরণের জন্য তাঁকে মনোনীত করতে চাপ দিলে এবং প্রাথমিকভাবে তাঁর প্রার্থিতাকে সমর্থন করলেও, প্রাথমিক নির্বাচন প্রথম পর্বেই জয়ী হতে পারেননি।
‘নিউ ইয়র্ক টাইমস’ পত্রিকা এই প্রতিযোগিতাকে ট্রাম্পের সমর্থনের শক্তির একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচক এবং গ্রেহামের জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হিসেবে বর্ণনা করেছে, বিশেষ করে যেহেতু এতে অংশগ্রহণকারীরা ‘ম্যাগা’ (আমেরিকাকে আবার মহান করি) ভিত্তির মূল ভোটাররা। যদি তিনি এই প্রতিযোগিতায় হেরে যান, তবে তা রাজ্যের বাইরেও একটি বার্তা দেবে। গ্রেহাম ভোটের প্রায় ৩২.৭ শতাংশ পেয়েছেন, অন্যদিকে প্রতিনিধি রাল্ফ নরম্যান পেয়েছেন ২৪.৬ শতাংশ, ফলে তারা রান-অফে উত্তীর্ণ হয়েছেন। তবে, তাঁর প্রচারাভিযান একটি ঝাঁকুনি খেয়েছে যখন তিনি একটি বিতর্কে স্বীকার করে নিয়েছিলেন যে তিনি জাতীয় নিরাপত্তা বিষয়ক যথেষ্ট সচেতন নন, যখন তাইওয়ান এবং দক্ষিণ চীন সাগর নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল।
‘ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল’ পত্রিকা উল্লেখ করেছে যে তিনি ভুল করেছিলেন যখন তিনি বলেছিলেন যে দক্ষিণ ক্যারোলিনার জনসংখ্যা ৫০ মিলিয়ন, অথচ এর জনসংখ্যা প্রায় ৫.৬ মিলিয়ন। এটি তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীদের জন্য তাঁর ভাইয়ের উত্তরাধিকারী হওয়ার জন্য তাঁর প্রস্তুতি নিয়ে সন্দেহ প্রকাশের আরও উপকরণ সরবরাহ করেছে, যিনি বিদেশনীতিতে গভীরভাবে নিয়োজিত ছিলেন বলে পরিচিত।
নিজের দক্ষতার বিষয়ে যুক্তি দেওয়ার পরিবর্তে, ট্রাম্প এই সংগ্রামকে তাঁর প্রতি তাঁর নিষ্ঠার পরীক্ষা হিসেবে পুনঃসংজ্ঞায়িত করেছেন। তিনি গ্রেহামের বিরোধিতাকে নিজের বিরোধিতা হিসেবে চিত্রিত করেছেন এবং বলেছেন যে তাঁর সমালোচকরা তাঁকে আঘাত করতে চান বলে তাঁর বিরুদ্ধে লড়ছেন। এছাড়াও, তিনি তাঁর অভিজ্ঞতার অভাবকে কম গুরুত্ব দিয়েছেন, মনে করেছেন যে খাদ্য ও মাংসের দাম নিয়ে তাঁর আগ্রহ রাজ্যের বাসিন্দাদের অগ্রাধিকারের সাথে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ, এবং জাতীয় নিরাপত্তা তাঁর নিজের দায়িত্ব।
