এই নারী কে?

১৯৯১ সালের ৬ নভেম্বর, কুয়েত নিশ্চাস ফেলল; এটি কোনোভাবেই গ্রীষ্মকাল শেষ হওয়ার কারণে নয়, কারণ আমাদের কাছে গ্রীষ্মকাল কোনো ক্যালেন্ডার মানে না, বরং কারণ শেষ জ্বলন্ত তেলকূপটিও নিভে গিয়েছিল। যখন আক্রমণকারী ইরাকি সেনাবাহিনী ভীত ও বিচলিত হয়ে কুয়েত থেকে পালিয়ে যাচ্ছিল, তখন তারা আমাদের জন্য এমন একটি বিদায়ী উপহার রেখে গেল, যা প্রতিবেশী দেশগুলোর মধ্যে সম্পর্কের ইতিহাসে অতীত ছিল না: ৭৩৭টি জ্বলন্ত তেলকূপ!

এই উপহারের জন্য কোনো শুভেচ্ছা কার্ডের প্রয়োজন ছিল না; আগুনের শিখা কয়েক দশক উঁচুতে উঠেছিল, এবং ধোঁয়া আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, এমনকি আমরা দুপুরের আলোতেও সূর্যকে খুঁজতে শুরু করেছিলাম, যেন সে কুয়েতের আবহাওয়া থেকে ছুটির আবেদন জমা দিয়েছে!

দৃশ্যটি প্রায় বিশ্ববিনাশের কোনো চলচ্চিত্রের মতো মনে হচ্ছিল, কিন্তু পার্থক্য হলো, চলচ্চিত্রটি দুই ঘণ্টার মধ্যে শেষ হয়ে যায়, কিন্তু আমাদের চলচ্চিত্র মাসগুলো ধরে চলল, এবং দর্শকরা হল থেকে বের হতে পারেনি, কারণ পুরো কুয়েতই ছিল সেই হল।

কিছু বিশেষজ্ঞ অনুমান করেছিলেন যে এই আগুন নেভাতে বছর লাগবে, কিন্তু তারা কুয়েতি মানুষের প্রকৃতি সম্পর্কে ভালোভাবে জানতেন না, যারা ডিনারের জন্য রেস্তোরাঁ বেছে নেওয়ার বিষয়ে দীর্ঘ আলোচনা করতে পারে, কিন্তু যখন তাদের দেশের কথা আসে, তখন তারা দৃঢ়তা ও অদম্য সংকল্পের একটা ব্লকে পরিণত হয়।

এভাবেই কূপগুলোর আগুন নেভানোর যুদ্ধ শুরু হলো, এবং কুয়েত ও বিশ্বের বিভিন্ন দেশের হাজার হাজার কর্মী ও বিশেষজ্ঞ সময়ের সাথে দৌড় দিয়ে এতে অংশ নিল, যতক্ষণ না ১৯৯১ সালের ৬ নভেম্বর এল, যখন সাবেক আমির শেখ জাবির আহমাদ আল-জাবির আস-সাবাহ (রহ.) বরকান তেলক্ষেত্রে শেষ জ্বলন্ত কূপটি নিভে যাওয়ার সাক্ষী হলেন। সেই মুহূর্তে, শুধু আগুনই নিভলো না, বরং আক্রমণের একটি দৃশ্যও নিভে গেল, এবং কুয়েত তার আকাশের রং ও বাতাসের গন্ধ পুনরুদ্ধার করতে শুরু করল, যখন কালো ধোঁয়া এক অতিথি হয়ে দাঁড়িয়েছিল, যার কোনো সন্ধান পাওয়া যাচ্ছিল না এবং যা বিদায়ের সময় জানত না।

অপরাধমূলক ইরাকি আক্রমণ এই জাতির মূল সত্তা প্রকাশ করেছিল, যার সদস্যরা রাজনীতি ও ক্রীড়ায় ভিন্নমত পোষণ করতে পারে, কিন্তু যখন তাদের দেশ বিপদে পড়ে, তখন তারা একটি বিষয়ে একমত হয়, যা আলোচনার অবকাশ রাখে না: প্রথমে কুয়েত।

সেদিনকাল কেউই তার প্রতিবেশীর ধর্ম, গোত্র বা পরিবারের নাম জিজ্ঞাসা করত না; বরং সে জিজ্ঞাসা করত, তিনি কি খাবার, ওষুধ বা সাহায্যের প্রয়োজন। কুয়েতের একটি পরিবার যেন ছোট্ট একটি বেসরকারি দাতব্য প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়েছিল, যা দিনরাত চল্লিশ ঘণ্টা ধরে কাজ করত—কোনো অনুমোদিত বাজেট, পরিচালনা পর্ষদ, সভার কার্যবিবরণী বা উপস্থিতির ভাতা ছাড়াই।

কুয়েতি নারীরা পরিবারের যত্ন নেওয়া, তাদের প্রয়োজনীয়তা পূরণ করা এবং প্রতিরোধের পাশে দাঁড়ানোর ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতেন, অন্যদিকে তরুণরা সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতে দৌড়াদৌড়ি করত। যেন পুরো কুয়েত যেন একটি মাত্র স্বেচ্ছাসেবী সংগঠনে পরিণত হয়েছিল, যার সভাপতি ছিল দেশপ্রেম, সম্পাদক ছিলেন বিবেক, এবং কোষাধ্যক্ষ ছিলেন পারস্পরিক সহযোগিতা।

আমি কখনোই ভুলব না, যতদিন বাঁচব, সেই সাহসী কুয়েতি নারীটিকে, যাকে আমি কুয়েতের দখলের দিনগুলোতে আল-সাবাহ হাসপাতাল থেকে ফেরার পথে দেখেছিলাম। তিনি কৈওয়ান এলাকা থেকে তার গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়তেন এবং রাস্তার কাছাকাছি কোনো গোপন স্থানে লুকিয়ে থাকতেন, তারপর বেরিয়ে এসে যাত্রীদের, আমার সহিত, সৌদি রাস্তার সেতুর নিচে ইরাকি বাহিনীর একটি চেকপোস্টের উপস্থিতি সম্পর্কে সতর্ক করতেন। সেখানে দখলকারী সৈন্যরা কুয়েতি তরুণদের আটক করে নিয়ে যেত। তিনি নিজের স্বাধীনতা এবং সম্ভবত প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে এমন তরুণদের উদ্ধার করতেন, যাদের নাম বা পরিচয় তিনি জানতেন না। তিনি কোনো অস্ত্র বহন করতেন না, তিনি নিয়মিত সেনাবাহিনীর সদস্যও ছিলেন না; বরং তিনি তার চেয়েও শক্তিশালী কিছু বহন করতেন: একজন কুয়েতি নারীর হৃদয়, যিনি নিজ দেশের সন্তানদের অজানা ভবিষ্যতের দিকে নিয়ে যাওয়া দেখতে পারতেন না। আজও আমি সেই নারীর নাম জানি না, তবে আমি জানি তিনি হাজার হাজার কুয়েতি নারীর প্রতিনিধিত্ব করতেন, যারা কোনো ক্যামেরা, পদক বা ধন্যবাদ অপেক্ষা না করে নীরবে তাদের বীরত্বের ইতিহাস রচনা করেছেন। হয়তো তিনি তা জানতেন না যে, রাস্তায় দেওয়া একটি সাময়িক সতর্কবার্তা একজন কুয়েতি চিকিৎসকের স্মৃতিতে পঁয়ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে খোদাই হয়ে থাকবে!

সেই সংকটের প্রকাশিত অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল এটিও যে, কুয়েতিরা পরস্পরের কাছাকাছি ছিল, যা তারা কল্পনা করত তার চেয়েও বেশি; প্রতিবেশী হয়ে উঠল ভাই, বন্ধু হয়ে উঠল শরণ, এবং অপরিচিত হয়ে উঠল আত্মীয়। আর এখন অঞ্চলগুলোর মধ্যকার দূরত্ব কিলোমিটারে পরিমাপ করা হয় না, বরং মানুষ তার ভাইবন্ধুকে কতটা সহায়তা করতে পারে, তার ওপর ভিত্তি করে পরিমাপ করা হয়।

সমৃদ্ধির দিনগুলোতে যে সামাজিক পার্থক্যগুলো বড় বলে মনে হতো, আমরা আবিষ্কার করলাম যে, যখন পুরো দেশ পরিণতির পরীক্ষার মুখোমুখি দাঁড়ায়, তখন সেই পার্থক্যগুলো দেখার মতোই ক্ষুদ্র হয়ে পড়ে। কুয়েতের শহীদরা এবং তাদের প্রতিরোধের বীররা ত্যাগ ও সাহসের অমর পৃষ্ঠাগুলো লিখে গেছেন, এবং কুয়েতিরা বিশ্বস্ততা ও সহযোগিতার চমৎকার মানবিক দৃষ্টান্ত উপস্থাপন করেছেন, যা প্রমাণ করেছে যে, প্রকৃত আনুগত্যের জন্য দীর্ঘ বক্তৃতা প্রয়োজন নেই, বরং দেশ যখন তার সন্তানদের প্রয়োজন, সেই মুহূর্তে সততার সাথে দাঁড়ানোই প্রয়োজন।

মুক্তির পর, কুয়েতিরা টিকে থাকার সংগ্রাম থেকে পুনর্নির্মাণের সংগ্রামে প্রবেশ করেছে। কাজটি এতটাই কঠিন ছিল যে, যেকোনো সাধারণ ঠিকাদার যদি ধ্বংসের পরিমাণ দেখত, তবে প্রথমে চুক্তির মেয়াদ দশ বছর বাড়ানোর দাবি করত, তারপর মূল্য বৃদ্ধি করত, পরিবর্তনশীল নির্দেশাবলী তৈরি করত এবং অবশেষে নিজের ইচ্ছার বাইরে কারণ দেখিয়ে বিলম্বের জন্য ক্ষমা চাইত।

কিন্তু কুয়েত কোনো শোষণকারী ঠিকাদারের অপেক্ষায় ছিল না; এর কাছে আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু ছিল: একটি জীবনযাপন করতে চাওয়া জনগণ, পুনর্নির্মাণে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ নেতৃত্ব, এবং তাদের সংকটে পাশে দাঁড়ানো ভাই-ভাই ও বন্ধুরা।

এভাবেই প্রতিষ্ঠানগুলো কাজ শুরু করেছে, বিদ্যালয়গুলো তাদের শিক্ষার্থীদের গ্রহণ করেছে, হাসপাতালগুলো তাদের সেবা প্রদান শুরু করেছে, এবং জীবন ধীরে ধীরে তার স্বাভাবিক গতি ফিরে পেয়েছে। এমনকি কুয়েতিরা ধীরে ধীরে সড়কের ভিড়ে ফিরে এসেছে, যা নিশ্চিত লক্ষণ যে, জীবন আবার তার স্বাভাবিক রূপ ফিরে পেয়েছে!

চিন্তার জিনিস হলো, ক্ষুদ্র আয়তনের একটি রাষ্ট্র হিসেবে কুয়েত ইতিহাসের আধুনিক যুগের বৃহত্তম তেল ও পরিবেশগত বিপর্যয়গুলোর একটির মোকাবিলায় বৈশ্বিক অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছে। এটি একটি শিক্ষণীয় বিষয় যে, রাষ্ট্রের আকার কেবল ভৌগোলিক আয়তন দ্বারা পরিমাপ করা হয় না, বরং এর কার্যকরী ক্ষমতা, এবং মানবিক ও আন্তর্জাতিক সম্পর্কের মাধ্যমে অর্জিত ইচ্ছাশক্তি দ্বারা পরিমাপ করা হয়।

গণতন্ত্রের নিভানোর পরেও গল্প শেষ হয়নি; পরিবেশ সুরক্ষায় কুয়েত অ্যাসোসিয়েশন, স্বেচ্ছাসেবামূলক কাজের গুরুত্বের একটি উদাহরণ হিসেবে, জাতিসংঘকে ৬ নভেম্বরকে পরিবেশকে যুদ্ধ ও সামরিক সংঘাতের সময় ব্যবহারের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক দিবস হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার দিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ায় অবদান রেখেছে। ফলে, কুয়েত যখন তার আকাশকে পুনরুদ্ধার করেছিল, সেই দিনটি একটি বৈশ্বিক অনুষ্ঠানে পরিণত হয়েছে, যা মানবজাতিকে স্মরণ করিয়ে দেয় যে, যুদ্ধ কেবল মানুষকেই হত্যা করে না, বরং এটি বায়ু, জল ও মাটি—শান্তিপূর্ণ সত্তাগুলোর ওপর আক্রমণ চালাতে পারে, যারা কোনো সংঘাতে অংশগ্রহণ করেনি এবং কোনো যুদ্ধ ঘোষণার ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষর করেনি।

যদি তেলের আগুন আমাদের কিছু শেখায়, তবে তা হলো: বিপর্যয় যতই বিশাল হোক না কেন, এটি একত্রিত ও ঐক্যবদ্ধ জনগোষ্ঠীকে পরাজিত করতে পারে না। এবং সহযোগিতা কেবল আমাদের ভাষণে সাজানোর জন্য একটি সামাজিক গুণাবলী নয়, বরং এটি একটি প্রকৃত শক্তি যা অলৌকিক ঘটনা সৃষ্টি করতে সক্ষম। সেই দিনগুলোতে কুয়েতিরা একটি হাতের আঙুলগুলোর মতো ছিল; দৈর্ঘ্য ও আকারে ভিন্ন হলেও, একত্রিত হলে তারা কঠিন পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে সক্ষম একটি মুষ্টিতে পরিণত হয়। সবার একই রকম হওয়ার প্রয়োজন ছিল না, বরং সবার পারস্পরিক সম্পূরক হওয়ার প্রয়োজন ছিল, এবং এটিই কুয়েতের টিকে থাকার রহস্য।

আজ, পঁচিশ বছর পরে সেই স্মৃতি পুনরায় স্মরণ করার সময়, নতুন প্রজন্মের জন্য আমরা যা সবচেয়ে সুন্দর উপহার দিতে পারি, তা কেবল জ্বলন্ত কূপের ছবি নয়, কালো আকাশের দৃশ্য নয়, বরং মানবিক সহযোগিতার ছবি, যা কুয়েতকে একটি মাত্র পরিবারে পরিণত করেছে।

আমাদের আমাদের সন্তানদের বলতে হবে কীভাবে মানুষ রুটি ও পানি ভাগ করে নিয়েছিল, কীভাবে প্রতিবেশী অন্য প্রতিবেশীর পাশে দাঁড়িয়েছিল, কীভাবে শহীদরা তাদের প্রাণ উৎসর্গ করেছিল, এবং কীভাবে কুয়েতের প্রতি ভালোবাসা এমন একটি ভাষায় পরিণত হয়েছিল যা অনুবাদকের প্রয়োজন ছাড়াই সবাই বুঝতে পারত, যোগাযোগ দক্ষতা নিয়ে প্রশিক্ষণ কোর্সের প্রয়োজন ছাড়াই।

এই স্মৃতিদিন দুর্ভাগ্যের নয়, বরং গর্বের। জাতিসমূহ সবসময় তাদের মোকাবিলা করা কষ্টের পছন্দ করে না, কিন্তু তারা কীভাবে এর মোকাবিলা করবে তা তারা বেছে নেয়। কুয়েতিরা বেছে নিয়েছিল দৃঢ়তা, সহযোগিতা এবং বিশ্বস্ততা, এবং মুক্তির পর তারা বেছে নিয়েছিল পুনর্নির্মাণ, কাজ এবং আশা।

৬ নভেম্বর শুধুমাত্র শেষ তেল কূপটি নিভানোর তারিখ নয়, বরং একটি নতুন জাতীয় চেতনার জন্মের সাক্ষ্য, যা প্রমাণ করেছে যে কুয়েত তার ভৌগোলিক আয়তনের চেয়ে বড়, তার কষ্টের চেয়ে শক্তিশালী, এবং তার জনগণের কারণে তার মাটিতে সঞ্চিত তেলের চেয়েও সমৃদ্ধ।