সিঙ্গাপুর: স্বাধীনতার মুহূর্ত থেকেই বিশ্বের সবচেয়ে ধনী দেশগুলোর তালিকায় আবেগঘনভাবে স্থান করে নেওয়ার চেষ্টা

- সিঙ্গাপুরকে ১০ শতাংশ বেকারত্ব থেকে কর্মশক্তি সংকটের দিকে নিয়ে যাওয়া ৪টি উন্নয়ন পর্যায়

- ১৩ বছরে ২.২ বিলিয়ন ডলার থেকে লাফিয়ে ১৪.২ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে বৈদেশিক বিনিয়োগ

- ১৯৮০-এর দশকে অর্থনীতির গড় বার্ষিক বৃদ্ধি ৮.৫ শতাংশ

- সিঙ্গাপুরের জনপ্রতি অভ্যন্তরীণ মোট উৎপাদন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তুলনায় বেশি

১৯৬৫ সালে, সিঙ্গাপুরের প্রধানমন্ত্রী লি কুয়ান ইউ একটি টেলিভিশন সম্প্রচারিত সংবাদ সম্মেলনে ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়ে তার দেশ মালয়েশিয়া থেকে পৃথক হওয়ার ঘোষণা দেন।

বিষয়টি ছিল বিস্ময়কর; এটি কোনো আনন্দের মুহূর্ত ছিল না। তিনি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন এবং পৃথকীকরণ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে তার চোখ দিয়ে পানি ঝরে পড়ে, যা তিনি পরবর্তীতে 'বেদনাদায়ক মুহূর্ত' হিসেবে বর্ণনা করেন, কারণ তিনি বছরের পর বছর ধরে সিঙ্গাপুর ও মালয়েশিয়ার ঐক্যে বিশ্বাস করতেন। উদ্বেগের কোনো ভিত্তি ছিল না; সিঙ্গাপুর স্বাধীনতার পরে প্রাকৃতিক সম্পদ, ভৌগোলিক গভীরতা এবং একটি সম্পূর্ণ প্রতিরক্ষা শক্তি থেকে বঞ্চিত ছিল, যখন এর অর্থনৈতিক ও নিরাপত্তা ভবিষ্যৎ অত্যন্ত অস্পষ্ট ছিল, এবং এটি তার জল সরবরাহের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশের জন্য মালয়েশিয়ার ওপর নির্ভরশীল ছিল।

সেই সময়ে স্বাধীনতা রাজনৈতিক বিজয়ের চেয়ে অস্তিত্বগত চ্যালেঞ্জের কাছাকাছি মনে হচ্ছিল। তবে অনেকের কাছেই ঝুঁকিপূর্ণ শুরু বলে মনে হওয়া এই মুহূর্তটি পরবর্তী দশকগুলোতে আধুনিক ইতিহাসের সবচেয়ে আকর্ষণীয় অর্থনৈতিক রূপান্তর অভিজ্ঞতাগুলোর মধ্যে একটির প্রারম্ভবিন্দুতে পরিণত হয়।

'সিঙ্গাপুরের উন্নয়ন কৌশল' শিরোনামের একটি প্রতিবেদনে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (IMF) উল্লেখ করেছে যে, ১৯৫৯ সালে স্বায়ত্তশাসন লাভের সময় সিঙ্গাপুর তীব্র দারিদ্র্য এবং দীর্ঘস্থায়ী বেকারত্বের সম্মুখীন ছিল, যেখানে শিক্ষিত না হওয়া কর্মীদের প্রায় ১০ শতাংশের বেশি বেকার ছিল, এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে সরাসরি বাণিজ্যিক পথের উদ্ভবের কারণে আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের ওপর ভিত্তি করে এর ঐতিহ্যবাহী অর্থনৈতিক কার্যক্রম হ্রাস পাচ্ছিল।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ১৯৬৩ সাল থেকে মালয়েশিয়ার সাথে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ইউনিয়নের মাধ্যমে সরকার স্থানীয় বাজারের আকার বৃদ্ধির চেষ্টা করে, যা অভ্যন্তরীণ মোট উৎপাদনের (GDP) দিক থেকে বাজারের আকার প্রায় দ্বিগুণ করে, এবং emerging শিল্পকে সুরক্ষা দিতে শুল্ক ও আমদানি কোটা আরোপ করা হয়।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, সিঙ্গাপুরের অভিজ্ঞতাটি ৪টি পরপর উন্নয়ন পর্যায়ের মধ্য দিয়ে গেছে। প্রথম পর্যায়টি ১৯৫৯ থেকে ১৯৬৫ সালের মধ্যে, সরকার 'প্রধান শিল্প' এবং 'শিল্প সম্প্রসারণ' আইন চালু করে, যা কর্মসংস্থান-নিবিড় কোম্পানিগুলোর জন্য কর ছাড় প্রদান করে, এবং ১৯৬১ সালে 'শেল' কোম্পানি প্রথম প্রধান শিল্পের মর্যাদা লাভ করে, যা 'অর্থনৈতিক উন্নয়ন বোর্ড' প্রতিষ্ঠার বছর, যা শিল্প নীতি পরিচালনা করত।

১৯৬২ এবং ১৯৬৩ সালে অতিরিক্ত শুল্ক আরোপ করা হয়েছিল, এবং ১৯৬৫ সালের মে মাসের মধ্যে প্রায় ২৩০টি পণ্য আমদানি সীমাবদ্ধতার আওতায় ছিল।

এর সাথে ১৯৬০ সালে একটি পাঁচ বছরের শিক্ষা পরিকল্পনা চালু করা হয়েছিল, যা ১৯৬৫ সালের মধ্যে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি ৩৩ শতাংশ, মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ৯৪ শতাংশ এবং বিশ্ববিদ্যালয়ে ৭০ শতাংশ বৃদ্ধি করে। এর ফলে, ১৯৬০ থেকে ১৯৬৫ সালের মধ্যে বাস্তব অভ্যন্তরীণ মোট উৎপাদন বার্ষিক ৫.৭৫ শতাংশ বৃদ্ধি পায়, এবং ২১,০০০-এর বেশি নতুন শিল্প কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়, যদিও বেকারত্ব ১০ শতাংশের উপরে থাকে।

১৯৬৬ সাল থেকে, স্থানীয় বাজারের ছোট আকার কোম্পানিগুলিকে বড় আকারের অর্থ উপভোগ করতে দেয় না, তাই সরকার আমদানি প্রতিস্থাপনের পরিবর্তে রপ্তানি উৎসাহিতকরণের দিকে ঝুঁকে পড়ে। ১৯৬৭ সালে ব্রিটেনের তার সামরিক বাহিনী প্রত্যাহারের সময়সূচী ঘোষণা এই দিক পরিবর্তনে একটি অতিরিক্ত ধাক্কা দেয়। ১৯৬৭ সালে সরকার 'অর্থনৈতিক সম্প্রসারণ উৎসাহ আইন' চালু করে, যা রপ্তানিকারক কোম্পানিগুলোর জন্য করের হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দেয়, যা ১৯৬৮ থেকে ১৯৭৩ সালের মধ্যে ২.৩ বিলিয়ন সিঙ্গাপুরি ডলারের বেশি শিল্প বিনিয়োগকে আকৃষ্ট করে।

আর্থিক খাতও উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে, যখন ১৯৬৮ সালে আমেরিকা ব্যাংকের অধীনে এশীয় মুদ্রা ইউনিট প্রতিষ্ঠিত হয়, যা সিঙ্গাপুরকে একটি বড় আন্তর্জাতিক আর্থিক কেন্দ্রে রূপান্তরের প্রথম পদক্ষেপ ছিল। ১৯৬৭ থেকে ১৯৭৩ সালের মধ্যে ১,৪৭,৫০০ নতুন শিল্পকর্মের চাকরি সৃষ্টি হয়, যার ফলে দেশটি শ্রমিকের অভাবের মুখে পড়ে এবং অস্থায়ী বিদেশি শ্রমিক আমদানি করতে বাধ্য হয়।

সত্তরের দশকের শুরুতে সম্পূর্ণ নিয়োগের লক্ষ্যে পৌঁছানোর পর, সিঙ্গাপুর ১৯৭৩ থেকে ১৯৮৪ সালের মধ্যে একটি তৃতীয় ধাপে প্রবেশ করে, যেখানে শিল্প পুনর্গঠনের মাধ্যমে কম্পিউটার, ইলেকট্রনিক্স, যন্ত্রপাতি এবং ফার্মাসিউটিক্যালসের মতো প্রযুক্তিগতভাবে বেশি উন্নত খাতে মনোযোগ দেওয়া হয়, বস্ত্রের মতো শ্রম-নিবিড় খাতের ওপর নির্ভরতা বজায় রাখার পরিবর্তে।

উচ্চ প্রযুক্তিতে বিনিয়োগ উৎসাহিত করতে, কোম্পানিগুলোকে ৫ বছরের জন্য করমুক্ত করা হয় এবং অর্থনৈতিক উন্নয়ন পরিষদ বহুজাতিক কোম্পানিগুলোর সাথে যৌথ শিল্প প্রশিক্ষণ কেন্দ্র স্থাপন করে স্থানীয় শ্রমিকদের দক্ষতা বৃদ্ধি করে। এই সময়ে, বাস্তব বেতন সমন্বয় করার জন্য শ্রমিকদের আয়ের বৃদ্ধির হার উৎপাদনশীলতার বৃদ্ধির হারের চেয়ে বেশি হতে দেওয়া হয়েছিল। এছাড়া, শ্রমবাজারের চাপ কমানোর জন্য আশির দশকের শুরুতে দক্ষতাহীন বিদেশি শ্রমিকদের ওপর কর আরোপ করা হয়।

১৯৮৫ সাল থেকে সিঙ্গাপুর অর্থনৈতিক বৈচিত্র্যের একটি চতুর্থ ধাপে প্রবেশ করে, যখন ১৯৭৯ থেকে ১৯৮৪ সালের মধ্যে শিল্পের যোগান মূল্যের বৃদ্ধির হার বছরে ৫ শতাংশের বেশি হয়ে যায়, অথচ সামগ্রিক অর্থনীতি ব্যবসা এবং আর্থিক খাতের কর্মক্ষমতার কারণে বছরে ৮.৫ শতাংশ হারে বৃদ্ধি পায়। সরকার জীবপ্রযুক্তি এবং এভিয়েশনের মতো সম্ভাবনাময় খাতগুলিকে লক্ষ্য করে এবং ১৯৮৯ সালে ইন্দোনেশিয়া ও মালয়েশিয়ার সাথে "বৃদ্ধি ত্রিভুজ" প্রতিষ্ঠা করে, যা জোহর, বাটাম এবং সিঙ্গাপুরকে একত্রিত করে, যেখানে সিঙ্গাপুর দক্ষতা-নিবিড় কার্যক্রম বজায় রাখে এবং শ্রম-নিবিড় কার্যক্রম পার্শ্ববর্তী দেশগুলোর দিকে স্থানান্তরিত হয়। সিঙ্গাপুরের বৈদেশিক বিনিয়োগের পরিমাণ ১৯৭৬ সালে ২.২ বিলিয়ন সিঙ্গাপুর ডলার থেকে ১৯৮৯ সালে ১৪.২ বিলিয়নে উন্নীত হয়, যার প্রায় ৭০ শতাংশ এশিয়ায় বিনিয়োগ করা হয়েছিল।

যদি সিঙ্গাপুর তার কষ্টদায়ক স্বাধীনতার মুহূর্তে একটি জীবনকালের সুযোগ পেয়ে থাকে, তবে দ্বিতীয় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ ছিল এমন একজন ব্যক্তির উপস্থিতি, যিনি সেই মুহূর্তকে কাজে লাগাতে পেরেছিলেন আত্মসমর্পণ না করে। ব্রিটানিকা বিশ্বকোষ অনুযায়ী, লি কুয়ান ইউ ১৯৫৯ থেকে ১৯৯০ সাল পর্যন্ত প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং তাকে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সবচেয়ে সমৃদ্ধ রাষ্ট্রে পরিণত করার কৃতিত্ব দেওয়া হয়, যা ছিল একটি দরিদ্র সম্পদ ও উচ্চ অলিখিততার ব্রিটিশ উপনিবেশ। তিনি এমন একটি শক্তিশালী অর্থনীতি গড়ে তোলেন যা তার প্রস্থানের পরেও তার উর্ধ্বমুখী পথ বজায় রেখেছিল, যার ফলে ২০২৩ সালের মধ্যে সিঙ্গাপুর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিজস্ব মাথাপিছু জিডিপি অতিক্রম করেছিল।

অন্য কথায়, আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের প্রতিবেদনে উল্লিখিত চারটি নীতিমালার এই সামঞ্জস্যপূর্ণ ও কঠোর প্রয়োগ সম্ভব হতো না যদি এমন নেতৃত্ব না থাকত, যারা কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল এবং দশক ধরে তা অব্যাহত রেখেছিল। হয়তো সিঙ্গাপুরের প্রকৃত সুযোগ ছিল যে, সঠিক ব্যক্তি তার দেশের ইতিহাসের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ মুহূর্তে ক্ষমতার শীর্ষে ছিলেন।

সিঙ্গাপুরের সাফল্যকে সামগ্রিক অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা, বাণিজ্যিক ও বিনিয়োগ খোলা, অবকাঠামো ও মানবসম্পদে নিরন্তর বিনিয়োগ, এবং সতর্কভাবে নির্বাচিত খাতগুলোর দিকে পরিচালিত উৎসাহদানের মিশ্রণ থেকে আলাদা করা যায় না। এইভাবে, সিঙ্গাপুরের অভিজ্ঞতার বিশেষত্ব একটি একক অর্থনৈতিক নীতি গ্রহণে নয়, বরং পরিবর্তনশীল পরিস্থিতির সাথে সামঞ্জস্য রেখে নীতিমালার নিরন্তর পর্যালোচনা ও সংশোধনে নিহিত। ৪ দশক ধরে, এই অভিজ্ঞতা এককভাবে বা একটি একক সিদ্ধান্তের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠেনি, বরং নীতিমালার সামঞ্জস্য ও পুনর্নির্দেশের একটি ধারাবাহিক পথের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে, যা "জীবনকালের সুযোগ"কে একটি টেকসই সাফল্যের গল্পে পরিণত করেছে।