১৫৭৪ দিনার... কুয়েতি নাগরিকদের গড় মাসিক বেতন
প্রথম দৃষ্টিতে সংখ্যাটি আশ্বস্তকর মনে হতে পারে: ১,৫৭৪ কুয়েতি দিনার, যা ২০২৫ সালের তৃতীয় কোয়ার্টারের শেষে কুয়েতের সরকারি ও বেসরকারি খাতে কর্মরত কুয়েতি নাগরিকদের গড় মাসিক বেতন। কিন্তু যখন এটিকে দৈনন্দিন জীবনের খরচের বিপরীতে রাখা হয়, তখন এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন অর্থ বহন করে।
বেতন শুধুমাত্র ব্যাংক হিসাবের একটি সংখ্যা নয়; এর পেছনে রয়েছে একটি বাড়ি, সন্তান, গাড়ি, খাবার, বিল, শিক্ষা, সামাজিক দায়িত্ব এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, একটি সাধারণ মানবীয় ইচ্ছা: নাগরিক হিসেবে বেঁচে থাকা, মাস শেষ করার জন্য শেষ দিনারের পিছু ধাওয়া করা নয়।
কুয়েতি নাগরিকের গড় আয় অনেক দেশের তুলনায় ভালো হতে পারে, কিন্তু প্রকৃত তুলনা আমাদের বেতন ও অন্যদের বেতনের মধ্যে নয়, বরং নাগরিকের জেবে যা আসে এবং যা যায় তার মধ্যে হওয়া উচিত। আজকের শত দিনার অবশ্যই সেই শত দিনার নয় যা আগের প্রজন্ম জানত, এবং যার তিন সন্তান আছে এমন পরিবারের জীবনযাত্রা একা থাকার মানুষের মতো নয়।
সুখ-স্বচ্ছলতা মানে হলো বিলাসবহুল গাড়ি মালিকানা বা প্রতি বছর ভ্রমণ করা নয়; প্রকৃত সুখ-স্বচ্ছলতা হলো জরুরি অবস্থার মোকাবিলা করা ঋণ না নিয়ে, সঞ্চয় করা, বাড়ি কেনার পরিকল্পনা করা, সন্তানদের বিয়ে দেওয়া এবং মাসের শেষে তাকালে এই অনুভূতি না হওয়া যে বেতনটি হিসাব থেকে অতিবাহিত হয়ে গেছে যেন কিছুই হয়নি।
সবচেয়ে চিন্তার বিষয় হলো, ক্রয়ক্ষমতার হ্রাস শুধুমাত্র সংখ্যায় প্রকাশ পায় না, বরং এটি মন ও সমাজে প্রবেশ করে: একজন তরুণ বিয়ে স্থগিত রাখে, একটি পরিবার সন্তান গ্রহণের আগে তাদের হিসাব-নিকাশ পুনরায় করে, একজন বাবা প্রকল্প স্থগিত রাখে, এবং একজন কর্মচারী বছরের পর বছর কাজ করে এই অনুভূতি নিয়ে যে তার আয় ধীরে ধীরে এগোচ্ছে, কিন্তু জীবনযাত্রার খরচ তার চেয়ে দ্রুত বাড়ছে।
এখানে সমস্ত দায়িত্ব সরকারের ওপর চাপানো ঠিক নয়, তেমনি নাগরিকের ওপর চাপানোও ঠিক নয়।
সরকারের সামনে একটি কঠিন সমীকরণ রয়েছে। ২০২৬/২০২৭ অর্থবছরের জন্য কুয়েতের বাজেটে খরচের পরিমাণ প্রায় ২৬.১ বিলিয়ন দিনার হিসেবে অনুমান করা হয়েছে, যার সাথে ৯.৮ বিলিয়ন দিনারের একটি প্রত্যাশিত ঘাটতি রয়েছে, অন্যদিকে বেতন ও ভাতা মোট খরচের প্রায় ৭৬ শতাংশ গঠন করে।
তাই বেতন যথেচ্ছভাবে বাড়ানো আজ নাগরিককে স্বস্তি দিতে পারে, কিন্তু আগামীকাল এটি সরকারি আর্থিক অবস্থার ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পারে। আরও খারাপ বিষয় হলো, যদি মুদ্রার সরবরাহ বৃদ্ধির সাথে উৎপাদন বৃদ্ধি না থাকে, তবে তা আংশিকভাবে নতুন করে মূল্যবৃদ্ধিতে পরিণত হতে পারে; ফলে আমরা নাগরিককে একটি অতিরিক্ত দিনার দিই, কিন্তু বাজার অন্য উপায়ে তার জেব থেকে তা ফিরিয়ে নেয়।
সমাধান হতে পারে বেতনের নিয়মিত পর্যালোচনা, যা জীবনযাত্রার খরচের সূচকের সাথে যুক্ত, উচ্চ বোঝা বহনকারী পরিবারগুলোর জন্য আরও বেশি সহায়তা, আবাসন, শিক্ষা ও মৌলিক সেবার খরচ কমানো, মূল্যবৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণে প্রতিযোগিতা উৎসাহিত করা, এবং একই সাথে উৎপাদন, বেসরকারি খাত ও নতুন প্রকল্পের মাধ্যমে নাগরিকের আয় বৃদ্ধির প্রকৃত সুযোগ সৃষ্টি করা।
