চতুর্থ বিভাগের ফ্লিটউড আর্সেনালকে লিগ কাপ থেকে বের করে দিল

গত মঙ্গলবার ইংরেজি প্রফেশনাল ফুটবল ক্লাব লিগ কাপের ষোলো দলের রাউন্ডে হাইবেরি স্টেডিয়ামে আর্সেনালের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্রয়ের পর পেনাল্টি শুটআউটে ৫-৩ গোলে জয়ী হয়ে চতুর্থ বিভাগের দল ফ্লিটউড টাউন বড় একটা বিস্ময় সৃষ্টি করে। ২১তম মিনিটে আর্সেনালের ডিফেন্ডার মার্লি স্যালমোনকে এড়িয়ে সরু কোণ থেকে শট করলে গোলরক্ষক ইলান মিসলিয়ে তা পার হলে আয়রন লোবালো-পি ফ্লিটউডের জন্য প্রথম গোলটি করেন। ম্যাচের শুরুতেই মাঠের উপর দিয়ে একটি ড্রোন উড়তে দেখা যাওয়ায় ম্যাচটি আট মিনিটের বেশি সময়ের জন্য বন্ধ হয়ে যায়। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে চার মিনিট পর ভিক্টর জিওকিরিস আর্সেনালের সমতা ফেরান। পিয়েরো হিনকাবির কাছ থেকে দীর্ঘ বল পেয়ে প্রথমবারের মতো প্রথম দলে খেলতে নামা কিডাক্স ও’নিল বলটি পেনাল্টি এলাকার ভেতরে নিয়ে যান এবং সেখান থেকে জিওকিরিস গোলটি করেন। ম্যাক্স ডাউম্যানের হ্যারিসন নেলের সাথে ঝগড়ার পর মাঝমাঠের কাছেই লাল কার্ড দেখে বেরিয়ে যাওয়ায় আর্সেনালের জন্য ম্যাচটি আরও কঠিন হয়ে ওঠে। ম্যাচের শেষের দিকে আর্সেনালের চাপ সামলে লিঞ্চ বেন ওয়াইটের একটি বিপজ্জনক শট রক্ষা করেন এবং ম্যাচটি পেনাল্টি শুটআউটে পৌঁছায়। এরপর লিঞ্চ বাম দিকে ঝুঁকে ব্রুনো গিমারাইশের পেনাল্টি হাতে রক্ষা করেন এবং ৪-৩ গোলে এগিয়ে যান। এরপর কনর হাউজি গোলরক্ষক মিসলিয়েকে প্রতারণা করে ফ্লিটউডকে অষ্টদলের রাউন্ডে নিয়ে যান। স্কাই নেটওয়ার্ককে লিঞ্চ বলেন, “এটি ক্লাব এবং শহরের জন্য অত্যন্ত বিস্ময়কর। সত্যি বলতে, এটি সবাইকে নিয়ে সবকিছু।” তিনি আরও যোগ করেন যে দলটি গত মৌসুমে গ্রিমসবি টাউনের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে কাপে জয়ের পর থেকে এই আত্মবিশ্বাস অর্জন করেছে।

তিনি আরও যোগ করেন, ‘গত বছর গ্রিমসবি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিজয়ের কাছ থেকে আমরা সাহস পেয়েছি। আমরা পরিস্থিতির কিছুটা তুলনা করেছিলাম। পুরো ম্যাচ জুড়ে দলের সার্বিক পারফরম্যান্স চমৎকার ছিল। ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে এই জয় অর্জন করা হয়েছে, এবং কৃতিত্ব এই খেলোয়াড়দেরই।’

এই জয় ছিল ফ্লিটউডের জন্য একটি অসাধারণ ফলাফল, যারা ফুটবল লিগ চতুর্থ বিভাগের নিচের দিকে অবস্থান করছে এবং তাদের সাম্প্রতিক আট লিগ ম্যাচে মাত্র একটিতে জয়লাভ করেছে।

অন্যদিকে, আর্সেনাল তাদের প্রথম আট প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে সাতটিতে জয়ী হয়েছে, এবং ইউরোপীয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তারা এখনও পর্যন্ত হারেনি।

ফ্লিটউড তাদের কোয়ার্টার-ফাইনালের প্রতিপক্ষের সাথে আজ বুধবার বাকি চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচগুলো শেষ হওয়ার পর লিগ কাপের ড্রয়ের মাধ্যমে পরিচিত হবে।