গরম 'সেমিফাইনাল'... 'খালিজি ২৭'-এ

শনিবার গলফি দর্শকদের নজর সৌদি আরবের জেদ্দা শহরে, যেখানে খেলোয়াড়রা নির্ধারিত হবে গলফ কাপের ফাইনালের দুই দল। এই প্রতিযোগিতাটি ‘আল-খালিজি আল-দিয়ার আল-আরবিয়া ২৭’ নামে পরিচিত। প্রথম সেমিফাইনালে আয়োজক সৌদি আরবের দল কাতারের দলের মুখোমুখি হবে ইনমা শহরের স্টেডিয়ামে। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে সংযুক্ত আরব আমিরাত ওমানের দলের মুখোমুখি হবে আমির আবদুল্লাহ আল-ফাইসাল স্টেডিয়ামে।

‘গোল্ডেন স্কোয়ার’-এর দলগুলো ফাইনালে পৌঁছানোর এবং কাপ জয়ের জন্য প্রতিযোগিতা চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে। তবে তারা সবাই দীর্ঘদিন ধরে শিরোপা জিততে পারেনি: সৌদি আরবের দল ২৩ বছর, সংযুক্ত আরব আমিরাতের দল ১৩ বছর, এবং কাতারের দল ১২ বছর ধরে শিরোপা জিততে পারেনি। ওমানের দল সবচেয়ে কম সময় ধরে শিরোপা জিততে পারেনি, যা ৯ বছর।

প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের দল কাতারের দলের মুখোমুখি হবে, যা শিরোপা জয়ের সবচেয়ে বড় প্রার্থী। এটি শুধুমাত্র দর্শকদের সমর্থনের কারণে নয়, বরং গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে তারা কুয়েতকে ১-০, ওমানকে ৩-০ এবং ইরাককে ২-০ গোলে হারিয়ে তিনটি ক্রমিক জয় অর্জন করেছে এবং তাদের গোল নেই।

‘আল-আখদার’ (সৌদি আরবের দল) এই প্রতিযোগিতায় কিছু তারকা খেলোয়াড় ছাড়া শুরু করেছে, যেমন ফরাসি ক্লাব ল্যাঁসের ডিফেন্ডার সৌদ আবদুল হামিদ এবং ক্যাপ্টেন সালেম আল-দাওসরি। তবে গ্রিক কোচ জর্জিওস ডোনিস ভালো খেলোয়াড়দের সমন্বয় করেছেন এবং হামাম আল-হামামি, আবদুল্লাহ আল-সালেম এবং অন্যান্য নতুন খেলোয়াড়দের উপস্থাপন করেছেন।

অন্যদিকে, কাতারের দল আয়োজক সৌদি আরবকে প্রতিযোগিতা থেকে বের করে দেওয়ার চেষ্টা করছে, যা তারা আগেও করেছে। বিশেষ করে ২০১৪ সালে রিয়াদে ফাইনালে ২-১ গোলে হারিয়ে তাদের তৃতীয় শিরোপা জিতেছিল।

‘আল-আনাবি’ (কাতারের দল) দ্বিতীয় গ্রুপ থেকে উত্তীর্ণ হয়েছে, যেখানে তারা বাহরাইনকে ২-০ গোলে হারিয়েছে এবং ইয়েমেনের বিরুদ্ধে একটি মাত্র গোলে জয়লাভ করেছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিরুদ্ধে তারা ১-১ গোলে ড্র করেছে।

কাতারের তারকা আক্রম ফুফির অংশগ্রহণ নিয়ে সন্দেহের অবতারণা রয়েছে, যিনি গত ম্যাচে অনুপস্থিত ছিলেন একটি আঘাতের কারণে। এদিকে, দুইবার এশিয়ার সেরা খেলোয়াড় হিসেবে নির্বাচিত আক্রম ফুফি এই আসরে প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স দেখাতে ব্যর্থ হয়েছেন এবং ইয়েমেনের বিপক্ষে একটি পেনাল্টি মিস করেছেন।

অন্যদিকে, দ্বিতীয় ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দল গ্রুপ পর্বের চমৎকার পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে ইমারতের প্রতিবেশী ওমানের বিপক্ষে ফাইনালে উঠতে প্রবল প্রার্থী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। গ্রুপ পর্বে তারা ইয়েমেনের বিপক্ষে ৪-০ এবং বহরাইনের বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয়লাভ করেছিল, এরপর নিশ্চিত হয়ে যাওয়ার পর কাতারের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছিল।

অন্যদিকে, ওমানের দল সেমিফাইনালে উঠতে বেশ কষ্ট পেয়েছিল। শেষ রাউন্ডের ম্যাচগুলোর ঠিক আগে পর্যন্ত ইরাকের দলের পক্ষে ইতিবাচক সংকেত ছিল, কিন্তু পরিস্থিতি হঠাৎ বদলে যায়। ওমান কুয়েতের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জয়লাভ করে এবং একই সময়ে ইরাক সৌদি আরবের কাছে হেরে যায়। দুই দলই সব দিক থেকে সমান ছিল, এমনকি কার্ডের সংখ্যার ক্ষেত্রেও। এমন পরিস্থিতিতে গলফ কাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো লটারির মাধ্যমে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, যা ওমানের পক্ষে যায়।