ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী: দাস বাণিজ্যের জন্য আনুষ্ঠানিক ক্ষমা প্রদানে উন্মুক্ত

ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম বলেছেন যে, ব্রিটিশ ইতিহাসে দাস ব্যবসায় ভূমিকা নিয়ে সরকারিভাবে ক্ষমা চাওয়ার আহ্বান তিনি খোলা রাখছেন, এই সপ্তাহে কমনওয়েলথ শীর্ষ সম্মেলনে অংশগ্রহণের আগে, যেখানে সম্ভবত তিনি আর্থিক ক্ষতিপূরণের দাবির মুখোমুখি হবেন।

বার্নহাম গার্ডিয়ান পত্রিকায় লিখেছেন যে, ব্রিটেন আটলান্টিক মহাসাগরের দাস ব্যবসার শিকারদের সাথে একটি সুশৃঙ্খল আলোচনা পরিচালনা করবে, যার মাধ্যমে অন্তত ১২.৫ মিলিয়ন আফ্রিকানকে অপহরণ করে দাস হিসেবে বিক্রি করা হয়েছিল।

তিনি যোগ করেছেন, “ব্রিটিশ রাষ্ট্রের পক্ষে সরকারিভাবে ক্ষমা চাওয়ার আহ্বান শোনা এই প্রক্রিয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ গঠন করবে, এবং আমি এটি খোলা রাখছি।”

তবে বার্নহাম আর্থিক ক্ষতিপূরণ প্রদানের আহ্বান প্রত্যাখ্যান করে লিখেছেন, “আমি মনে করি, আজকের ব্রিটিশ জনগণকে ইতিহাসের ভুলগুলোর জন্য দায়ী করা উচিত নয়, যতই ভয়ানক হোক না কেন, যা একটি ভিন্ন যুগে এবং ভিন্ন আইনের অধীনে সংঘটিত হয়েছিল এবং যার সাথে তাদের কোনো ব্যক্তিগত সম্পৃক্ততা ছিল না।”

আটলান্টিক দাস ব্যবসার ডেটাবেস অনুযায়ী, পঞ্চদশ থেকে উনবিংশ শতাব্দীর মধ্যে ইউরোপীয় ব্যবসায়ীরা মিলিয়ন মিলিয়ন আফ্রিকানকে দাস হিসেবে বিক্রি করেছিল, এবং ব্রিটেন আটলান্টিক মহাসাগর পেরিয়ে প্রায় ৩.২ মিলিয়ন মানুষকে নিয়ে যায়।

এই সপ্তাহে অ্যান্টিগুয়া ও বার্বুডায় কমনওয়েলথ দেশগুলোর প্রধানমন্ত্রীদের বৈঠকের আগে, ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে একটি সফরে থাকা রাজা চার্লস বলেছেন যে, “অতীতে ঘটে যাওয়া ব্যাপক কষ্ট ও অবিচার স্বীকার করা যথাযথ।”

ক্যারিবিয়ান দেশগুলোর নেতাদের ক্ষতিপূরণের দাবি তুলে ধরার সম্ভাবনা রয়েছে, যা সাধারণত ঋণের বোঝা কমানো, উন্নয়নমূলক অর্থায়ন, শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা এবং জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে মোকাবিলা করার ক্ষমতা বৃদ্ধির প্রেক্ষাপটে উপস্থাপন করা হয়।