ডেজার্ট স্টর্ম স্মৃতিসৌধের সভাপতি: স্মারকটি কুয়েত মুক্তিকারী যোদ্ধাদের ত্যাগকে চিরস্মরণীয় করবে - সারমাদ

আজ রবিবার, ন্যাশনাল মল অব দ্য ডেজার্ট স্টর্ম মেমোরিয়াল অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী স্কট স্টাম্প ঘোষণা করেন যে, এই স্মারক স্থাপনা আধুনিক সামরিক ইতিহাসের একটি “অসাধারণ অধ্যায়” চিত্রায়ন করে এবং ১৯৯১ সালে কুয়েত রাষ্ট্রকে মুক্ত করতে ৩০টিরও বেশি দেশের সমন্বয়ে গঠিত আন্তর্জাতিক জোটের অংশগ্রহণকারীদের ত্যাগকে চিরস্মরণীয় করে রাখে।

ওয়াশিংটন ডিসির হৃদয়ে অবস্থিত ন্যাশনাল মল পার্কে ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ ও ‘ডেজার্ট শিল্ড’ অভিযানের স্মারক স্থাপনার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে স্টাম্প তার ভাষণে এই অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা আগামী প্রজন্মের কাছে পৌঁছে দেওয়ার গুরুত্ব তুলে ধরেন এবং কুয়েত রাষ্ট্র এবং কুয়েত ব্যাংকিং অ্যাসোসিয়েশনের মতো এই গুরুত্বপূর্ণ স্মারক স্থাপনা সম্পন্ন করতে প্রদত্ত প্রচুর আর্থিক সহায়তার প্রশংসা করেন।

তিনি বলেন, “এই স্মারক স্থাপনা আগামী প্রজন্মকে একটি গল্প বলবে যে, পাঁচটি ভিন্ন মহাদেশের বিভিন্ন ধর্ম ও পটভূমির ৩০টিরও বেশি দেশের একটি আন্তর্জাতিক জোট একত্রিত হয়ে স্বাধতা অর্জনের লক্ষ্যে ত্যাগ স্বীকার করেছিল।”

তিনি আরও যোগ করেন, “প্রতি বছর পাঁচ থেকে ছয় মিলিয়ন মানুষ এই স্মারক স্থাপনা পরিদর্শন করবে—এই বিষয়টি আমাকে সচেতন করে যে, আমাদের সকলের প্রস্থানের পরেও এই গল্প জীবন্ত থাকবে এবং দীর্ঘদিন ধরে টিকে থাকবে। এখানে শিক্ষাগুলো সজীব থাকবে, যা আগামী প্রজন্মের জন্য একটি সজীব ও সক্রিয় শিক্ষণীয় অধ্যায়ের মতো কাজ করবে… যতদিন ওয়াশিংটন ডিসি বিদ্যমান থাকবে, ততদিন এই স্মারক স্থাপনাও টিকে থাকবে।”

অনুষ্ঠানে উপস্থিত ভেটেরানদের উদ্দেশ্যে তিনি বলেন, “আমার সকল ভেটেরান সহকর্মীদের উদ্দেশ্যে, এই স্মারক স্থাপনা আপনাদের স্মৃতি চিরস্মরণীয় করে রাখে, এটি উপভোগ করুন। এবং জোটের সকল সদস্য ও কুয়েতি প্রতিনিধি দলের উদ্দেশ্যে, এই স্মারক স্থাপনা আপনারাই তৈরি করেছেন, এটি আমাদের সকলের; সুতরাং এটি উপভোগ করুন।”

অপরদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীর একজন ভেটেরান ও সাবেক কংগ্রেস সদস্য ফিল রুও একই ধরনের ভাষণে বলেন, “স্কট যেটি গড়ে তুলেছেন তা কেবল একটি স্মারক স্থাপনা নয়; এটি ১৯৯০ ও ১৯৯১ সালে কুয়েত রাষ্ট্রের স্বাধীনতা পুনরুদ্ধারের জন্য এক সারিতে দাঁড়ানো দেশগুলোর একটি জোটকে সম্মান জানায়।”

রু আরও যোগ করেন, “আজ আমাদের বন্ধু কুয়েতের পক্ষ থেকে আমাদের পাশে দাঁড়ানো অত্যন্ত উপযুক্ত। এই স্মারকটি আমাদের গল্পের মতোই তাদের গল্পও তুলে ধরে। এটি ‘ডেজার্ট শিল্ড’ এবং ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ অভিযানের সময় সেবায় নিয়োজিত সকলকে এবং তাদের জীবন উৎসর্গকারী সকলকে সম্মান জানাতে আন্তর্জাতিকভাবে চিরস্থায়ী সম্মান।”

অন্যদিকে, ওয়াশিংটনে কুয়েতের রাষ্ট্রদূত শেখা জাইন আল-সাবাহ তার বক্তব্যে নিশ্চিত করেন যে, ১৯৯১ সালে কুয়েতের মুক্তি আন্তর্জাতিক সহমত এবং সাধারণ প্রচেষ্টার মাধ্যমে সার্বভৌমত্ব ও স্বাধীনতা রক্ষার একটি ঐতিহাসিক মডেল প্রতিফলিত করে। তিনি কুয়েত ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে কৌশলগত অংশীদারিত্ব ও দৃঢ় বন্ধনকে প্রশংসা করেন।

শেখা জাইন আল-সাবাহ বলেন, “ইতিহাসে এমন মুহূর্ত রয়েছে যা জাতিগুলোর ভাগ্য পরিবর্তন করে এবং একই সাথে আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে, আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় যখন একসারি দাঁড়ায়, তখন কী অর্জন করা সম্ভব।”

তিনি আরও যোগ করেন, “আন্তর্জাতিক জোটের নেতৃত্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নেওয়া একটি অতুলনীয় কর্মের আহ্বান ছিল, যার প্রতিধ্বনি মহাদেশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে এবং জাতিসমূহকে ঐক্য, দৃঢ়তা ও সাধারণ লক্ষ্যের একটি অসাধারণ মডেলে একত্রিত করে।”

তিনি তার বক্তব্যে বলেন, “আজ আমরা সেই জোটের অনেক দেশের রাষ্ট্রদূত ও প্রতিনিধিদের আমাদের মধ্যে উপস্থিত থাকার জন্য গর্বিত। আপনারা উপস্থিত থাকা মানেই একটি মূল্যবান স্মরণীয়তা যে, কুয়েতের মুক্তি ছিল একটি যৌথ অর্জন এবং সেই ঐতিহাসিক মুহূর্তে গড়ে ওঠা বন্ধন আজও অব্যাহত রয়েছে।”

তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানীর কেন্দ্রে ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ ও ‘ডেজার্ট শিল্ড’ স্মারক স্থাপনের অর্জনকে প্রশংসা করেন এবং উল্লেখ করেন যে, “এর মাধ্যমে আমরা এই মহান ইতিহাসকে একটি স্থায়ী স্থান প্রদান করছি; এটি এমন একটি দৃষ্টিভঙ্গি যা অধ্যবসায়ী দূরদর্শী, স্থপতি, আইনপ্রণেতা, শিল্পী ও কারিগরদের একটি দলের নিরলস প্রচেষ্টার ফলে বাস্তবায়িত হয়েছে।”

তিনি নিশ্চিত করেছেন যে, এই স্মারক স্তম্ভটি কুয়েতি জনগণের জন্য গভীর অর্থ বহন করে; এটি কর্তব্য পালনকারীদের সাহসিকতা, স্বাধীনতার জন্য প্রদত্ত ত্যাগ, এবং আমাদের যৌথ ইতিহাসের সেই অসাধারণ মুহূর্তে জন্ম নেওয়া অটল বন্ধুত্বকে সম্মান জানায়। আর এই বন্ধুত্বের মধ্যই লুকিয়ে আছে এমন একটি কৃতজ্ঞতা, যা সময়ের ক্ষয়ক্ষতি থেকে মুক্ত এবং যার মর্যাদা হ্রাস পায় না।

শেখা জায়েনা আল-সাবাহ উপস্থিত দর্শকদের উদ্দেশ্যে বলেন, “যারা কর্তব্যের ডাকে সাড়া দিয়েছেন, তারা সবসময় কুয়েতের জাতীয় স্মৃতিতে এবং আমাদের হৃদয়ে সজীব থাকবেন; আমরা আপনাদের কখনোই ভুলব না। কুয়েতের মুক্তির ৩৫ বছরেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে, বিশ্ব পরিবর্তিত হলেও, আমাদের দেশগুলোকে একত্রিত করা নীতিমালা আজও তখনকার মতোই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ—যেমন আন্তর্জাতিক সার্বভৌমত্ব, আন্তর্জাতিক আইন, অঞ্চলের অখণ্ডতা, এবং একটি দৃঢ় বিশ্বাস যে, সাধারণ নীতির ওপর ভিত্তি করে যৌথ কাজ ইতিহাসের গতিপথ পরিবর্তন করতে সক্ষম।”

অপরদিকে, দৃশ্যপট প্রকৌশল ও শহর পরিকল্পনায় বিশেষজ্ঞ ‘ওএলএআইএন’ (OLIN) গবেষণা কেন্দ্রের গবেষণা পরিচালক স্কিপ গ্রাফাম, যিনি এই স্মারক স্তম্ভটি ডিজাইন করেছেন, তিনি বলেন, এই স্মৃতিস্তম্ভের অবস্থান এবং সহজলভ্যতার কারণে প্রতি বছর লক্ষাধিক দর্শনার্থী এই সংঘাতের তাৎপর্য এবং আমেরিকান ইতিহাসে এর প্রভাব সম্পর্কে সচেতন হতে পারবেন।

গ্রাফাম আরও যোগ করেন, এই স্মারক স্তম্ভটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কাছাকাছি অবস্থিত, যা কুয়েতের মুক্তির জন্য জাতিসংঘের বহু সিদ্ধান্ত অর্জনে এবং মিত্রশক্তির সমর্থন সংগ্রহে তীব্র কূটনৈতিক প্রচেষ্টা পরিচালনা করেছিল।

তিনি ব্যাখ্যা করেন যে, কর্মীদল এই স্মৃতিস্তম্ভটিকে ‘নাশনাল মল’ (জাতীয় চত্বর) এর প্রাকৃতিক পরিবেশের মধ্যকার একটি ‘ওয়েস্ট’ বা ওয়াশ হিসেবে ডিজাইন করেছে, যেখানে অভ্যন্তরীণ স্থানটি গঠিত হয়েছে এবং দুটি মরুদ্যানের মতো মৃত্তিকা ভর দ্বারা বেষ্টিত, যা কুয়েতের ‘বরকান’ মরুদ্যানের মতো, যেখানে বালি এবং ঘূর্ণায়মান মরুঝড়ের প্রভাবে এই রূপ সৃষ্টি পেয়েছে।

তিনি বলেন, স্মারক স্থাপনার মধ্যে রৌদ্রকণাগুলো এমনভাবে নকশা করা হয়েছে যাতে দেয়ালের পৃষ্ঠ এবং তার উপর স্থাপিত শিল্পকর্ম সারাদিন এবং সারাবছর সূর্যালোকের সাথে মিথস্ক্রিয়া করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, বিকেলের সময় আপনি লক্ষ্য করবেন যে পুষ্পহারগুলো এমন অবস্থানে রাখা হয়েছে যাতে তারা সূর্যাস্তের সোনালী আলো গ্রহণ করতে পারে। এটি আপনার প্রতি আমাদের বারবার এবং সারাবছর, এমনকি সন্ধ্যার সময়ও এখানে ফিরে আসার আমন্ত্রণের একটি স্পষ্ট ইঙ্গিতও বহন করে।

তিনি আরও যোগ করেন যে, ‘স্টর্ম ওয়াল’ বা ঝড়ের দেয়ালটি স্মারক স্থাপনার প্রথম দেয়াল এবং এটি অত্যন্ত গতিশীল প্রকৃতির, যা সামরিক অভিযানের শক্তি ও গতিপথের প্রতিফলন ঘটায়। শিল্পী এমিলি পিডার্ডের ভাস্কর্যগুলো রৌদ্রকণার প্রাকৃতিক বৈচিত্র্যের মধ্যে থেকে উঠে আসে, যা সামরিক জোট গঠন থেকে শুরু করে সংঘর্ষ ও যুদ্ধের মাধ্যমে কুয়েতের মুক্তির পর্যায়গুলোকে চিত্রিত করে।

তিনি বলেন, এই নকশাটি দেয়ালের সর্বোচ্চ বিন্দুতে শীর্ষে পৌঁছায়, যেখানে যুদ্ধের তীব্রতা প্রতিফলিত করে সূক্ষ্ম বিবরণ এবং আবেগ প্রকাশ পায়। গতিপথগুলো একটি বাঁকা আকৃতি ধারণ করে, যা ‘ডেজার্ট স্টর্ম অপারেশন’-এর সময় পরিচালিত ‘হুক ম্যনিউভার’ বা বাম হুক চলাচলের নকশাকে অনুকরণ করে, এবং এটি ভিজিটরদের স্মারক স্থাপনার কেন্দ্রের দিকে ধীরে ধীরে ঘুরে যাওয়া সকল উপাদানের সাথে সংযুক্ত করে।

তিনি বলেন, এই পথ বরাবর স্টেইনলেস স্টিলের দুটি উপাদান—শিল্পী রবার্ট ইক্লস্টনের সৃষ্টি—যুক্তরাষ্ট্র এবং কুয়েতকে একসাথে প্রতিনিধিত্ব করে একটি শক্তিশালী গঠনে উভয় দেশের মিত্রতাকে প্রকাশ করে, যেখানে যুক্তরাষ্ট্র বিজয়ী মিত্রজোটের নেতা হিসেবে নিজ দেশে ফিরে যাচ্ছে, আর কুয়েত মুক্ত হয়ে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে তার সার্বভৌমত্ব ও স্বাধীনতা পুনরুদ্ধার করছে।

তিনি স্মারক স্থাপনাটি বর্ণনা করে বলেন, অন্যদিকে, ‘ইনস্ক্রিপশন ওয়াল’ বা উৎকীর্ণ দেয়ালটি ‘স্টর্ম ওয়াল’-এর সাথে স্পষ্ট বৈসাদৃশ্য তৈরি করে; এটি আরও শান্ত ও নীরব প্রকৃতির এবং এটি ‘ডেজার্ট শিল্ড অপারেশন’ ও ‘ডেজার্ট স্টর্ম অপারেশন’-কে প্রতিনিধিত্বকারী দুটি জটিল পুষ্পহারকে কেন্দ্র করে গঠিত।

তিনি বলেন, এই প্রাচীর ভিজিটরদের মনে করিয়ে দেয় সেই পুরুষ ও নারীদের ত্যাগের কথা, যারা হাজার হাজার মাইল দূরে তাদের নিজ দেশ থেকে সামরিক সেবার জন্য স্বেচ্ছায় যোগদান করেছিলেন। স্মারকটির কেন্দ্রে ‘ইউনিটি শিল্ড’ বা ‘একত্বের ঢাল’ নামক একটি অংশ রয়েছে, যা কুয়েত মুক্তিতে সহায়তা করা জোটের দেশগুলোকে প্রতিনিধিত্ব করে।

এই কেন্দ্রটি সবুজ উদ্যান দ্বারা বেষ্টিত, যার মাঝখানে একটি ফোয়ারা রয়েছে, যা ‘ওয়াহা’ বা মরুভূমির ওয়াসের মতো পরিবেশ সৃষ্টি করে এবং শান্তিতে বিশ্রাম ও চিন্তার জন্য একটি স্থান প্রদান করে।

‘ডেজার্ট শিল্ড’ ও ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ অভিযানের স্মারক উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে কুয়েতের প্রতিরক্ষামন্ত্রী শেখ আবদুল্লাহ আলি আবদুল্লাহ আল-সালাম আল-সাবাহ, কুয়েতের রাষ্ট্রদূত শেখা আল-জাইন আল-সাবাহ, আমেরিকার উচ্চপদস্থ অনেক কর্মকর্তা, বিভিন্ন দেশের সাংস্কৃতিক ও রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব, কূটনীতিবিদ এবং প্রাক্তন সৈনিক ও তাদের পরিবারের সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন।