মার্কিন প্রতিরক্ষা মন্ত্রীর স্ত্রী কর্তৃক অর্থ ও অস্ত্র কোম্পানির লেনদেন নিয়ে প্রশ্ন

‘পলিটিকো’ ওয়েবসাইটের একটি প্রতিবেদন এবং ‘দ্য ডেইলি বিস্ট’ কর্তৃক তা প্রকাশিত হওয়ার পর জানা যায়, যুদ্ধমন্ত্রী জেমস ম্যাটিসের স্ত্রী জেনিফার হিগসিথ, যিনি পেন্টাগনের ভেতরে তার স্বামীর জন্য একজন অফিসিয়াল না হওয়া সত্ত্বেও একজন অনানুষ্ঠানিক উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করেন, তিনি একটি প্রকাশ্য তথ্যের ফর্মে উল্লেখ করেছেন যে তিনি ‘ওয়াচ টাওয়ার স্ট্র্যাটেজিক’ নামক একটি কোম্পানিকে প্রদত্ত পরামর্শ সেবার বিনিময়ে অর্থ গ্রহণ করেছেন।

এই কোম্পানিটি রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের নিকটস্থ এবং প্রভাবশালী জনসম্পর্ক ও পাবলিক অ্যাফেয়ার্স প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে একটি, এবং এর ক্লায়েন্টদের তালিকায় রয়েছে ‘লকহিড মার্টিন’, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের যুদ্ধমন্ত্রণালয়ের সাথে চুক্তিবদ্ধ অন্যতম শীর্ষস্থানীয় প্রতিরক্ষা শিল্প প্রতিষ্ঠান।

পূর্ববর্তী প্রতিবেদনগুলোতে উল্লেখ করা হয়েছিল যে, ‘ফক্স নিউজ’ নেটওয়ার্কে একজন প্রযোজক হিসেবে কাজ করা জেনিফার, পেন্টাগনে কোনো আনুষ্ঠানিক পদে না থাকলেও প্রতিষ্ঠানের দৈনন্দিন কার্যক্রমে জড়িত ছিলেন।

এই ভূমিকাটি স্বার্থের সংঘাতের সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে, বিশেষ করে তার পূর্ববর্তী পেশাদার সম্পর্কের কারণে একটি পরামর্শক প্রতিষ্ঠানের সাথে, যা মার্কিন সরকারের সাথে চুক্তিবদ্ধ অন্যতম বৃহত্তম সামরিক ঠিকাদারের সাথে কাজ করে।

সাধারণ রেকর্ড অনুযায়ী, একই আর্থিক বছরে যখন জেনিফার ‘ওয়াচ টাওয়ার স্ট্র্যাটেজিক’ থেকে অর্থ গ্রহণ করেছিলেন, তখন মার্কিন সরকার ‘লকহিড মার্টিন’-কে ৬৬ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি অর্থ প্রদান করেছিল।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই আর্থিক সম্পর্কটি প্রশ্ন তুলেছে যুদ্ধমন্ত্রীর স্ত্রীর ভূমিকার প্রকৃতি এবং তিনি কি সামরিক চুক্তি সম্পর্কিত সংবেদনশীল তথ্য বা আলোচনায় প্রবেশাধিকার লাভ করতে পারেন, তার বিষয়ে।

প্রতিবেদনের জবাবে, পেন্টাগনের প্রধান মুখপাত্র শন বার্নিল নিশ্চিত করেছেন যে মন্ত্রণালয় এমন পদক্ষেপ গ্রহণ করছে যাতে তাদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা স্বার্থের সংঘাতযুক্ত বিষয়গুলোতে অংশগ্রহণ না করেন।

‘ডেইলি বিস্ট’ ওয়েবসাইটে ইমেইলের মাধ্যমে পাঠানো একটি বিবৃতিতে তিনি উল্লেখ করেছেন যে, মন্ত্রণালয় ‘সাবেক নিয়োগকর্তা বা ব্যক্তিগত স্বার্থের সাথে জড়িত বিষয়গুলোতে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সম্পূর্ণভাবে বাদ দেওয়ার নিশ্চয়তা দিচ্ছে’।

তবে বার্নিল স্পষ্ট করেননি যে যুদ্ধ মন্ত্রণালয় জেনিফারের গোপন তথ্য দেখার অনুমতিপত্র পাওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা যাচাই-বাছাই প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছে কিনা।

‘ওয়াচ টাওয়ার স্ট্র্যাটেজিক’ কোম্পানিটি প্রতিবেদন সম্পর্কে মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেয়নি, তবে কোম্পানির এক মুখপাত্র ‘পলিটিকো’ ওয়েবসাইটকে বলেছেন, “জনসংযোগ বিষয়ে বিশেষজ্ঞ একটি কোম্পানির দেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সংরক্ষণবাদী মিডিয়া প্রতিষ্ঠান ফক্স নিউজের একজন প্রাক্তন শীর্ষস্থানীয় কর্মীর সাথে কাজ করতে আগ্রহী হওয়াটা অবাক করার কিছু নয়।”

এই বিবৃতি থেকে ইঙ্গিত পাওয়া যায় যে, কোম্পানিটি মনে করে জেনিফারের মিডিয়া খাতে তার পূর্ববর্তী অভিজ্ঞতা তার সাথে পেশাদার সহযোগিতার একটি স্বাভাবিক কারণ হিসেবে কাজ করেছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, জেনিফার ‘লকহিড মার্টিন’-এর একজন প্রাক্তন নির্বাহী কর্মকর্তার কন্যা, যিনি ২০০৯ সালে মৃত্যুবরণ করেন।

২০২৪ সালের শেষের দিকে, পেন্টাগনের নেতৃত্বের জন্য মনোনীত প্রার্থীর স্ত্রী হিসেবে তার অবস্থানকে কাজে লাগিয়ে তিনি যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের সাথে জড়িত মহলগুলোতে নিজের উপস্থিতি বাড়ানো শুরু করেন।

‘নিউ ইয়র্ক টাইমস’ পত্রিকা প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছিল যে, জেনিফার তার স্বামীর যুদ্ধমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ অনুমোদনের শুনানির আগে সিনেটের রিপাবলিকান সদস্যদের সাথে বন্ধ দরজার পেছনে বৈঠকে অংশ নিয়েছিলেন।

তিনি মন্ত্রণালয়ে হাইগেসথের অধীনস্থ পদগুলোর জন্য সম্ভাব্য প্রার্থীদের সাথে করা সাক্ষাৎকারেও অংশ নিয়েছিলেন।