ব্রিটেন আফ্রিকা ও সিরিয়ায় সাহায্য ৪০ শতাধিক হ্রাস করেছে; প্রতিরক্ষা ও নিরাপত্তার স্বার্থে - সারমাদ
‘ফাইন্যান্সিয়াল টাইমস’ নামক সংবাদপত্র জানিয়েছে যে, বরাদ্দকৃত অর্থ হ্রাসের কারণে ব্রিটেন আফ্রিকার কয়েকটি দেশ এবং সিরিয়ার কাছে সরাসরি অর্থনৈতিক সহায়তা ৪০ শতাংশেরও বেশি কমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
লন্ডন গত বছর এই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে এবং সংবাদপত্রটির তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪-২০২৫ অর্থবছরে ৩.১৪ বিলিয়ন পাউন্ড স্টার্লিং (৪.২৪ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) থেকে কমে ২০২৮-২০২৯ অর্থবছরে ১.৭৯ বিলিয়ন পাউন্ড স্টার্লিং (২.৪২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) হয়ে আফ্রিকান দেশসহ অন্যান্য দেশের কর্মসূচির জন্য ব্রিটিশ সহায়তার পরিমাণ ৪৩ শতাংশ হ্রাস পাবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
সিয়েরা লিওনের মতো আফ্রিকান দেশগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে, যেখানে সহায়তা ৮৩ শতাংশ কমে যাবে; সোমালিয়ায় (৪৯ শতাংশ) এবং দক্ষিণ সুদানে (৪৬ শতাংশ)ও তা কমে যাবে। এছাড়া সিরিয়ার ক্ষেত্রে সহায়তা ৫৫ শতাংশ এবং আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে ৩৯ শতাংশ হ্রাস পাবে।
এই সিদ্ধান্ত এমন সময়ে নেওয়া হলো যখন এই দেশগুলো ভয়াবহ মানবিক সংকটের মুখোমুখি, যা উদ্ধারকারী সংস্থাগুলোর সমালোচনার জন্ম দিয়েছে। তারা সতর্ক করে বলেছে যে, এই কমানো সহায়তা “প্রাণহানি” এবং দশক ধরে অর্জিত উন্নয়নের অগ্রগতিকে দুর্বল করে দেবে।
এই কমানো সহায়তা ব্রিটিশ খরচের পুনর্নির্দেশের অংশ। গত মার্চে সরকার বিদেশি সহায়তার একটি বিস্তৃত পর্যালোচনার ঘোষণা দিয়েছিল, যার লক্ষ্য ছিল খরচ কমানো এবং নিরাপত্তা ও প্রতিরক্ষার প্রাধান্যের দিকে বেশি মনোযোগ দেওয়া।
আন্তর্জাতিক উন্নয়ন কমিশনের একটি রিপোর্ট ইঙ্গিত দিয়েছে যে, এই কমানো সহায়তা এমন সময়ে আসছে যখন ব্রিটেন বৃদ্ধিমান আর্থিক চাপের সম্মুখীন, এবং সরকার অর্থকে প্রতিরক্ষা ক্ষমতা বৃদ্ধির দিকে পুনর্নির্দেশ করতে চায়।
এই সিদ্ধান্ত সমালোচনার ঝড় তুলেছে। জাতিসংঘের কর্মকর্তারা এবং উদ্ধারকারী গোষ্ঠীগুলো তাদের উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে, কমানো সহায়তা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত দেশগুলোর মানবিক পরিস্থিতি আরও খারাপ করবে, বিশেষ করে আফ্রিকার হর্ন এবং সাহেল অঞ্চলের মতো এলাকাগুলোতে, যেখানে ইতিমধ্যেই শুষ্কতা এবং সংঘাত চলছে। ‘অক্সফাম’ নামক সংস্থা সতর্ক করে বলেছে যে, এই কমানো সহায়তা সবচেয়ে দুর্বল গোষ্ঠীর জন্য “বিপর্যয়কর” হবে।
মনে রাখা প্রয়োজন যে, ব্রিটেন আগে জাতীয় আয়ের ০.৭ শতাংশ সহায়তার জন্য বরাদ্দ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, কিন্তু করোনাভাইরাস মহামারীর সময় এই হার কমে ০.৫ শতাংশে নেমে আসে, এবং এখন তা ০.৩ শতাংশে নেমে এসেছে।
