বিজ্ঞানীরা প্রথমবারের মতো 'দ্বিতীয় প্রজন্মের' গ্রহ শনাক্ত করলেন

জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা সম্ভবত ‘দ্বিতীয় প্রজন্মের’ প্রথম গ্রহটি শনাক্ত করেছেন, যা একটি নক্ষত্রের মৃত্যুর পর তার অবশিষ্টাংশ থেকে গঠিত হয়েছিল এবং সেটি একটি সাদা বামনে পরিণত হয়েছিল। এই আবিষ্কার গ্রহ সৃষ্টির উৎপত্তি সম্পর্কে আমাদের বোঝার নতুন দ্বার উন্মোচন করতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।

‘নেচার অ্যাস্ট্রোনমি’ (Nature Astronomy) জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণা অনুযায়ী, গ্রহটি এখনও কেবল একটি সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এটি একটি বৃহৎ গ্যাসীয় গ্রহ, যা পৃথিবী থেকে প্রায় ২৭০ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত সাদা বামন (HS 0209+0832)-এর চারিদিকে প্রদক্ষিণ করছে।

গবেষকরা হাবল স্পেস টেলিস্কোপ এবং অন্যান্য পর্যবেক্ষণ যন্ত্র থেকে প্রাপ্ত তথ্য বিশ্লেষণ করে সাদা বামনটির পৃষ্ঠে ভারী মৌলগুলোর, বিশেষ করে নিওবিয়ামের, অস্বাভাবিক উপস্থিতি লক্ষ্য করেন।

বিজ্ঞানীদের ধারণা, এই মৌলগুলো গ্রহীয় উপাদান থেকে এসেছে, যা সাদা বামনের ওপর পড়ছে। সাদা বামন থেকে নির্গত বিকিরণ তার নিকটবর্তী গ্রহের বায়ুমণ্ডল অপসারণ করে দিয়েছিল।

ব্রিটিশ ওয়ারউইক বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণার প্রধান গবেষক জেমি উইলিয়ামস বলেন, সাদা বামনে নিওবিয়ামের প্রথমবারের মতো শনাক্তকরণ নির্দেশ করে যে, নক্ষত্রটির চারপাশের উপাদানগুলো সম্ভবত মৃত্যুকালে তার ‘নক্ষত্রের ভস্ম’ থেকে গঠিত হয়েছিল।

মার্কিন নাসার ‘টিইএস’ (TESS) উপগ্রহের তথ্য এই গ্রহের অস্তিত্বের অনুমানকে সমর্থন করে। এই তথ্যগুলো দেখায় যে, সিস্টেমের উজ্জ্বলতায় প্রতি ৪.৪ দিন পরপর একটি দুর্বল সংকেত পুনরাবৃত্তি হচ্ছে, যা একটি বিশাল বস্তু সাদা বামনের চারিদিকে প্রদক্ষিণ করছে বলে ইঙ্গিত দেয়।

তবে গবেষকরা জোর দিয়ে বলেন, এখনও পর্যন্ত এই প্রমাণগুলো একটি নিশ্চিত গ্রহ আবিষ্কার ঘোষণা করার জন্য যথেষ্ট নয়।

উইলিয়ামস বলেন, “এটি এখনও নিশ্চিত কোনো গ্রহ নয়। এটি বর্তমানে কেবল একটি সম্ভাব্য প্রার্থী।”

এই অনুমানটি সেইসব গ্রহ থেকে ভিন্ন, যা তাদের নক্ষত্রের মৃত্যুর পরেও টিকে থাকে। কিছু গ্রহ, যা মূল নক্ষত্রের সাথেই গঠিত হয়েছিল, তারা টিকে থাকতে পারে যদি নক্ষত্রটি সাদা বামনে পরিণত হওয়ার সময় তাদের কক্ষপথ যথেষ্ট দূরে থাকে।

অন্যদিকে, এই ক্ষেত্রে সম্ভাব্য গ্রহটি নক্ষত্রের মৃত্যুর পর তার অবশিষ্ট উপাদান থেকে গঠিত হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। তাই এটি ‘দ্বিতীয় প্রজন্মের গ্রহ’ হিসেবে পরিচিত।

যখন একটি সূর্য সদৃশ নক্ষত্র তার জীবনের শেষ দিকে পৌঁছায়, তখন এটি প্রসারিত হয়ে লোহিত দানবে পরিণত হয়, এরপর এর বাহ্যিক স্তরগুলো হারিয়ে ফেলে এবং পেছনে রেখে যায় অত্যন্ত উত্তপ্ত ও ঘন নিউক্লিয়াস, যা হলো সাদা বামন।

গবেষকরা মনে করেন, এই প্রক্রিয়া থেকে উৎপন্ন ধূলিকণা ও গ্যাস সম্ভবত সাদা বামনের চারপাশে একটি চাকতি গঠন করেছে, যার উপাদানগুলো ধীরে ধীরে জমা হয়ে একটি নতুন গ্রহ তৈরি করেছে।

তবে এই প্রক্রিয়ায় একটি অন্য মহাজাগতিক বস্তু, যেমন একটি ক্ষুদ্র নক্ষত্র বা বাদামী বামনের উপস্থিতি প্রয়োজন হতে পারে, যা লোহিত দানব পর্যায়ের সময় মূল নক্ষত্রের সাথে মিথস্ক্রিয়া করে, ফলে অবশিষ্ট নিউক্লিয়াসের চারপাশে ঘূর্ণায়মান চাকতিতে কিছু উপাদান স্থির থাকতে সাহায্য করতে পারে।