‘ইংরেজি মিডিয়া’: ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনার ম্যাচে মেসির ‘পছন্দের রেফারি’ - সারমাদ

ব্রিটিশ সংবাদপত্র ‘ডেইলি মেল’ জানিয়েছে, বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার পক্ষে পক্ষপাতিত্বের বিষয়ে উদ্বেগ বাড়ছে, এরপর থেকে যখন আন্তর্জাতিক ফুটবল ফেডারেশন (ফিফা) নিশ্চিত করেছে যে লিওনেল মেসির পছন্দের রেফারি ইংল্যান্ড এবং বর্তমান চ্যাম্পিয়নের মধ্যে অত্যন্ত প্রতীক্ষিত সেমিফাইনাল ম্যাচটি পরিচালনা করবেন।

মেসির দলের খেলা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে বুধবার নির্ধারিত ঝড়ো ম্যাচের আগে সেরা ফর্মে ছিল না; তারা ষষ্ঠ-চতুর্থাংশ এবং কোয়ার্টার-ফাইনালে যথাক্রমে মিশর এবং সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে বিতর্কিত পরিস্থিতিতে জয়ের মাধ্যমে কষ্টে কষ্টে উত্তীর্ণ হয়েছিল।

এই জয়গুলো যেভাবে অর্জিত হয়েছিল—মিশরের একটি গোল বিতর্কিত সিদ্ধান্তে বাতিল করা এবং সুইজারল্যান্ডের আক্রমণভাগের খেলোয়াড় ব্রিল এম্বোলোকে বের করে দেওয়া—তা ‘ফিফা’র মেসি এবং আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানোর জন্য ষড়যন্ত্রের অভিযোগসহ ব্যাপক সমালোচনা এবং গুজবের সৃষ্টি করেছে; যা আন্তর্জাতিক ফুটবল ফেডারেশন কঠোরভাবে অস্বীকার করেছে।

অন্যদিকে, ‘দ্য টেলিগ্রাফ’ সংবাদপত্র নিশ্চিত করেছে যে ইংল্যান্ড এবং আর্জেন্টিনার ম্যাচের রেফারি লিওনেল মেসির জন্য ‘ভাগ্যের টোটমা’ হিসেবে পরিচিত, এবং যোগ করেছে যে এই রেফারি—মরক্কোবংশী আমেরিকান—প্রথম ব্যক্তি যিনি ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (VAR) প্রযুক্তি ব্যবহার করা একটি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন, এবং তিনি বর্তমান বিশ্বকাপে একটি লাল কার্ড এবং আটটি হলুদ কার্ড দেখিয়েছেন।

মঙ্গলবার নিশ্চিত হয়েছে যে রেফারি ইসমাইল আল-ফাতহ ম্যাচটি পরিচালনা করবেন, যা তার রেফারিং ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় ঘটনা, বুধবার অ্যাটলান্টা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে ইংল্যান্ডের দল ১৯৬৬ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছানোর চেষ্টা করছে, অন্যদিকে আর্জেন্টিনা পরপর দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে পৌঁছানোর লক্ষ্যে রয়েছে।

মরক্কোবংশী আমেরিকান রেফারি, যার সহযোগী হবেন তার দেশের নাগরিক কুরি পারকার এবং কেইল অ্যাটকিন্স, এই বছর বিশ্বকাপে তার চতুর্থ ম্যাচটি পরিচালনা করবেন, যা এই গ্রীষ্মে ইংল্যান্ড বা আর্জেন্টিনার কোনো ম্যাচে তার প্রথমবারের মতো রেফারিংয়ের সুযোগ, এবং ইতালীয় মাউরিতসিও মারিয়ানি চতুর্থ রেফারি হিসেবে থাকবেন।

আল-ফাতহ এর আগে কাতারে চতুর্থ রেফারি হিসেবে কাজ করেছিলেন, যে ম্যাচে আর্জেন্টিনা ফ্রান্সকে হারিয়ে ২০২২ বিশ্বকাপ জিতেছিল, এবং ‘ডেইলি মেল’ অনুযায়ী, জুলাই ২০২৩ সালে আর্জেন্টিনার তারকা আমেরিকান লিগ (MLS) এর ইন্টার মিয়ামি যোগদানের পর থেকে মেসির সাথে তার দেখা হওয়ার ঘটনাগুলো পুনরাবৃত্তি হয়েছে।

ইন্টার মিয়ামিতে যোগদানের এক মাস পর, মেসি তার নতুন দলকে ‘লিগস কাপ’ (Leagues Cup) ফাইনালে নাশভিলের বিরুদ্ধে জয় এনে দিতে সাহায্য করেছিলেন; যে ম্যাচটি আল-ফাতহ রেফারি করেছিলেন।

মেসি পেনাল্টি এলাকার বাইরে থেকে মرمىয়ের উপরের কোণায় একটি শক্তিশালী এবং নিখুঁত শট দিয়ে প্রথম গোল করেছিলেন, এরপর নাশভিল সমতা ফিরিয়ে আনে, এবং ম্যাচটি পরে পেনাল্টি শুটআউটে যায়, যেখানে মিয়ামি ১০-৯ গোলে জয়লাভ করে, যেখানে মেসি তার দলের জন্য প্রথম পেনাল্টি শট করেছিলেন।

সত্যিই, যখন তিনি যুক্তরাষ্ট্রে এসেছিলেন, তখন থেকে রেফারি চারটি ম্যাচ মেসির বিরুদ্ধে পরিচালনা করেছেন, যেখানে মেসি সব ক্ষেত্রেই জয়লাভ করেছেন, এবং উপরের উল্লিখিত ‘লিগস কাপ’ ফাইনালের পাশাপাশি, মেসি আমেরিকান লিগ (MLS) এর বাকি তিনটি ম্যাচে চারটি গোল করেছিলেন।

ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের সতর্ক থাকতে হবে; কারণ এই মৌসুমে তার আমেরিকান লিগের রেকর্ড দেখায় যে তিনি কার্ড দেখাতে দ্বিধা করেন না; বিশ্বকাপের জন্য মৌসুম থামার আগে তিনি পরিচালিত দশটি ম্যাচে ৪১টি হলুদ কার্ড দেখিয়েছেন, তিনজন খেলোয়াড়কে বের করে দিয়েছেন, এবং তিনটি পেনাল্টি শট দিয়েছেন।

রেফারি এখন পর্যন্ত বর্তমান বিশ্বকাপে এই পদ্ধতি অনুসরণ করেছেন, যেখানে তিনি তিনটি ম্যাচে—নেদারল্যান্ডস বনাম জাপান (২-২), স্পেন বনাম উরুগুয়ে (১-০), এবং নরওয়ে বনাম ব্রাজিল (২-১)—আটটি হলুদ কার্ড এবং একটি লাল কার্ড দেখিয়েছেন।