‘সেক্স রেলওয়ে’ কুয়েতের ‘এশিয়ান বাস্কেটবল’ কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার পথ

‘অর্ধ-ফাইনালে উত্তীর্ণ হওয়ার’ শ্লোগান নিয়ে আগামী বুধবার বিকেল ৫টা ৪৫ মিনিটে ভারতীয় রেল দলের বিরুদ্ধে তাদের মুখোমুখি খেলায় নামবে ‘কুয়েত’। এটি পশ্চিম এশিয়ার বাস্কেটবল লিগের ‘সেলভে’ টুর্নামেন্টের আট দলের ফাইনালের প্রথম গ্রুপের তৃতীয় ও শেষ রাউন্ডের অংশ। লেবানিজ ক্লাব আল-হিকমার আয়োজনে এই টুর্নামেন্টটি আগামী ৪ অক্টোবর পর্যন্ত চলবে।

গত দুই মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন লেবানিজ ক্লাব আল-রাইদ গ্রুপের শীর্ষস্থান দখল করে অর্ধ-ফাইনালে উত্তীর্ণ হয়ে যাওয়ায় এবং দ্বিতীয় উত্তীর্ণ হওয়ার সুযোগ ‘সাদা’ (কুয়েত) ও ভারতীয় রেলের মধ্যে নির্ধারিত হওয়ায় এই মুখোমুখি খেলার গুরুত্ব দ্বিগুণ হয়েছে। প্রথম দুই রাউন্ডে প্রতিটি দল একটি করে জয় ও পরাজয় অর্জন করেছে।

‘আল-আমিদ’ (কুয়েত) আল-রাইদের কাছে ৮২-৮৩ গোলে এক পয়েন্টের ব্যবধানে পরাজিত হওয়ার পর তাদের ভারসাম্য ফিরিয়ে আনতে চাইবে। শেষ কয়েক সেকেন্ডে এই খেলাটি হাতছাড়া হয়ে যায়, যখন তারা একটি জয় অর্জন করতে যাচ্ছিল যা তাদের উত্তীর্ণ হওয়ার দৌড়ে বড় সুযোগ এনে দিত।

‘কুয়েত’ আল-রাইদকে পরাজিত করে সৌদি ইউনিয়নের বিরুদ্ধে ১০৫-৯৭ গোলে প্রাপ্ত প্রথম জয়ের পর দ্বিতীয় ক্রমিক জয় অর্জন করতে মাত্র কয়েক সেকেন্ড দূরে ছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে আমেরিকান ডোনভান উইলিয়ামসের ফ্রি থ্রো লেবানিজ দলের পক্ষে খেলাটি নিশ্চিত করে দেয়।

পরাজয়ের পরেও ‘কুয়েত’ টুর্নামেন্টের অন্যতম শক্তিশালী দলের সাথে প্রতিযোগিতা করার ক্ষমতা প্রদর্শন করেছে, যা ভারতীয় রেলের বিরুদ্ধে আসন্ন খেলার আগে নির্মাণের জন্য কিছু উপাদান সরবরাহ করে। এই খেলাটি সম্পূর্ণ ভিন্ন হবে, কারণ এর ফলাফল গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় উত্তীর্ণ হওয়ার কার্ডের মালিক নির্ধারণ করবে।

অন্যদিকে, ভারতীয় রেল একই আকাঙ্ক্ষা নিয়ে খেলায় নামছে। তারা প্রথম রাউন্ডে আল-রাইদের কাছে ৮১-১০৪ গোলে হেরেছিল, কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ডে সৌদি ইউনিয়নের বিরুদ্ধে ৯৩-৮৫ গোলে ঐতিহাসিক জয় অর্জন করেছিল। তারা তৃতীয় স্থানে ৩ পয়েন্ট নিয়ে এই নির্ণায়ক মুখোমুখি খেলায় আসছে, যা দ্বিতীয় স্থানীয় কুয়েত ক্লাবের সমান পয়েন্ট।

অন্য একটি খেলায়, আল-রাইদ ও সৌদি ইউনিয়ন বিকেল ৮টা ৪৫ মিনিটে মুখোমুখি হবে।

কুয়েতের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন যে, চার পয়েন্ট নিয়ে দুটি জয়ের মাধ্যমে সেমিফাইনালে উত্তীর্ণ প্রথম দল হিসেবে শীর্ষে রয়েছে, অন্যদিকে ইউনিয়নটি দুই পয়েন্ট নিয়ে এবং কোনো জয় ছাড়াই শেষ রাউন্ডে প্রবেশ করছে।