আর্সেনাল ও সিটির মধ্যে ‘আদ-দার আল-খায়রিয়া’
আর্সেনাল এবং ম্যানচেস্টার সিটি দল দুটি গত মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ এবং এফএ কাপের বিজয়ীদের মধ্যে একটি প্রতিযোগিতা হিসেবে চ্যারিটি শিল্ডের মাধ্যমে ইংরেজি ফুটবলের নতুন মৌসুমের সূচনা করছে।
গত মৌসুমে আর্সেনাল এবং ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতা দেখা যায়, যেখানে মৌসুমের কিছু সময়ে আর্সেনালের পক্ষে ১২ পয়েন্টের ব্যবধান ছিল। তবে কিছু দুর্বল খেলার কারণে এই ব্যবধান উল্লেখযোগ্যভাবে কমে দাঁড়ায় মাত্র দুই পয়েন্টে। শেষ পর্যন্ত আর্সেনাল টিকে থাকে এবং ২২ বছর পর প্রথমবারের মতো লিগ শিরোপা জয় করে।
তবে মৌসুমজুড়ে আর্সেনালের কোচ মাইকেল আর্টেটার দলকে নিয়ে কিছু পূর্বতন তারকা এবং বিশ্লেষকদের কাছ থেকে সমালোচনার মুখে পড়তে হয়, যারা মনে করেন দলের খেলার মান যথেষ্ট প্রভাবশালী ছিল না। এছাড়াও প্রতিযোগীদের ওপর সুবিধা অর্জনের জন্য কিছু বিতর্কিত কৌশল, যেমন বিতর্কিত কর্নার কিক, ব্যবহারের অভিযোগ ওঠে, যা আর্সেনালের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ গোলের হাতিয়ার হিসেবে বিবেচিত হয়।
লিগ চ্যাম্পিয়নদের ট্রান্সফার বাজার তেমন সক্রিয় ছিল না। ম্যানচেস্টার সিটি নিউক্যাসলের অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ব্রুনো গিমায়াঁশকে প্রায় ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ড খরচে সংযুক্ত করে। এছাড়াও তারা বায়ার লেভারকুজেন থেকে ইকুয়েডরীয় রক্ষণভাগের খেলোয়াড় পিয়েরো ইনক্যাবির চুক্তি ক্রয় করে, যিনি গত মৌসুমে ঋণে খেলেছিলেন। এছাড়াও তারা বেলজিয়ামের ব্রুগেস থেকে গ্রিক উইংয়ার ক্রিস্টোস টসোলিসকে দলে যুক্ত করে।
অন্যদিকে, আর্সেনাল থেকে বেলজিয়ামের লিয়েন্দ্রো ট্রাসার্ড তুরস্কের বিচেতাশে যোগদানের মাধ্যমে বড় বিদায় নেন। নিয়মিত খেলার সুযোগ না পাওয়া ডেনিশ মিডফিল্ডার ক্রিস্টিয়ান নর্গার্ড ইভার্টনে যোগ দেন, এবং পুর্টুগিজ ক্লাব পোর্তু পোলিশ রক্ষণভাগের খেলোয়াড় জ্যাকুব কিওয়ারের সাথে চুক্তি করে।
চ্যারিটি শিল্ড হলো সেই প্রতিযোগিতা যেটি মাইকেল আর্টেটা আর্সেনালের সাথে সবচেয়ে বেশি জয়লাভ করেছেন। তিনি দলের কোচ হিসেবে তার অষ্টম বছরে প্রবেশ করছেন, যেখানে তিনি আগে দুবার এই শিরোপা জিতেছেন এবং তৃতীয়বারের মতো এটি জয়ের লক্ষ্যে আছেন। উল্লেখ্য, তিনি ম্যানচেস্টার সিটির কোচ হিসেবে পেপ গুয়ার্ডিওলার অধীনে সহকারী কোচ হিসেবেও এই শিরোপা জিতেছিলেন।
অন্যদিকে, মারিসকা (সম্ভবত ম্যানচেস্টার সিটির প্রতিনিধি বা সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি) বুঝতে পারেন যে চ্যারিটি শিল্ড জয় শুরুতেই আদর্শ হবে। যদিও এটি ক্লাবের প্রধান লক্ষ্যগুলোর মধ্যে একটি নয়, তবুও এটি একটি দীর্ঘ এবং কঠিন মৌসুমের আগে মানসিক উৎসাহ বৃদ্ধির কাজে আসবে।
আর্সেনালের মতো ম্যানচেস্টার সিটিরও একটি শান্ত ট্রান্সফার গ্রীষ্ম কাটে। তারা ফরাসি ক্লাব মার্সেইয়ে উজ্জ্বল খেলার পরে আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক জেরোনিমো রোলিকে সংযুক্ত করে। অন্যদিকে, গোলরক্ষক জেমস ট্রাভার্ড লিডস ইউনাইটেডে চলে যান। লিগের রানার্স-আপ ম্যানচেস্টার সিটি তাদের বেলজিয়াম উইংয়ার জেরেমি ডুকোর চুক্তি নবায়ন করে। এই সময়কালে স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রোড্রির ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা বিরাজমান, যিনি সাম্প্রতিক বিশ্বকাপে তার দেশকে শিরোপা জেতাতে সাহায্য করেছিলেন এবং টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছিলেন।
রিপোর্ট অনুযায়ী, বার্সেলোনার তীব্র আগ্রহের কারণে রোড্রি ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়তে চাইছেন। এর আগে রিয়াল মাদ্রিদও তার প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছিল।
