ভিডিও গেমের অতিরিক্ত ব্যবহার কিশোরদের মস্তিষ্কের বাহ্যিক স্তরকে 'পাতলা' করে দেয়

«রুসিয়া টুডে» - «নিউরোইমেজ» জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সান ফ্রান্সিসকো শাখার বিজ্ঞানীরা উপসংহারে বলেছেন যে, যারা ভিডিও গেম খেলায় অতিরিক্ত সময় ব্যয় করেন, তাদের কিশোরদের মস্তিষ্কের কর্টেক্সের কিছু অংশে পুরুত্ব কম থাকে।

মস্তিষ্কের কর্টেক্স হলো মস্তিষ্কের বাইরের স্তর, যা চিন্তা, বাক্য, এবং মনোযোগের জন্য দায়ী। কৈশোরের সময়কালে এর পুরুত্ব এবং পৃষ্ঠতলের ক্ষেত্রফল পরিবর্তিত হয়।

বিজ্ঞানীরা আবিষ্কার করেছেন যে, যারা ভিডিও গেম খেলায় বেশি সময় কাটান, তাদের গড় হিসেবে বেশ কিছু অংশে মস্তিষ্কের কর্টেক্সের পুরুত্ব কম এবং পৃষ্ঠতলের ক্ষেত্রফলও ছোট থাকে।

তবে বিজ্ঞানীদের মতে, এর অর্থ নয় যে এতে কোনো ক্ষতি বা ব্যাধি দেখা দেয়। কারণ, প্রাথমিক কৈশোরের সময়কালে মস্তিষ্কের কর্টেক্স স্বাভাবিকভাবেই পাতলা হয়ে যায়, এরপর স্নায়ু সংযোগগুলো পুনর্গঠিত হয়ে আরও কার্যকরী হয়ে ওঠে।

বিজ্ঞানীরা মার্কিন 'এবিসিডি' (ABCD) প্রকল্পের ৫,৬৮৬ জন অংশগ্রহণকারীর ডেটা বিশ্লেষণ প্রকাশ করেছেন। এই প্রকল্পে প্রায় ১৪ বছর বয়সী কিশোরদের ম্যাগনেটিক রেজোন্যান্স ইমেজিং (MRI) করা হয়েছে এবং তাদের গেম খেলার অভ্যাস সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছে। দেখা গেছে, তারা গড়ে প্রতিদিন ৩.১ ঘণ্টা গেম খেলেন।

গেমের ধরন অনুযায়ী এই সম্পর্কগুলো ভিন্ন ছিল। একক খেলার গেমগুলো (single-player games) প্রায়ই এমন কিছু অংশের ক্ষেত্রফল কমে যাওয়ার সাথে সম্পর্কিত, যা বাক্য, যোগাযোগ এবং আবেগ নিয়ন্ত্রণের সাথে জড়িত। অন্যদিকে, অনলাইন গেম খেলার ক্ষেত্রে, বিজ্ঞানীরা অন্যান্য বিষয়গুলো বিবেচনায় নিয়ে খেলোয়াড়দের মধ্যে কোনো তাৎপর্যপূর্ণ পার্থক্য পাননি। বয়স সীমাবদ্ধ গেমগুলো প্রায়ই মনোযোগের নেটওয়ার্ক এবং সামাজিক ও আবেগিক সংকেত প্রক্রিয়াকরণের নেটওয়ার্কে মস্তিষ্কের কর্টেক্সের পুরুত্ব কম থাকার সাথে সম্পর্কিত।

লেখকরা জোর দিয়েছেন যে, এটি একটি পরিসংখ্যানগত সম্পর্ক, কোনো কার্যকারণ সম্পর্কের প্রমাণ নয়। সম্ভবত মস্তিষ্কের বৈশিষ্ট্যগুলোই গেম নির্বাচনে প্রভাব ফেলতে পারে। এছাড়াও, পর্যবেক্ষিত পার্থক্যগুলো খুবই ক্ষুদ্র এবং এগুলো প্রাকৃতিক বৃদ্ধির প্যাটার্নকে প্রতিফলিত করে। বিজ্ঞানীরা এই বিষয়গুলোর মধ্যে কোনটি আগে দেখা দেয় তা বোঝার জন্য কিশোরদের পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাবেন।