খজুর গাছের ডালি... সমৃদ্ধির বাগানে ও আবদুলিতে ঝলমল করছে

‘বরহি’ ফল পাকছে এবং উৎপাদন পরিমাণ ও গুণগত মান—উভয় দিক থেকেই আশাব্যঞ্জক

উপভোক্তারা ‘খলাস’ খেজুরকে খেজুর হিসেবে পছন্দ করেন

আরব বিশ্বের মধ্যে সবচেয়ে বেশি পরিচিত হলো কোয়েতের স্বাদু হলুদ ‘বরহি’ উৎপাদনে

কোয়েতের বাগানে খেজুর গাছের ফল পেকে উঠেছে, বিশেষ করে আল-ওয়াফরা ও আল-আবদলি অঞ্চলে। হলুদ ‘বরহি’ ফলগুলো সোনালী সিকার মতো ঝুলে আছে, যারা তা তোলে এবং তা খায় তাদের অপেক্ষায় রয়েছে।

‘আস-সিয়াসা’ পত্রিকা কয়েকটি কৃষি ফার্ম পরিদর্শন করে এবং খেজুর উৎপাদন বিষয়ে বিশেষজ্ঞদের মতামত সংগ্রহ করেছে, যারা উল্লেখ করেছেন যে এই মৌসুমে সামগ্রিক উৎপাদন ভালো এবং পরিমাণ ও গুণগত মান—উভয় দিক থেকেই আশাব্যঞ্জক।

আল-ওয়াফরা কৃষি ফার্মের তত্ত্বাবধায়ক খালিদ আল-সুলতানের মজাদ আল-সুদানী বলেন, “আরব অঞ্চলের অন্যান্য দেশগুলোর মধ্যে যেখানে খেজুর চাষের জন্য পরিচিত, সেখানে কোয়েত ‘বরহি’ উৎপাদনের জন্য বিশেষভাবে বিখ্যাত। ‘বরহি’ খাওয়ার চাহিদা ভালো রয়েছে।”

তিনি আরও উল্লেখ করেন, “‘বরহি’ (খলাস) ফলকে পুরো ঝাঁপ বা পুরো গুচ্ছ হিসেবে বাজারজাত করা কঠিন, কারণ অনেকগুলো কারণ রয়েছে, যার মধ্যে অন্যতম হলো গুচ্ছের ফলগুলো একই সময়ে পাকেন না। তাই আমাদের হাতে শুধু একে একে হাতে তোলাই অবশিষ্ট থাকে, যা বর্তমানে আমাদের অভাবনীয় অতিরিক্ত শ্রমিকের প্রয়োজন এবং এতে অনেক সময় ও শ্রম ব্যয় হয়। কিন্তু আমাদের কাছে এর চেয়ে ভালো কোনো বিকল্প নেই। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো মানুষ খায় এবং আল্লাহর প্রশংসা করে, যিনি হৃদয় ও বীজের স্রষ্টা। বিশেষ করে এই মৌসুমে উৎপাদিত ফলের গুণগত মান অত্যন্ত উৎকৃষ্ট।”

অন্যদিকে, আল-ওয়াফরা কৃষি ফার্মের সহকারী পরিচালক খালিদ আল-ওদায়েন মজাদ আল-সুদানী বলেন, “সাধারণত উপভোক্তারা ‘বরহি’-কে খলাস (খেজুর) এবং মনাসিফ (রতব) হিসেবে পছন্দ করেন। অন্যদিকে তারা ‘খলাস’ খেজুরকে খেজুর হিসেবে খেতে পছন্দ করেন। বর্তমানে কোয়েত আরব বিশ্বের মধ্যে সবচেয়ে বেশি পরিচিত হলো স্বাদু হলুদ ‘বরহি’ উৎপাদনের জন্য।”

তিনি খেজুর চাষ, উৎপাদন এবং বাজারজাতকরণে দীর্ঘ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন এবং বলেন, “কোয়েতে বর্তমানে প্রচুর আর্দ্রতা রয়েছে, যা হলুদ ‘বরহি’ খেজুরকে দ্রুত রতব পর্যায়ে নিয়ে আসে। কয়েক দিনের মধ্যে তা খেজুরে পরিণত হয়, অর্থাৎ এটি বাদামী রঙের আঠালো খেজুরে পরিণত হয় যা বাজারজাত করা কঠিন, যদি না এটি কোয়েতের খেজুর প্যাকেজিং কারখানায় প্রক্রিয়াজাত করা হয়, যার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো ‘সায়েফ’ কারখানা, যা আল-ওয়াফরাতে অবস্থিত।”

তিনি আরও উল্লেখ করেন, “বেশিরভাগ খেজুর বাগানের মালিকরা তাদের খেজুর ফলকে খলাস (খেজুর) বা মনাসিফ (রতব) হিসেবে বাজারজাত করতে পছন্দ করেন, কারণ ‘বরহি’-এর মতো হলুদ খেজুরকে খেজুর হিসেবে বিক্রি করা সহজ, এবং এটি খেজুর হিসেবে বেশি ওজনযুক্ত হয়, যা প্যাকেজিং এবং বাজারজাতকরণে সহজ। বিশেষ করে এটি রতব (মনাসিফ) হিসেবে সহজে প্যাকেজিং করা যায়। আমি এই উন্নত স্বাদকে সমর্থন করি, কারণ ‘বরহি’ কেবল খেজুর (খলাস) এবং রতব (মনাসিফ) হিসেবেই খাওয়া উচিত।”

তিনি আরও বলেন, “কোয়েতের বাগানে সবচেয়ে বিখ্যাত বা সবচেয়ে বেশি চাষ করা জাত হলো ‘খলাস’, যা খেজুর বা বাদামী রঙের খেজুর হিসেবে খাওয়া পছন্দ করা হয়। ‘বরহি’-এর চেয়ে ভালো কিছু নেবে, যা খেজুর (খলাস) হিসেবে খাওয়া হয়, এবং ‘খলাস’-এর চেয়ে ভালো কিছু নেবে, যা খেজুর হিসেবে খাওয়া হয়।”

তিনি ব্যাখ্যা করেন যে খেজুরের ফল একবারে বা কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলে কয়েক দিনের মধ্যে একসাথে পাকা হয় না; বরং একটি নির্দিষ্ট খেজুর গাছের একটি খেজুরের ঝাড়ের (থাম) ফলও একই সময়ে পাকে না, যাতে গ্রীষ্মকালে কয়েক মাস ধরে তা খাওয়া সম্ভব হয়। কুয়েতের আবাসিক এলাকার রাস্তায়, প্রচুর পরিমাণে খেজুর গাছ থাকা বাগানগুলিতে দেখা যায় যে, ফলগুলো বাগানের পরিবেশে পাকার আগেই রাস্তার ধারে থাকা গাছগুলিতে পেকে ওঠে। একই খেজুরের ঝাড়ে, প্রচুর ফল থাকলে, ঝাড়ের ভেতরের ফলগুলো ঝাড়ের বাইরের ফলের তুলনায় আগে পাকে বা হলুদ হয়ে যায়। অনেক সময় একটি নির্দিষ্ট খেজুর গাছের একটি ঝাড়েই ফলের রঙের ধাপগুলো—সবুজ, হলুদ এবং বাদামী—একসাথে দেখা যায়, এবং মাঝখানে থাকে 'বরহি' বা আধ-পাকা ফল, অর্থাৎ যে ফলটি হলুদ ও বাদামী রঙের মিশ্রণ ধারণ করে, যা একটি ঝাড়ে এবং একটি গাছেই পাওয়া যায়।

তিনি উল্লেখ করেন যে, 'বরহি' জাতের খেজুরের উৎপাদন আগস্ট মাসের শুরুতে কম থাকে, তবে মাসের শেষের দিকে তা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছায়। এই পরিস্থিতির কারণে আমাদের হাতে হাতে ফল তোলায় নির্ভর করতে হয়; অর্থাৎ, প্রতিদিন পাকা ফলগুলো হাতে তোলা, সেগুলো প্যাক করা এবং স্থানীয় বাজারে সরবরাহ করা হয়, কারণ পুরো ঝাড়টি একসাথে কেটে নেওয়া কঠিন, কারণ সব ফল একই সময়ে পাকে না।

খেজুরের ফলে সালফার ছিটিয়ে দেওয়া ক্ষতিকর

এদিকে, খেজুর চাষের বিশেষজ্ঞ হামযা আল-সামখারাতী (আবু ইসলাম) নিশ্চিত করেছেন যে, 'বরহি' জাতের খেজুরের ফলগুলো একে একে হাতে তোলা কঠিন, বিশেষ করে তীব্র গরমের দিনগুলোতে এবং কুয়েতে কৃষি শ্রমিকদের অভাবের কারণে।

তিনি যোগ করেন, "ঝাড়ের ফলগুলোকে একই সময়ে দ্রুত পাকাতে বা হলুদ করতে একটি পদ্ধতি রয়েছে, যা হলো ফলে সালফার ছিটিয়ে দেওয়া। তবে আমরা এটি ব্যবহার করি না, কারণ খেজুর গাছের ফলে সালফার ছিটিয়ে দেওয়া, যদিও মাঝে মাঝে ধুলো বা ধুলোময় বাতাসের কারণে ফলে আসা মাকড়সা দূর করতে এটি প্রয়োজন হয়, তবে এটি খেজুরের 'বরহি' (হলুদ) বা ভালোভাবে পরিষ্কার পানি ও দ্রবণ দিয়ে ধোয়া না হলে খাদ্যগ্রহীতাদের স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর।"

আল-সামখারাতী আরও ইঙ্গিত দেন যে, "কিছু প্রচুর খেজুর বাগানে খেজুর গাছের উৎপাদন গত মৌসুমের তুলনায় ভালো, যা বড় মৌসুমি গাছগুলির প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্য। দেখা যায় যে, এই গাছগুলো এক বছর প্রচুর ফল দেয় এবং পরের বছর কম ফল দেয়। বলা হয় যে, ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের প্রাচীন মৌসুমি জলপাই গাছগুলোর ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটে।"

তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, আল-ফুরা এবং আল-আবদলি এলাকার কৃষিভূমিতে বরহি ও খলাস জাতের হাজার হাজার ফলদায়ী খেজুর গাছ এই মৌসুমে শত শত টন খেজুর উৎপাদন করবে। তিনি আল-ফুরা ও আল-আবদলি এলাকার খেজুর চাষ ও উৎপাদনের জন্য বিশেষায়িত কৃষিভূমিতে প্রায় দশ হাজার ফলদায়ী খেজুর গাছ রয়েছে বলে অনুমান করেন, যা কুয়েতের কৃষিভূমিকে খেজুর চাষ ও উৎপাদনের ক্ষেত্রে আঞ্চলিক কৃষিভূমির শীর্ষ স্থানে নিয়ে আসবে।