ডলারের শক্তি ক্ষয় হওয়ায় সোনায় ও সম্পত্তিতে বিনিয়োগ আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে
মার্কিন অর্থনৈতিক ও আর্থিক বিষয়ক ওয়েবসাইট ‘মনি ওয়াইজ’ জানিয়েছে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম কোম্পানিগুলোর শীর্ষ নির্বাহী কর্মকর্তারা বাড়তে থাকা আর্থিক চাপ সম্পর্কে সতর্ক করছেন, যা পরিবারগুলোর মুখোমুখি হচ্ছে। খাদ্য, আবাসন ও শক্তির দাম উচ্চ স্তরে থাকায় এবং ঋণের খরচ বাড়ার প্রেক্ষিতে পরিবারগুলোর জীবনযাত্রার খরচ বহন করার ক্ষমতা হ্রাস পাচ্ছে।
ওয়েবসাইটটি আরও যোগ করেছে, যে আমেরিকান ভোক্তা দীর্ঘদিন ধরে অর্থনীতির প্রধান চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করে আসছে, তিনি এখন বাড়তে থাকা চাপের সম্মুখীন হচ্ছেন, বিশেষ করে নিম্ন আয়ের পরিবারগুলো। ক্রাফট হাইন্সের (Kraft Heinz) প্রধান নির্বাহী স্টিভ কাহিলানকে উদ্ধৃত করে বলা হয়েছে, এই পরিবারগুলো মাসের শেষে প্রায় তাদের অর্থ শেষ করে ফেলছে। নগদ প্রবাহের সূচকগুলো ইঙ্গিত দেয় যে, কিছু সীমিত আয়ের গোষ্ঠী তাদের দৈনন্দিন খরচ মেটাতে তাদের সঞ্চয়ের ওপর নির্ভর করতে শুরু করেছে।
রিপোর্টটি স্পষ্ট করেছে যে, ‘হাইন্স’, ‘ক্রাফট’ এবং ‘ফিলাডেলফিয়া’-র মতো ব্র্যান্ডগুলোর মালিক ‘ক্রাফট হাইন্স’ ভোক্তাদের জন্য ব্যয়বহুল হয়ে ওঠা কিছু পণ্যের দাম কমাচ্ছে, প্রচারমূলক অফার বাড়িয়েছে এবং ছোট আকারের প্যাকেজিং আরও সাশ্রয়ী মূল্যে বাজারে আনছে।
কাহিলান বলেছেন, গত কয়েক বছরে খাদ্য খাতটি বিক্রির আয়তনে পতন দেখেছে, কারণ ভোক্তারা বারবার দাম বাড়ানো সামাল দিতে বাধ্য হচ্ছেন। তিনি সতর্ক করে বলেছেন, দামের আরও একটি ঢেউ আসলে যে পরিবারগুলোর ব্যয় করার ক্ষমতা ইতিমধ্যেই সীমিত, তাদের বাজেটে চাপ আরও বাড়বে।
‘ক্রাফট হাইন্স’-এর প্রধান নির্বাহী একমাত্র সতর্কবার্তা দেওয়া শীর্ষ কর্মকর্তা ছিলেন না। ‘ম্যাকডোনাল্ডস’-এর প্রধান নির্বাহী ক্রিস কেম্পচিনস্কি ভোক্তাদের মধ্যে বাড়তে থাকা উদ্বেগের কথা উল্লেখ করেছেন, আর কোম্পানির প্রধান আর্থিক কর্মকর্তা ইয়ান বোর্ডেন স্পষ্ট করেছেন যে, জ্বালানি তেলের দাম বাড়ার ফলে নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর ওপর চাপ আরও বাড়ছে, যারা তাদের খরচ কমাতে শুরু করেছে, অন্যদিকে উচ্চ আয়ের গোষ্ঠীগুলো এখনও বেশি আর্থিক নমনীয়তা বজায় রেখেছে।
এদিকে, হোম অ্যাপ্লায়েন্স কোম্পানি ‘উয়ার্লপুল’-এর (Whirlpool) প্রধান নির্বাহী মার্ক পিটজার বড় অ্যাপ্লায়েন্সের চাহিদায় তীব্র পতনকে খাতের সংকোচন হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা মন্দার সময়ের স্তরের কাছাকাছি। তিনি ইচ্ছাক্রমে কেনা পণ্যের চাহিদায় প্রায় ১৫% হ্রাসের কথা উল্লেখ করেছেন।
তথ্য-উপাত্ত থেকে দেখা যায়, চাপ শুধু ব্যয় হ্রাসের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং পরিবারগুলোর আর্থিক অবস্থার দিকেও বিস্তৃত হয়েছে, যেখানে ঋণের মাত্রা বাড়ছে এবং সঞ্চয়ের হার কমছে।
২০২৬ সালের প্রথম ত্রৈমাসিকে ক্রেডিট কার্ডের ঋণ প্রায় ১.২৫ ট্রিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে, অন্যদিকে গাড়ির ঋণের বাকি পরিমাণ প্রায় ১.৬৯ ট্রিলিয়ন ডলারে উন্নীত হয়েছে। একই সময়ে, জুন মাসের মধ্যে ব্যক্তিগত সঞ্চয়ের হার কমে ২.৭% এ নেমে এসেছে।
মার্কিন ফেডারেল রিজার্ভের সাম্প্রতিক অর্থনৈতিক কল্যাণ সম্পর্কিত রিপোর্টে প্রকাশ পেয়েছে যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ১৬% প্রাপ্তবয়স্ক গত মাসে তাদের বিল পুরোপুরি পরিশোধ করতে পারেননি, আর তাদের মধ্যে ৪২% জানিয়েছেন যে, তারা অন্তত একটি বিল পরিশোধে বিলম্ব করেছেন।
‘মনি ওয়াইজ’ মনে করে যে, এই সূচকগুলোর সমন্বয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কিছু পরিবারের আর্থিক নিরাপত্তার মার্জিন হ্রাসের প্রতিফলন দেয়, যারা আর জীবনযাত্রার খরচের নিরंतर বৃদ্ধি শোষণ করতে সক্ষম নয়, যার ফলে তারা ক্রেডিট কার্ড, ঋণ বা তাদের সঞ্চয় থেকে টাকা তোলার ওপর আরও বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়ছে।
সাধারণ মুদ্রাস্ফীতির হার করোনা মহামারীর সময়ের রেকর্ড স্তরের তুলনায় কমে থাকলেও, তা মৌলিক পণ্য ও সেবার দামকে আগের স্তরে ফিরিয়ে আনেনি, ফলে পরিবারগুলোর জন্য জীবনযাত্রার খরচ উচ্চই থেকে গেছে।
মার্কিন শ্রম পরিসংখ্যান দপ্তরের তথ্যের ভিত্তিতে, ২০২০ সালের শুরু থেকে খাদ্যের দাম ৩৩ শতাংশের বেশি বেড়েছে, আবাসনের খরচ ৩৩ শতাংশের বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে, এবং শক্তির দাম ৪২ শতাংশের বেশি ছিঁপে গেছে।
রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে যে, মুদ্রাস্ফীতির গতিশীলতা মানে দামের উত্থানের গতি কমে যাওয়া, কিন্তু দাম কমে যাওয়া জরুরি নয়; যা পরিবারের বাজেটের জন্য উচ্চ দামের স্তরগুলোকে একটি নতুন বাস্তবতায় পরিণত করছে এবং তাৎক্ষণিক খরচ মোকাবিলা বা সঞ্চয় বাড়ানোর ক্ষমতাকে সীমিত করছে।
মুদ্রাস্ফীতির ঝুঁকি এবং ক্রয়ক্ষমতা হ্রাসের প্রেক্ষিতে, রিপোর্টটি বিনিয়োগকারীদের দীর্ঘমেয়াদীভাবে তাদের সম্পদ রক্ষা ও হেজ করার জন্য যে কিছু উপকরণ ব্যবহার করেন, তার দিকে ইঙ্গিত করেছে; যার মধ্যে সোনা, রিয়েল এস্টেট এবং বিনিয়োগের বৈচিত্র্য অন্যতম।
ঐতিহাসিকভাবে সোনাকে মুদ্রাস্ফীতি এবং মুদ্রার ওঠানামার বিরুদ্ধে হেজিংয়ের একটি উপকরণ হিসেবে দেখা হয়, এবং অর্থনৈতিক ও ভূ-রাজনৈতিক অনিশ্চয়তার প্রেক্ষিতে বিনিয়োগকারীদের পোর্টফোলিও বৈচিত্র্যকরণের একটি মাধ্যম হিসেবে এর প্রতি আগ্রহের কারণে গত বারো মাসে এর দাম ৩০ শতাংশের বেশি বেড়েছে।
রিয়েল এস্টেটে বিনিয়োগ হেজিংয়ের আরেকটি মাধ্যম হিসেবে বিবেচিত হয়, কারণ মুদ্রাস্ফীতির সাথে সাথে নির্মাণ, জমি এবং শ্রমিকদের খরচ বৃদ্ধির সাথে সাথে রিয়েল এস্টেটের মূল্য এবং ভাড়া আয়ও উপকৃত হতে পারে।
