মার্কিন অভ্যন্তরীণ বিষয়ক মন্ত্রী: কুয়েতের 'ডেজার্ট স্টর্ম অ্যান্ড শিল্ড' স্মারক স্থাপনায় অবদানের জন্য ধন্যবাদ

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ বিষয়ক মন্ত্রী ডগ বর্গম আজ রবিবার বিশেষভাবে কুয়েতের প্রতি তাঁর দেশের কৃতজ্ঞতা ও ধন্যবাদ প্রকাশ করেন, যা ১৯৯১ সালে কুয়েত রাষ্ট্রের মুক্তির যুদ্ধে মার্কিন সেনাবাহিনী ও মিত্র বাহিনীর শহীদদের স্মরণে ওশনটনের হৃদয়ে ডেজার্ট শিল্ড ও ডেজার্ট স্টর্ম অভিযানের স্মারক স্থাপনের উদ্যোগে প্রচুর আর্থিক সহায়তা প্রদান করেছিল।

বর্গম ওয়াশিংটনের ন্যাশনাল মল পার্কে অনুষ্ঠিত স্মারক উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তাঁর ভাষণে বলেন, কুয়েতের প্রতিরক্ষামন্ত্রী শেখ আবদুল্লাহ আলি আবদুল্লাহ আল-সালাহ আল-সাবা, কুয়েতের রাষ্ট্রদূত শেখা আল-জায়েন আল-সাবা এবং বিভিন্ন দেশের অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও কূটনীতিজ্ঞদের উপস্থিতিতে তিনি বলেন, “এটি দেশপ্রেমের দিন, স্মৃতির দিন, কৃতজ্ঞতার দিন এবং উদযাপনের দিনও। আমরা অবশ্যই এই অসাধারণ ও সুন্দর স্মারক স্থাপনের উদযাপন করছি।”

তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা আমাদের বন্ধু ও মিত্রদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি, যারা এখানে উপস্থিত আছেন এবং বিশেষভাবে কুয়েত রাষ্ট্র। এই স্মারক নির্মাণে আপনার দেশের প্রচুর সহায়তার জন্য আপনাদের অসংখ্য ধন্যবাদ, যা আমাদের মনে করিয়ে দেয় কীভাবে আমরা একসাথে কাজ করেছি।”

তিনি ইঙ্গিত দেন যে, এই স্মারক স্থাপনের জন্য “দূরদর্শিতা, কঠোর পরিশ্রম এবং বাস্তবায়নের বাধা অতিক্রম করার প্রতিশ্রুতি” বহু বছর সময় নিয়েছিল, যা আমাদের দেশের রাজধানীতে এবং জাতীয় স্মারক চত্বরে ডেজার্ট শিল্ড ও ডেজার্ট স্টর্মের প্রাক্তন যোদ্ধাদের শহীদদের স্মরণে চিরস্থায়ী করবে।

তিনি বলেন, “আজ আমরা সেই সাহসী আত্মাদের প্রতি শ্রদ্ধা ও গভীর ভাবনার সাথে দাঁড়িয়ে আছি, যারা তাঁদের দেশের সেবা করেছেন এবং যারা তাঁদের জীবন উৎসর্গ করেছেন—যারা ডেজার্ট স্টর্মের যুদ্ধক্ষেত্রে শহীদ হয়েছেন, যা ডানদিকের পুষ্পগুচ্ছ দ্বারা প্রতীকীভাবে চিহ্নিত, অথবা যারা ডেজার্ট শিল্ডের সময়ে তাঁদের জীবন উৎসর্গ করেছেন, যা বামদিকের পুষ্পগুচ্ছ দ্বারা প্রতীকীভাবে চিহ্নিত।”

তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা এই প্রাক্তন যোদ্ধাদের শুধুমাত্র এই কারণে সম্মান করি না যে তারা যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল, বরং সেই মূল্যবোধের জন্য লড়াই করেছিল। তারা স্বাধীনতার পক্ষে লড়াই করেছিল, কুয়েতের জনগণকে মুক্ত করার জন্য লড়াই করেছিল এবং অঞ্চলের আমাদের বন্ধু ও মিত্রদের সমর্থন করেছিল।”

তিনি গোল্ডেন ড্রেস ও ডেজার্ট স্টর্ম অভিযানের স্মারক স্থাপনার গুরুত্ব তুলে ধরেন, যা ওয়াশিংটন ডিসির ন্যাশনাল মলের একটি বিশাল উন্মুক্ত স্থানে অবস্থিত, যেখানে অ্যাব্রাহাম লিংকন স্মারক রয়েছে। এটি বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত এবং সর্বাধিক পরিদর্শিত স্মারকগুলোর মধ্যে একটি, যেখানে প্রতি বছর প্রায় ৪০ মিলিয়ন ভিজিটর আসেন।

তিনি বলেন, “স্মারক স্থাপনা—যেমনটি আমরা আজ উদ্বোধন করছি—এটি আমাদের গর্ব ও কৃতজ্ঞতার স্পষ্ট প্রতীক, যারা তাদের দেশের সেবা করেছেন এবং যারা তাদের সবচেয়ে মূল্যবান ত্যাগ ও নিবেদন দিয়েছেন। এই স্মারক স্থাপনা আজ একটি জাতীয় ঐতিহ্য এবং আমাদের সকলের উপর একটি বিশ্বস্ততার দায়িত্ব।”

তিনি ব্যাখ্যা করেন যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ বিষয়ক মন্ত্রণালয় এবং জাতীয় উদ্যান পরিদপ্তর আনুষ্ঠানিকভাবে এই স্মারক স্থাপনার উদ্বোধনের প্রথম দিন থেকেই এর চিরস্থায়ী রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্ব গ্রহণ করবে, যাতে আগামী প্রজন্ম, দশক বা শতাব্দী পরেও এই গুরুত্বপূর্ণ স্মারক দ্বারা সম্মানিত মার্কিন নাগরিকদের সম্পর্কে জানতে পারে।

তিনি বলেন, “আমাদের দায়িত্ব আজ থেকেই শুরু হয়েছে; এটি বর্তমান উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে শেষ হবে না, বরং দেশের অন্যান্য স্থানে এবং এই জাতীয় উন্মুক্ত স্থানে (ন্যাশনাল মলে) আমরা যেমন করেছি এবং এখনও করছি, সেইভাবে এই স্মারক স্থাপনা সংরক্ষণের প্রতি আমাদের প্রতিশ্রুতির মাধ্যমে এটি অব্যাহত থাকবে।”

তিনি এই স্মারক স্থাপনা তৈরির নকশাকারীদের সৃজনশীলতার প্রশংসা করে বলেন, “নকশাকারীরা এই অসাধারণ শিল্পকর্ম প্রাচীর তৈরিতে ক্লান্তিকর পরিশ্রম করেছেন। তারা এমন একটি পাথরের ধরন বেছে নিয়েছেন যা কুয়েতের বালির রঙের সাথে নিখুঁতভাবে মিলে যায়।

এছাড়াও, এখানে দুটি শিকারি পাখির প্রতীক দেখা যায়: একটি হলো বাঘা বাজ, যা যুক্তরাষ্ট্রকে প্রতিনিধিত্ব করে; অন্যটি হলো বাজ, যা মধ্যপ্রাচ্যের প্রাচীন বাজপাখি চর্চার ঐতিহ্যকে চিহ্নিত করে। উভয় পাখিই একটি নতুন দিনের ভোরের দিকে উড়ছে।”

অপরদিকে, মার্কিন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী পিট হেগসেথের পক্ষে, কূটনৈতিক নীতি বিষয়ক সহকারী প্রতিরক্ষা মন্ত্রী এলব্রিজ কলবির উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে দেওয়া ভাষণে এ বিষয়ে জোর দিয়েছেন যে, এই স্মারক স্তম্ভটি একটি ‘গম্ভীর ও প্রয়োজনীয় স্মরণীয়তা’ হিসেবে কাজ করে, যেখানে সৈন্যবল প্রয়োগের ক্ষেত্রে আমাদের সকলের কতটা গম্ভীরতার সাথে আচরণ করা উচিত, তার প্রতি ইঙ্গিত করা হয়েছে।

তিনি আরও জোর দিয়েছেন যে, ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ (বালুকাময় ঝড়) অভিযানটি এর একটি আদর্শ ছিল এবং এই স্মারক স্তম্ভটি তার সাক্ষী থাকবে; বরং আমি সম্ভবত পেন্টাগনের আমার অফিস থেকে এটি দেখতে পাব, যা আমাকে এই নীতির ব্যক্তিগত ও নিরন্তর স্মরণ করিয়ে দেবে।

তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, ‘ডেজার্ট শিল্ড’ (বালুকাময় ঢাল) এবং ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ অভিযান দুটি ‘অসাধারণ প্রভাব’ প্রমাণ করেছে, যা স্বার্থের সামঞ্জস্যের ওপর ভিত্তি করে গঠিত অংশীদারিত্বকে মজবুত ও স্থায়ী বন্ধনে আবদ্ধ করেছে, যা মার্কিন জনগণ এবং কুয়েত, সৌদি আরব এবং উপসাগরীয় অঞ্চলের অন্যান্য অংশীদার দেশগুলোর জনগণের মধ্যে স্থাপিত হয়েছে।

তিনি বলেছেন, “আমরা মনে করি যখন মিত্র বাহিনী উদ্যোগ গ্রহণে সক্ষম হয়েছিল, কুয়েতের সার্বভৌমত্ব ও স্বাধীনতা পুনরুদ্ধার করেছিল এবং ইরাকি বাহিনীর বিরুদ্ধে নির্ণায়ক পরাজয় ঘটিয়েছিল… আমাদের যৌথ বিজয় ছিল ভয়াবহ এবং এটি ছিল একটি সুসংগত কৌশলের ফল, যা দক্ষ, প্রস্তুত ও সাহসী বাহিনীর দ্বারা নিপুণভাবে বাস্তবায়িত হয়েছিল।”

তিনি আরও যোগ করেছেন যে, ‘ডেজার্ট শিল্ড’ ও ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ অভিযানে বিজয় একটি দৃঢ় সত্যকে প্রতিষ্ঠিত করেছে, অর্থাৎ, ‘যখন স্পষ্টভাবে নির্দিষ্ট রাজনৈতিক লক্ষ্য অর্জনে সামরিক শক্তি ব্যবহার করা হয় এবং সক্ষম ও প্রস্তুত অংশীদারদের সাথে সহযোগিতা করা হয়, তখন এটি নির্ণায়ক ফলাফল অর্জন করতে পারে এবং সক্ষম থাকবে।’

তিনি মনে করেন যে, ‘এই শিক্ষা কেবল ইতিহাসের পৃষ্ঠায় সীমাবদ্ধ নয়; উপসাগরীয় অঞ্চল, প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল, ইউরোপ এবং আমাদের সরাসরি আশেপাশের অঞ্চলে শান্তি ও স্থিতিশীলতা কেবল শক্তির মাধ্যমেই রক্ষা করা যায়। তিনি এটিকে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ‘শক্তির মাধ্যমে শান্তি অর্জন’ নীতির মূল ভিত্তি হিসেবে উল্লেখ করেছেন।’

আরও যোগ করেছেন, “আজ আমরা এই অংশীদারিত্বকে সম্মান জানাই এবং এই অভিযানে অংশগ্রহণকারী সকলকে, বিশেষ করে যারা এই সংঘাতে সর্বোচ্চ ত্যাগ স্বীকার করেছেন বা আহত হয়েছেন, তাদের এবং তাদের পরিবারকে বলছি, ‘আমরা আপনাদের কৃতজ্ঞতা ও প্রশংসা জানাই’। আশা করি, এই স্মারক স্তম্ভ নিশ্চিত করবে যে, এই স্মৃতি ভবিষ্যতের প্রজন্মের মনেও জীবন্ত থাকবে।”

‘ডেজার্ট শিল্ড’ ও ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ অভিযানের স্মারক স্তম্ভের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আমেরিকার উচ্চপদস্থ অনেক কর্মকর্তা, ওয়াশিংটনে কুয়েত দূতাবাসের কর্মকর্তা, বিভিন্ন দেশের সাংস্কৃতিক ও রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব, কূটনীতিবিদ, এবং প্রচুর সংখ্যক সাবেক সৈনিক ও তাদের পরিবারের সদস্যদের উপস্থিতি ছিল।

অনুষ্ঠানে ‘ডেজার্ট স্টর্ম’ ও ‘ডেজার্ট শিল্ড’ অভিযানে অংশগ্রহণকারী সৈনিকদের এবং উভয় অভিযানে শহীদ হওয়া সৈনিকদের পরিবারের সদস্যদের সম্মাননা জানানো হয়। এছাড়াও, কুয়েতের স্বাধীনতা যুদ্ধে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থনের জন্য কুয়েত সরকারের কৃতজ্ঞতা ও ধন্যবাদ প্রকাশকারী একটি কুয়েতি গান পরিবেশিত হয়।

স্মারক স্তম্ভটি ওয়াশিংটন ডিসির অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্থানে ২৩তম রাস্তা ও কনস্টিটিউশন এভিনিউয়ের সংযোগস্থলে অবস্থিত। এটি মূলত একটি প্রতীকী মিলনস্থল, যেখানে কনস্টিটিউশন এভিনিউয়ের প্রতীকী তা এবং ২৩তম রাস্তার মাধ্যমে প্রতিনিধিত্বকৃত কূটনীতি (যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় অবস্থিত) একত্রিত হয়েছে।

এটি মার্কিন ক্যাপিটল ভবন থেকে লিঙ্কন স্মারক স্তম্ভ এবং পশ্চিম অঞ্চলের দিকে বিস্তৃত, যা দেশের আইনসভার কেন্দ্রকে তার প্রতিষ্ঠাতা মূল্যবোধ এবং রাষ্ট্রপতিগত স্মারক স্তম্ভগুলোর সাথে একটি ভৌত ও প্রতীকী সংযোগে আবদ্ধ করে। রাস্তার দুই পাশে বিশাল ফেডারেল ভবন সারিবদ্ধভাবে সাজানো, যার মধ্যে অন্যতম হলো জাতীয় অর্কাইভ ভবন, যেখানে ‘স্বাধীনতার নথি’ (স্বাধীনতার ঘোষণা, মার্কিন সংবিধান এবং অধিকারের বিল) সংরক্ষিত আছে।