আপেল কি আইফোন ফোনের দাম বাড়ানোর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে?

রহস্য উন্মোচিত হয়েছে যে, আমেরিকান প্রযুক্তি বিশালকায় ‘অ্যাপল’ আগামী সেপ্টেম্বরে প্রত্যাশিত আঠারোতম প্রজন্মের ‘আইফোন’ ফোনগুলোর দাম বাড়ানোর পথে এগিয়ে যাচ্ছে। এই পদক্ষেপটি প্রতিযোগী ‘স্যামসাং’ এবং ‘গুগল’-এর অনুসরণ করে, যে সময়টিতে স্মার্টফোন কোম্পানিটি মেমোরি চিপ এবং ইলেকট্রনিক্স উপাদানগুলোর তীব্র দাম বৃদ্ধির কারণে লাভের মার্জিনের ওপর বাড়তে থাকা চাপের মুখে পড়েছে। এই সিদ্ধান্তটি ‘অ্যাপল’-এর অন্যান্য বেশিরভাগ পণ্য, যার মধ্যে ‘ম্যাক’ এবং ‘আইপ্যাড’ অন্তর্ভুক্ত, যার দাম গড়ে ২৩ শতাংশের বেশি বাড়ানো হয়েছিল, এর কয়েক মাস পরে নেওয়া হয়েছে। অন্যদিকে, কোম্পানিটি এখন পর্যন্ত ‘আইফোন’-এর দাম অপরিবর্তিত রেখেছে।

এই প্রেক্ষাপটে, গার্বার কাওয়া সাকি ফিন্যান্সিয়াল কনসাল্টিংয়ের প্রধান নির্বাহী রস গার্বার, ভোক্তাদেরকে প্রত্যাশিত দাম বৃদ্ধির আগেই ‘আইফোন ১৭’ কিনতে পরামর্শ দিয়েছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে, ‘অ্যাপল’-এর বাকি পণ্যগুলোর দাম বাড়ার পরেও বর্তমান বিক্রি শক্তিশালী রয়েছে। ‘এক্স’ (X) প্ল্যাটফর্মে একটি পোস্টে গার্বার লিখেছেন, “অ্যাপল স্টোরে আমাকে জানানো হয়েছে যে, উচ্চ দামের পরেও বিক্রি সবসময় যেমন ছিল তেমনই ভালো চলছে। বর্তমান ‘আইফোন ১৭’-এর দাম এখনও বাড়েনি, কিন্তু সেপ্টেম্বরে নতুন মডেলগুলোর সাথে এটি বাড়বে... তাই, যদি আপনি নতুন ‘আইফোন ১৭’ খুঁজছেন, তবে এখনই কেনার উপযুক্ত সময়।”

প্রত্যাশিত দাম বৃদ্ধির পেছনে একাধিক জটিল কারণ রয়েছে, যা নিম্নরূপে সারসংক্ষেপ করা যায়:

• উপাদানগুলোর দাম বৃদ্ধি, বিশেষ করে ডিআরএম (DRAM) মেমোরি চিপগুলোর ক্ষেত্রে। ‘ট্রেন্ড ফোর্স’ প্রতিষ্ঠানের একটি বিশ্লেষণ থেকে জানা যায় যে, ২৫৬ জিগাবাইট স্টোরেজ সহ ‘আইফোন ১৮ প্রো’-এর কাঁচামালের খরচ বর্তমান মডেলের তুলনায় প্রায় ৩৮ শতাংশ বাড়তে পারে, এবং এই বৃদ্ধির একটি বড় অংশ মেমোরির খরচের ওপর কেন্দ্রীভূত।

• প্রতিযোগীদের পদক্ষেপ অনুসরণ করা। ‘স্যামসাং’ এবং ‘গুগল’ তাদের ফ্ল্যাগশিপ ফোনগুলোর দাম প্রায় ১০০ ডলার বাড়িয়েছে, এবং ‘অ্যাপল’ বর্তমানে বাজারে তার প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান বজায় রাখতে এই পদক্ষেপ অনুসরণ করার বিষয়টি বিবেচনা করছে।

প্রাথমিক অনুমান অনুযায়ী, ‘অ্যাপল’ ‘আইফোন ১৮ প্রো’-এর দাম ১,১৯৯ ডলারে নিয়ে যেতে পারে, যা বর্তমান ১,০৯৯ ডলারের তুলনায় ১০০ ডলার বা প্রায় ৯ শতাংশ বেশি। বিশ্লেষকদের মতে, মেমোরির সংকটের তীব্রতার প্রেক্ষিতে এই বৃদ্ধি “আপেক্ষিকভাবে সীমিত”। এটি নির্দেশ করে যে, ‘অ্যাপল’ অতিরিক্ত খরচের একটি অংশ নিজেই বহন করতে পছন্দ করছে, ভোক্তাদের ওপর পুরো খরচ চাপিয়ে দিচ্ছে না। এই পদক্ষেপটি কোম্পানির ‘দামের শকের’ (price shock) থেকে বিরত থাকার চেষ্টাকে প্রতিফলিত করে, যা গ্রাহকদের আপগ্রেড বা প্রতিযোগীদের দিকে ঝুঁকে পড়তে বাধ্য করতে পারে।

এই প্রেক্ষাপটে, ‘ডিপ ওয়াটার অ্যাসেট ম্যানেজমেন্ট’-এর বিশ্লেষক জিন মন্স্টার উল্লেখ করেছেন যে, ‘অ্যাপল’ দাম প্রায় ১২৫ ডলার বা প্রায় ১৫ শতাংশ বাড়াতে পারে। তবে অন্যান্য প্রতিবেদনে উচ্চতর মডেলগুলোর জন্য দাম বৃদ্ধি ২৫০ থেকে ৩০০ ডলার পর্যন্ত হতে পারে বলে উল্লেখ করা হয়েছে, যা বৃদ্ধির চূড়ান্ত আকার নিয়ে অপেক্ষা ও অনিশ্চয়তার পরিবেশকে প্রতিফলিত করে।

বাজার পর্যবেক্ষকদের মতে, ‘অ্যাপল’ গ্রাহকদের বিশ্বাস বজায় রাখা এবং লাভের মার্জিন রক্ষা করার মধ্যে একটি সরু রেখায় চলছে, যে সময়টিতে তারা সরবরাহ শৃঙ্খলে অপ্রতিদ্বন্দ্বী চাপের মুখে পড়েছে। ‘আইফোন ১৮’-এর আনুষ্ঠানিক লঞ্চের তারিখ সেপ্টেম্বরে আসন্ন হওয়ায়, দাম বৃদ্ধির চূড়ান্ত মাত্রা এবং ভোক্তারা তাদের পছন্দের ফোনের জন্য আরও বেশি অর্থ প্রদানের জন্য কতটা প্রস্তুত, তা নিয়ে প্রশ্ন উন্মুক্ত রয়েছে। এই পরিস্থিতি উচ্চমানের স্মার্টফোন শিল্পে ব্যাপক পরিবর্তনের প্রতিফলন ঘটায়।