শিক্ষার প্রকৌশল সৈয়দ জালালের হাতে
কুয়েতের সরকারি শিক্ষা ব্যবস্থার ইতিহাস শতাব্দীরও বেশি পুরনো; দেশের প্রথম সরকারি বিদ্যালয় ‘মুবারাকিয়া’ প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে এটি শুরু হয়, যা জনগণের উদ্যোগ এবং সরকারি সহযোগিতায় গড়ে ওঠে।
কুয়েতে শিক্ষার যাত্রা শুরু হয় শিক্ষানবিশ যুগের প্রথম দিকেই, যা মূলত প্রয়োজনীয়তা থেকে উদ্ভূত হয়েছিল। অর্থাৎ, কুয়েত ছিল একটি বাণিজ্যিক রাষ্ট্র; এবং বাণিজ্য কুয়েতের অভ্যন্তরীণ অর্থনীতির ওপর নির্ভরশীল ছিল না, বরং এটি আমদানি ও রপ্তানির ওপর প্রতিষ্ঠিত ছিল। তখন কারভানগুলো পণ্য হালাব ও নাজদে নিয়ে যেত, অন্যদিকে কুয়েতীয় জাহাজগুলো ইরাকের খেজুর ভারতীয় উপমহাদেশে নিয়ে যেত এবং সেখান থেকে চা, চিনি, ভাত ও কাপড়সহ বিভিন্ন পণ্য নিয়ে ফিরে আসত। এই সব কারবারের জন্য হিসাব-নিকাশ লিপিবদ্ধ করার দক্ষ লোকের প্রয়োজন ছিল, তাই শিক্ষিতদের মধ্যে ‘হিসাবরক্ষক’ বা ‘মাসক আল দাফাতের’ পেশাটি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। সেই সময়ে কুয়েতে বাণিজ্য প্রফুল্ল ছিল।
মুবারাকিয়া বিদ্যালয়ের পরীক্ষামূলক প্রকল্পটি সফল হওয়ার পর, সরকার ছেলেদের এবং মেয়েদের জন্য আলাদা আলাদা বিদ্যালয় স্থাপনের মাধ্যমে শিক্ষা ব্যবস্থাকে প্রসারিত করে। পরবর্তীতে মাধ্যমিক ও উচ্চ মাধ্যমিক পর্যায়ের শিক্ষা চালু হয়, যার ফলে ফিলিস্তিন, মিশর, ইরাক ও শাম অঞ্চল থেকে শিক্ষকদের আমদানি করতে হয়, পাশাপাশি কুয়েতীয় শিক্ষকদেরও নিয়োগ দেওয়া হয়।
শিক্ষা ব্যবস্থার এই প্রসারের ফলে কুয়েত শহর এবং দূরবর্তী গ্রামগুলোতেও বিদ্যালয় ছড়িয়ে পড়ে, কিন্তু পাঠ্যসূচি উন্নত দেশগুলোর শিক্ষার মানের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারেনি। পাঠ্যসূচি স্থির ও ঐতিহ্যবাহী (ধর্ম, আরবি, গণিত, ইতিহাস ও ভূগোল) ছিল। প্রতিটি শিক্ষাবর্ষে শিক্ষার্থীদের নতুন বই বিতরণ করা হতো, কিন্তু সেগুলো কেবল ছাপাইয়ের দিক থেকে নতুন ও সুন্দর হতো; বিষয়বস্তু আগের বছরগুলোর মতোই অপরিবর্তিত থাকত।
আমাদেরকে জাহিলিয়া যুগ, ইসলামের প্রারম্ভিক যুগ, উমাইয়া ও আব্বাসীয় যুগের কবিদের কবিতা মুখস্থ করতে হতো। আমি জানি না, বিশেষ করে কবিতা ও সাহিত্যের ক্ষেত্রে এই পাঠ্যসূচি এখনও চালু আছে নাকি সময়ের সাথে পরিবর্তন হয়েছে।
অতীতে শিক্ষা মন্ত্রণালয় পাঠ্যসূচিতে একটি বিপ্লব আনে যখন তারা ‘ক্রেডিট সিস্টেম’ বা ‘নির্দিষ্ট কোর্সভিত্তিক শিক্ষা’ প্রবর্তন করে, যা কিছু ইউরোপীয় বিদ্যালয় থেকে নেওয়া হয়েছিল। এই সিস্টেমে পড়াশোনা করা শিক্ষার্থীদের তুলনায় পুরনো ‘বার্ষিক সিস্টেম’-এ পড়াশোনা করা শিক্ষার্থীদের (যারা প্রায়ই বছর পুনরায় অধ্যয়ন করতে বাধ্য হতো) অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হতে হতো।
ঐতিহ্যবাহী শিক্ষা ব্যবস্থায় ‘শ্রেষ্ঠত্ব’ বা ‘টপার’ হওয়া তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না; মূল লক্ষ্য ছিল ‘পাস’ করা, এমনকি যদি তা খুব কম নম্বরেও হয়। তবে চূড়ান্ত পরীক্ষায় শ্রেষ্ঠত্ব সাধারণত আগত শিক্ষার্থীদের (ফিলিস্তিনি, মিশরীয়, সিরিয়ান) মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকত। কুয়েতীয় শিক্ষার্থীদের মধ্যে কেউ কেউ সর্বোচ্চ নম্বর পেতেন, কিন্তু তা খুবই বিরল ছিল।
কুয়েতীয়রা কি শিক্ষা চায় না? এমনটি নয়। তবে আগত শিক্ষার্থীদের অধিকাংশের পিতামাতা সরকারি বা বেসরকারি বিদ্যালয়ে শিক্ষক হিসেবে কর্মরত থাকতেন, এবং তারা বছরের শেষের পরীক্ষার প্রশ্নপত্র ও প্যাটার্ন সম্পর্কে ভালোভাবে অবগত থাকতেন।
তবে এই বছর একটি অলৌকিক ঘটনা ঘটেছে: কুয়েতীয় শিক্ষার্থীরা শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছে, সর্বোচ্চ নম্বর পেয়েছে এবং সামনের সারিতে বসেছে। যদি কোনো কৃতিত্ব থাকে, তবে তা শিক্ষামন্ত্রীর। তিনি পরীক্ষা কমিটিগুলোকে কঠোরভাবে নির্দেশনা দিয়েছেন, এবং তাঁর আমলে কুয়েতীয় শিক্ষার্থীরা পূর্ণ নম্বর (১০০/১০০) অর্জন করছে।
আমার মতে, শিক্ষা নেতৃত্বের প্রচেষ্টা দেখে আশাবাদী হওয়া উচিত। প্রধানমন্ত্রী শেখ আহমদ আবদুল্লাহ আল-আহমদ শিক্ষা সহযোগিতা ও অভিজ্ঞতা বিনিময়ের মাধ্যমে শিক্ষা ব্যবস্থা উন্নয়নে মন্ত্রিপরিষদ সচিবের সাথে আলোচনা করেছেন, এবং ‘ইউনেস্কো’-এর সাথে একটি চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে, যার লক্ষ্য হলো শিক্ষার মান উন্নয়ন এবং শিক্ষা প্রক্রিয়ার কার্যকারিতা বৃদ্ধি।
এখান থেকে শিক্ষাবিদদের, বিশেষ করে শিক্ষামন্ত্রীর, প্রচেষ্টা দ্বিগুণ করা উচিত। এই প্রচেষ্টা বিদ্যালয়ের সময় বাড়ানো বা শিক্ষাগত বিষয়বস্তু জটিল করা নয়, বরং পাঠ্যসূচি সরলীকরণ এবং বইয়ের আকার কমানো, যা নিঃসন্দেহে শিক্ষার্থীর, বিশেষ করে প্রাথমিক পর্যায়ের শিক্ষার্থীর, ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করে।
চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো এমন একটি শিক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলা, যা উন্নত দেশগুলোর শিক্ষার সমকক্ষ হবে।
জাতিগুলোর উন্নতি শিক্ষার উন্নতির ওপর নির্ভরশীল; শিক্ষা যত উন্নত হয়, জাতি ও সমাজও তত উন্নত হয়। রাষ্ট্র শিক্ষার ক্ষেত্রে কখনোই কৃপণতা করেননি, বাকিটা মাঠের কাজের ওপর আশা নির্ভরশীল।
- কুয়েতি সাংবাদিক
