‘অস্ট্রিয়া সুরোসাবোকোলা’... ‘সাবিয়া’র পাথরের নিচে একটি নতুন প্রজাতির ঝিনুক

- منال الكندري لـ«الراي»: قطعة صغيرة خلال المسوح الميدانية لمعهد الأبحاث قادت إلى اكتشاف علمي جديد

- تحليل «DNA» كشف عن «أوستريا سوروسابوكولا» كنوع جديد من المحار في الكويت

- النوع الجديد منتشر على السواحل من خور الصبية إلى فيلكا وأم النمل والأبراج وأنجفة والمسيلة

تبدو صخور منطقة الصبية صامتة، ولكنها إذا تحدثت فإنها تكشف عن سر تحمله قطعة صغيرة على الشاطئ، لتعلن عن اكتشاف لم يصل إليه العلم بعد.

ففي عالم البحار لا ترتبط الاكتشافات بالأشياء النادرة التي تلفت الأنظار، فقد تبدأ القصص من أشياء صغيرة نمر بجانبها دونما اهتمام، وهكذا بدأت القصة مع محارة صغيرة مهملة على الساحل في منطقة الصبية.

المحارة المنسية على الطين، قادت إلى اكتشاف علمي جديد، وبتحليل حمضها النووي (DNA)، أعلن عن «أوستريا سوروسابوكولا» كنوع جديد من المحار من الكويت، واعتمد الاكتشاف عالمياً خلال العام الحالي، وكانت الكويت هي موطن الاكتشاف، وأدرج النوع الجديد ضمن قائمة الكائنات الحية المعروفة عالمياً.

الباحثة الأكاديمية في معهد الكويت للأبحاث العلمية الدكتورة منال الكندري، روت لـ«الراي» تفاصيل الاكتشاف، بالقول «خلال مسوحاتنا الميدانية لدراسة التنوع البيولوجي للكائنات البحرية في منطقة المد والجزر على شواطئ الكويت، كنا نقلب الصخور ونفحص البيئات الساحلية ونجمع العينات لتوثيق الأنواع التي تعيش فيها، وبين تلك العينات ظهرت محارة صغيرة، لم تبدو لنا في الوهلة الأولى غريبة أو استثنائية».

وأشارت إلى أنهم اعتقدوا في البداية أن المحارة تنتمي إلى نوع معروف من المحار، يحمل اسم أوستريا سابوكولا «Ostrea subucula»، وهو نوع سُجل من مناطق أخرى خارج الكويت. «ولكن في علم التصنيف، لا يكون التشابه في الشكل دائماً دليلاً على أن الكائنات تنتمي إلى النوع نفسه، إذ تتميز أصداف المحار بقدرتها الكبيرة على تغيير شكلها تبعاً للبيئة والسطح الذي تنمو عليه، فقد يتغير شكل الصدفة وسمكها وتفاصيلها الخارجية، ما يجعل نوعين مختلفين يبدوان متشابهين إلى حد كبير».

وأضافت «من هنا بدأ السؤال هل المحار الموجود في الكويت هو بالفعل النوع نفسه المعروف من مناطق أخرى؟ وللإجابة عن السؤال لم يكن النظر إلى الصدفة وحده كافياً. ومن هنا بدأت رحلة علمية جمعت بين الطرق التقليدية والحديثة في علم التصنيف، فدُرست الأصداف وتفاصيلها الدقيقة، وفُحص التشريح، وقورنت العينات الكويتية بعينات من مناطق أخرى، ثم جاء الدور الحاسم لتحليل الحمض النووي DNA وهنا ظهرت المفاجأة».

وتابعت الكندري «عندما قورنت البصمة الجينية للعينات الكويتية بعينات النوع أوستريا سابوكولا، من عُمان ومناطق أخرى في غرب المحيط الهندي، ظهرت مفاجأة واضحة أن المحار الكويتي ليس من النوع نفسه، واتضح أن التشابه الخارجي كان يخفي اختلافاً كبيراً».

وأشارت إلى أن «التحليل الجيني كشف وجود خطين تطوريين منفصلين بوضوح. وأظهر أحد المؤشرات الجينية الرئيسية اختلافاً بين العينات الكويتية والعينات المقارنة، وهي مسافة جينية كبيرة تدعم كونها نوعين مختلفين. كما أكدت مؤشرات جينية أخرى النتيجة ذاتها، ولم تكن هناك أنماط جينية مشتركة بين المجموعتين، بمعنى أبسط أن المحارة التي كنا نراها على سواحل الكويت لم تكن مجرد مجموعة محلية من نوع معروف، بل كانت نوعاً مختلفاً لم يسبق للعلم وصفه وهكذا حصلت على اسمها العلمي الجديد (أوستريا سوروسابوكولا)».

গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে যে, “এই ধরনের গল্পটি সরাসরি কুয়েতের উপকূলীয় অঞ্চলের সাথে জড়িত। গবেষণায় দেখা গেছে যে, ‘অস্ট্রিয়া সুরোসাপোকোলা’ (Ostrea surusapocula) কুয়েতের বিভিন্ন স্থানে পাওয়া গেছে; উত্তরের খোর আস-সাবিয়া থেকে শুরু করে ফিলকা দ্বীপ, উম্মু আন-নামল, কুয়েত টাওয়ারের পূর্বাঞ্চল, এবং শেষ পর্যন্ত আনজাফা ও আল-মুসাইলা পর্যন্ত।”

তিনি আরও বলেন যে, “নতুন প্রজাতির জন্য মূল রেফারেন্স স্যাম্পল হিসেবে নির্বাচিত অস্ট্রিয়ার নমুনাটি, যা ভবিষ্যতে বিজ্ঞানীদের দ্বারা এর পরিচয় যাচাইয়ের জন্য ব্যবহৃত হবে, কুয়েত টাওয়ারের উপকূলের পূর্বাঞ্চল থেকে সংগ্রহ করা হয়েছিল। এর অর্থ হলো, কুয়েতের নাম এবং এর উপকূলীয় জলরাশি এই প্রজাতির বৈজ্ঞানিক সংজ্ঞার সাথে স্থায়ীভাবে যুক্ত হয়ে গেছে, বিশেষ করে যখন এটি একটি আন্তর্জাতিক বৈজ্ঞানিক জার্নালে প্রকাশিত ও আনুষ্ঠানিকভাবে বর্ণনা করা হয়েছে। ফলে ভবিষ্যতে যেকোনো গবেষক যেকোনো স্থানে এই প্রজাতির সাথে মিলে যায় এমন অস্ট্রিয়া খুঁজে পেলে, তাকে বৈজ্ঞানিকভাবে সংরক্ষিত রেফারেন্স স্যাম্পলগুলোর সাথে তুলনা করতে পারবেন।”

আল-কানদরির মতে, “কুয়েতের নতুন অস্ট্রিয়া প্রজাতি আবিষ্কারটি দশক দশকের পুরনো একটি জটিল বৈজ্ঞানিক ফাইল খুলে দিয়েছে। এই অস্ট্রিয়া গোষ্ঠীর শ্রেণিবিন্যাসের ইতিহাস অনুসরণ করলে দেখা যায়, বছরের পর বছর ধরে বিভিন্ন নাম ব্যবহার করা হয়েছে এবং কিছু প্রজাতির মধ্যে বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়েছে। ফলে এই গবেষণাটি একটি ছোট কুয়েতি অস্ট্রিয়ার পরিচয় খোঁজার কাজ থেকে একটি পুরনো বিষয়ের বৈজ্ঞানিক তদন্তে পরিণত হয়েছে। আমাদের ইতিহাসের বর্ণনা, জাদুঘরে সংরক্ষিত নমুনাগুলোর দিকে ফিরে যেতে হয়েছে, ঝিনুকের খোলসের আকৃতি তুলনা করতে হয়েছে, এবং দশক ধরে বিজ্ঞানীদের দ্বারা প্রদত্ত নামগুলোর অনুসরণ করতে হয়েছে। এরপর সবকিছুকে আধুনিক জিনগত প্রমাণের পাশাপাশি রাখতে হয়েছে।”

আল-কানদরি বলেন, “কিছু মানুষ প্রশ্ন করতে পারেন যে, অস্ট্রিয়ার একটি নতুন প্রজাতি আবিষ্কারের তাৎপর্য কী? এর উত্তর শুধুমাত্র বইতে একটি নতুন নাম যোগ করার চেয়ে অনেক বেশি। অস্ট্রিয়া উপকূলীয় বাস্তুতন্ত্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ এবং খাদ্যশৃঙ্খলে এর ভূমিকা অপরিসীম। এর সমষ্টি অন্য সমুদ্রজীবদের জন্য আবাসস্থল সরবরাহ করতে পারে, জৈববৈচিত্র্য ও খাদ্য নিরাপত্তাকে সমর্থন করতে পারে, এবং উপকূলীয় পরিবেশের স্থিতিশীলতায় অবদান রাখতে পারে। তাই আমাদের জলে প্রকৃতপক্ষে কোন প্রজাতিগুলো বাস করে তা জানা এই পরিবেশগুলো বোঝা, সেখানে ঘটমান পরিবর্তনগুলি পর্যবেক্ষণ করা এবং সেগুলোকে সংরক্ষণ করার ভিত্তি তৈরি করে।”

আল-কানদরি ইঙ্গিত দেন যে, “কুয়েতের সমুদ্রে এখনও অনেক কিছু আছে যা আমাদের খুঁজে বের করা, নথিভুক্ত করা এবং চিহ্নিত করা উচিত, তার আগেই যেন আমরা তা হারিয়ে ফেলি না। হয়তো এমন কিছু প্রজাতি আছে যা আমরা বছরের পর বছর ধরে দেখছি এবং মনে করছি আমরা তাদের সম্পর্কে জানি, কিন্তু তাদের কোষের ভেতরে সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি বিবর্তনীয় ইতিহাস লুকিয়ে আছে। মাঠপর্যায়ে কাজ, আকৃতি ও শারীরবৃত্তীয় গঠনের অধ্যয়ন, এবং ডিএনএ বিশ্লেষণের সমন্বয়ের মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা এখন সেই গল্পগুলো পড়তে সক্ষম, যা শুধুমাত্র ঝিনুকের খোলস দিয়ে বলা সম্ভব নয়।”

আল-কানদরি মনে করেন যে, “শুধুমাত্র ঝিনুকের খোলসের আকৃতির ওপর ভিত্তি করে অস্ট্রিয়ার প্রজাতি চিহ্নিত করা বিজ্ঞানীদের জন্য একটি প্রকৃত চ্যালেঞ্জ। অস্ট্রিয়ার খোলসের আকৃতি পরিবেশ এবং যে পৃষ্ঠে এটি জন্মায় তার ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল। খোলসের গঠন, পুরুত্ব এবং বাহ্যিক বিবরণগুলো এর সংযুক্তির স্থান এবং পারিপার্শ্বিক পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে পরিবর্তিত হতে পারে। ফলে বিভিন্ন প্রজাতি এতটাই মিলে যায় যে, শুধুমাত্র চোখে দেখে তাদের মধ্যে পার্থক্য করা কঠিন হয়ে পড়ে। অন্যদিকে, একই প্রজাতির সদস্যরাও তাদের আকৃতির দিক থেকে ভিন্ন মনে হতে পারে।”