যকৃৎ কি আলঝেইমার থেকে রক্ষার গোপন রহস্য বহন করে?.. গবেষণা এক আশ্চর্য তথ্য প্রকাশ করল

শুধুমাত্র মস্তিষ্কই আলঝেইমার রোগের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের চাবিকাঠি নয়; একটি নতুন বৈজ্ঞানিক গবেষণা ইঙ্গিত দেয় যে, বয়সের সাথে সাথে মস্তিষ্ক ও হৃদরোগের সাথে যুক্ত পদার্থগুলোর জমাট বাঁধা কমানোয় যকৃৎ একটি অপ্রত্যাশিত ভূমিকা পালন করতে পারে।

দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের (USC) কিচ মেডিকেল স্কুলের গবেষকরা আবিষ্কার করেছেন যে, ‘সিনাসিগুয়াট’ (Cinaciguat) নামক একটি পরীক্ষামূলক ঔষধ ইঁদুরের বৃদ্ধ যকৃৎ কোষগুলোর কিছু কার্যকারিতা পুনরুদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছে, যার ফলে আলঝেইমার রোগের সাথে যুক্ত বিটা-অ্যামাইলয়েড প্রোটিনের মাত্রা প্রায় ৫০% কমে গেছে এবং ক্ষতিকর কোলেস্টেরলের মাত্রা তরুণ প্রাণীদের মতোই স্বাভাবিক স্তরে ফিরে এসেছে।

এই ফলাফলগুলো ‘জার্নাল অফ বায়োলজিক্যাল কেমিস্ট্রি’ (Journal of Biological Chemistry) নামক জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে, যা যকৃৎকে লক্ষ্য করে একটি নতুন চিকিৎসা কৌশল গ্রহণের দিকে ইঙ্গিত করে, বরং ঔষধ সরাসরি মস্তিষ্কে পৌঁছানোর চেষ্টা না করে।

রক্ত পরিশোধন করা এবং শরীরে জমা হলে ক্ষতিকর হতে পারে এমন পদার্থগুলো অপসারণ করা—এই মৌলিক কাজটি যকৃৎ করে থাকে। এর মধ্যে রয়েছে বিটা-অ্যামাইলয়েড প্রোটিন, যা আলঝেইমার রোগে আক্রান্ত রোগীদের মস্তিষ্কে প্ল্যাক বা লেপ তৈরির সাথে যুক্ত।

বয়সের সাথে সাথে এই পদার্থগুলো অপসারণে যকৃৎয়ের দক্ষতা হ্রাস পায়, যা গবেষকদের এটি পরীক্ষা করতে উৎসাহিত করেছে যে, এর স্বাভাবিক কার্যকারিতা পুনরুদ্ধার করলে এই পদার্থগুলোর জমাট বাঁধা কমানো সম্ভব কিনা।

মস্তিষ্কে সরাসরি লক্ষ্য করে ঔষধ তৈরির কঠিনতার কারণে এই পদ্ধতির তাৎপর্য আরও বেড়ে যায়। রক্ত-মস্তিষ্ক বাধা (Blood-brain barrier) অনেক পদার্থ ও ঔষধকে মস্তিষ্কে পৌঁছাতে বাধা দেয়, যা আলঝেইমারের কার্যকর চিকিৎসা উন্নয়নের একটি প্রধান চ্যালেঞ্জ হিসেবে বিবেচিত হয়।

গবেষকরা ‘হেপ্যাটিক সিউসয়েড এন্ডোথেলিয়াল সেলস’ (Hepatic Sinusoidal Endothelial Cells) নামক বিশেষায়িত কোষের ধরনের ওপর ফোকাস করেছেন। এই কোষগুলো যকৃৎয়ের ভেতরের সূক্ষ্ম রক্তনালীগুলোর অভ্যন্তরীণ অংশকে আবৃত করে রাখে এবং এতে এমন ক্ষুদ্র ছিদ্র থাকে যা রক্ত থেকে কোষগুলোর মধ্যে দিয়ে পদার্থগুলোকে প্রবেশ করতে দেয়, যেখানে তারা প্রক্রিয়াকরণ ও অপসারণের জন্য দায়ী।

তবে এই ছিদ্রগুলো বার্ধক্যের সাথে ধীরে ধীরে সংকুচিত বা সম্পূর্ণ লোপ পায়, যা যকৃতের রক্ত পরিষ্কার করার ক্ষমতাকে দুর্বল করে তোলে। এই পরিবর্তনগুলো উল্টানোর সম্ভাবনা যাচাই করতে, বিজ্ঞানীরা বৃদ্ধ ইঁদুরদের সিনাসিগোয়াট (senasigowat) নামক ওষুধ দুই সপ্তাহ ধরে প্রদান করেছিলেন এবং তারপর তাদের ফলাফল চিকিৎসা না করা বৃদ্ধ ইঁদুর এবং তরুণ ইঁদুরদের সাথে তুলনা করেছিলেন।

ফলাফল দেখায় যে চিকিৎসা এন্ডোথেলিয়াল কোষের গঠন ও কার্যকারিতা উন্নত করতে সাহায্য করেছিল এবং তাদের সূক্ষ্ম ছিদ্রগুলো পুনরুদ্ধারে সহায়তা করেছিল, যা রক্তে বিটা-অ্যামাইলয়েডের মাত্রা প্রায় অর্ধেক কমাতে সাহায্য করেছিল, যা তরুণ প্রাণীদের রেকর্ডকৃত মাত্রার কাছাকাছি পৌঁছেছিল।

ফলাফল শুধুমাত্র বিটা-অ্যামাইলয়েড প্রোটিনেই সীমাবদ্ধ ছিল না; গবেষকরা লক্ষ্য করেছিলেন যে চিকিৎসা প্রাপ্ত ইঁদুরদের লো-ডেন্সিটি লিপোপ্রোটিন (LDL) বা ক্ষতিকর কোলেস্টেরলের মাত্রাও কমে গিয়েছিল, যা তরুণ প্রাণীদের মাত্রার সমান হয়ে উঠেছিল।

এই আবিষ্কারটি অবাক করা ছিল, কারণ ক্ষতিকর কোলেস্টেরল অণুগুলো যকৃতের এন্ডোথেলিয়াল কোষগুলোর সূক্ষ্ম ছিদ্রগুলোর মধ্য দিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন ছাড়াই রক্তপ্রবাহ থেকে বেরিয়ে যেতে পারে।

অতিরিক্ত বিশ্লেষণে যকৃতের দুই ধরনের কোষের মধ্যে একটি রাসায়নিক যোগাযোগের কৌশল প্রকাশ পায়; ওষুধটি এন্ডোথেলিয়াল কোষের ভেতরে একটি এনজাইমকে সক্রিয় করে, যা এইচবি-ইজিএফ (HB-EGF) নামে পরিচিত একটি বৃদ্ধি ফ্যাক্টর নিঃসরণে উদ্দীপিত করে, যা পরবর্তীতে পাশ্ববর্তী হেপাটোসাইট বা যকৃতের কোষগুলোর কাছে সংকেত পাঠায়।

এই সংকেতগুলো যকৃতের কোষগুলোকে রক্ত থেকে বিটা-অ্যামাইলয়েড এবং ক্ষতিকর কোলেস্টেরল শোষণ ও অপসারণ করার ক্ষমতা বৃদ্ধিতে সাহায্য করে।

গবেষকরা মনে করেন যে এই ফলাফলগুলো একটি প্রতিশ্রুতিশালী চিকিৎসা পথ নির্দেশ করে, যা শুধুমাত্র মস্তিষ্ককে লক্ষ্য করার পরিবর্তে যকৃতের রক্ত পরিষ্কার করার ক্ষমতা পুনরুদ্ধারের ওপর ভিত্তি করে।

তবে, এই ফলাফলগুলোর অর্থ এই নয় যে ওষুধটি আলঝাইমার্স রোগ প্রতিরোধ করে বা হৃদরোগের চিকিৎসা দেয়; পরীক্ষাটি ইঁদুরদের ওপর করা হয়েছিল এবং মানুষের ক্ষেত্রে এর কার্যকারিতা ও নিরাপত্তা যাচাই করা এখনও অপরিহার্য।

গবেষণা দল আরও পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার পরিকল্পনা করছে, যাতে জানা যায় যে যকৃতের কার্যকারিতা পুনরুদ্ধার করা মস্তিষ্ককে রোগ থেকে সুরক্ষিত করতে প্রকৃতপক্ষে প্রভাব ফেলে কিনা, এবং আবিষ্কৃত প্রক্রিয়াটি হৃদরোগ ও রক্তনালীর রোগের ভবিষ্যৎ চিকিৎসা বিকাশে কাজে লাগানো সম্ভব কিনা।

এই গবেষণা বার্ধক্য সংক্রান্ত গবেষণার জন্য একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি উপস্থাপন করেছে, যাতে বলা হয়েছে মস্তিষ্ক ও হৃদয়ের সুরক্ষা অন্য একটি অর্গান, অর্থাৎ যকৃত থেকে শুরু হতে পারে; তবে এই আবিষ্কারকে মানুষের জন্য উপলব্ধ চিকিৎসায় রূপান্তরিত করতে এখনও আরও গবেষণার প্রয়োজন রয়েছে।