ক্যাফেইনযুক্ত কফি নাকি ডিক্যাফেইনেটেড কফি... মস্তিষ্ক সুরক্ষায় কোনটি বেশি কার্যকর?

পরীক্ষাগারের পরীক্ষামূলক ইঁদুরের ওপর পরিচালিত একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় জানা গেছে যে, ক্যাফেইনযুক্ত কফি সেবন মস্তিষ্ককে দীর্ঘমেয়াদী মানসিক চাপের কারণে সৃষ্ট ক্ষতি থেকে রক্ষা করে, অন্যদিকে ক্যাফেইনমুক্ত কফি একই রকম কোনো প্রতিরক্ষামূলক প্রভাব দেখায়নি।

‘নিউরোবায়োলজি অফ স্ট্রেস’ (Neurobiology of Stress) জার্নালে এই গবেষণার ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে, যা থেকে মনে হচ্ছে ক্যাফেইনই মূলত কফির অন্যান্য উপাদান নয়, যা মেজাজ ও স্মৃতিশক্তির রক্ষাকারী বৈশিষ্ট্যের জন্য দায়ী।

পর্তুগালের কোইম্ব্রা বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক অ্যাঞ্জেলো টোমি এবং রুড্রিগো কুন্হা একটি গবেষণা দল পরিচালনা করেছেন, যার লক্ষ্য ছিল দীর্ঘদিন ধরে চলমান বিতর্কের সমাধান করা যে, ক্যাফেইনই মূলত মানসিক চাপের প্রভাবের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে ভূমিকা রাখে কিনা। এজন্য তারা সাধারণ কফি এবং ক্যাফেইনমুক্ত কফির প্রভাবের মধ্যে সরাসরি তুলনা করেছেন এমন ইঁদুরের ওপর, যাদের ওপর অপ্রত্যাশিত দীর্ঘমেয়াদী মানসিক চাপ সৃষ্টি করা হয়েছিল। এটি একটি পরীক্ষাগারের মডেল, যা মানুষের মধ্যে ডিপ্রেশন ও উদ্বেগের লক্ষণগুলো অনুকরণ করতে ব্যবহৃত হয়।

গবেষকরা ২৪টি প্রাপ্তবয়স্ক ইঁদুরকে চারটি দলে ভাগ করেছিলেন: একটি দলকে কোনো মানসিক চাপ ছাড়াই শুধু পানি পান করানো হয়েছিল; অন্য তিনটি দলকে তিন সপ্তাহ ধরে পরিবর্তনশীল মানসিক চাপের মধ্যে রাখা হয়েছিল, যাদের মধ্যে কেউ শুধু পানি, কেউ ক্যাফেইনযুক্ত কফির নির্যাস এবং কেউ ক্যাফেইনমুক্ত কফির নির্যাস পান করেছিল। গবেষণা অনুযায়ী, ইঁদুররা যে পরিমাণ কফি স্বতঃস্ফূর্তভাবে সেবন করেছিল, তা প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের দৈনিক প্রায় ৩৫০ মিলিগ্রাম ক্যাফেইন গ্রহণের সমতুল্য, অর্থাৎ দুই থেকে তিন কাপ কফির সমান।

ফলাফল দেখায় যে, মানসিক চাপের মধ্যে শুধু পানি পান করা ইঁদুরগুলো তাদের ওজন হারিয়েছিল, অতিরিক্ত উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল, স্থানিক স্মৃতিশক্তিতে স্পষ্ট দুর্বলতা দেখিয়েছিল এবং আনন্দদায়ক কার্যকলাপে আগ্রহ হারিয়েছিল, যা বৈজ্ঞানিকভাবে অ্যানহেডোনিয়া (Anhedonia) নামে পরিচিত। অন্যদিকে, ক্যাফেইনযুক্ত কফি সেবন করা ইঁদুরগুলো মানসিক চাপের শিকার না হওয়া নিয়ন্ত্রণ দলের আচরণের সাথে প্রায় একই রকম আচরণ বজায় রেখেছিল; তারা তাদের ওজন হারায়নি এবং কোনো উদ্বেগ বা স্মৃতিশক্তির দুর্বলতা প্রকাশ করেনি।

মস্তিষ্কের টিস্যু বিশ্লেষণ থেকে দেখা গেছে যে, শুধু পানি পান করা ইঁদুরদের মধ্যে মানসিক চাপের কারণে হিপোক্যাম্পাসের ভেতরে দীর্ঘমেয়াদী সম্ভাব্যতা (long-term potentiation) নামক প্রক্রিয়ায় তীব্র হ্রাস ঘটেছিল, এছাড়া ফ্রন্টাল কর্টেক্সে মস্তিষ্ক-উৎপন্ন নিউরোট্রফিক ফ্যাক্টর (BDNF)-এর মাত্রাও কমে গিয়েছিল। অন্যদিকে, ক্যাফেইনযুক্ত কফি এই দুটি স্নায়বিক প্রক্রিয়াকে সম্পূর্ণভাবে রক্ষা করেছিল, কিন্তু ক্যাফেইনমুক্ত কফি কোনো উল্লেখযোগ্য রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়েছিল।

এই ফলাফলগুলো ‘সাইপস্ট’ (PsyPost) কর্তৃক ২০২৪ এবং ২০২৫ সালে প্রকাশিত পূর্ববর্তী গবেষণার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ, যেগুলোতে দেখা গেছে যে ক্যাফেইন ইঁদুরদের মানসিক চাপজনিত স্থানিক স্মৃতিশক্তির ব্যাঘাত থেকে রক্ষা করে এবং মস্তিষ্কের স্নায়বিক রাসায়নিক ভারসাম্য বজায় রাখে। তবে গবেষকরা বর্তমান গবেষণার দুটি প্রধান সীমাবদ্ধতার দিকে ইঙ্গিত করেছেন:

• ইঁদুরগুলোকে বিচ্ছিন্নতার মানসিক চাপ এড়াতে দলে রাখা হওয়ায়, তাদের রক্ত ও টিস্যুতে ক্যাফেইনের সঠিক মাত্রা পরিমাপ করা হয়নি।

• পুরুষ ও নারী ইঁদুরের একটি মিশ্র দলের ওপর পরীক্ষা চালানো হয়েছে, যেখানে লিঙ্গের প্রভাব আলাদাভাবে বিবেচনা করা হয়নি, যদিও পূর্ববর্তী গবেষণাগুলোতে কফির মেজাজের ওপর প্রভাবের ক্ষেত্রে লিঙ্গভিত্তিক সম্ভাব্য পার্থক্যের কথা উল্লেখ করা হয়েছে।

গবেষকরা জোর দিয়ে বলেছেন যে, মানুষ এবং ইঁদুরদের মধ্যে খাদ্যাভ্যাস, মানসিক চাপের কারণ এবং মস্তিষ্কের রসায়নের মধ্যে ব্যাপক পার্থক্য থাকায়, এই ফলাফলগুলো মানুষের ক্ষেত্রে সাধারণীকরণ করার সময় সতর্কতা অবলম্বন করা প্রয়োজন। তারা নিশ্চিত করেছেন যে, এই গবেষণা দীর্ঘমেয়াদী মানসিক চাপজনিত ব্যাঘাতের বিরুদ্ধে ক্যাফেইনের প্রতিরক্ষামূলক ভূমিকা নিয়ে বিস্তৃত ক্লিনিক্যাল গবেষণার দরজা খুলে দিয়েছে।