‘আরবিয়ান বিজনেস’: বেতনের উপর করমুক্তকরণ প্রতিযোগিতায় খলিজীয় অঞ্চলের একটি প্রধান সুবিধা... বৈশ্বিক পর্যায়ে

আরব বিজনেস ম্যাগাজিনের একটি প্রতিবেদনে খলিফা রাষ্ট্রগুলোর করের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে, যেখানে অঞ্চলটি দ্রুত অর্থনৈতিক সংস্কারের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। ওমানের কর পরিশোধের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ব্যক্তিগত আয়কর আরোপের বিষয়টি উল্লেখ করে ম্যাগাজিনটি জোর দিয়েছে যে, যদিও খলিফা রাষ্ট্রগুলো এখনও বেতন থেকে আয়কর ছাড়ের নীতিতে অটল রয়েছে, তবুও এই পদক্ষেপটি প্রশ্ন তুলেছে যে, ভবিষ্যতে অন্য সহযোগী রাষ্ট্রগুলোও কি একই ধরনের পদক্ষেপ নিতে পারে।

ম্যাগাজিনটি আরও যোগ করেছে যে, দশক ধরে খলিফা রাষ্ট্রগুলোর আকর্ষণীয়তার অন্যতম প্রধান কারণ ছিল বেতন থেকে কর আরোপ না করা। এই নীতির ফলে উচ্চ করযুক্ত অর্থনীতি থেকে আসা কর্মীরা, পেশাজীবীরা এবং উদ্যোক্তারা তাদের প্রায় সম্পূর্ণ আয় ধরে রাখতে পেরেছেন, যা অঞ্চলটিকে বিশ্বব্যাপী প্রতিভা ও বিনিয়োগ আকর্ষণের একটি প্রধান কেন্দ্রে পরিণত করেছে। তবে, জুন ২০২৫ সালে ওমান সালতানাত ৪২,০০০ ওমানি রিয়াল বার্ষিক আয়ের উপর ৫% হারে ব্যক্তিগত আয়কর আরোপের একটি আইন পাস করেছে, যা জানুয়ারি ২০২৮ সাল থেকে কার্যকর হবে। এই করের প্রভাব কেবল জনসংখ্যার মাত্র ১% এর উপর পড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।

এই সিদ্ধান্তের সরাসরি প্রভাব সীমিত হলেও, এটি অঞ্চলব্যাপী একটি বৃহত্তর প্রভাব ফেলেছে। বিনিয়োগকারীরা, নির্বাহীরা এবং অভিবাসীরা প্রশ্ন তুলছেন যে, খলিফা সহযোগী পরিষদের (GCC) অন্যান্য রাষ্ট্রগুলোও কি ভবিষ্যতে একই পথ অনুসরণ করবে, নাকি বেতন থেকে কর ছাড় খলিফা অর্থনৈতিক মডেলের একটি মূল ভিত্তি হিসেবেই থাকবে।

ম্যাগাজিনটি ইঙ্গিত দিয়েছে যে, খলিফা অঞ্চলকে সম্পূর্ণ করমুক্ত হিসেবে ধারণা করা আর সঠিক নয়। বেশিরভাগ GCC দেশে ভ্যাট (VAT) প্রযোজ্য হয়েছে, কর্পোরেট কর এবং নির্বাচনী কর (excise taxes) বৃদ্ধি পেয়েছে, এবং আন্তর্জাতিক কর মানদণ্ডের সাথে সামঞ্জস্য রেখে কর অনুমোদন ও প্রকাশ্যে তথ্য প্রদানের প্রয়োজনীয়তা কঠোর করা হয়েছে। ২০২৩ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাত (UAE) ৯% হারে ফেডারেল কর্পোরেট কর আরোপ করেছে, সৌদি আরভ ভ্যাট হার ১৫% এ উন্নীত করেছে, এবং বহরাইন, ওমান ও UAE তাদের কর প্রশাসন দ্রুত শক্তিশালী করছে।

ম্যাগাজিনটি জোর দিয়েছে যে, বেতন থেকে কর ছাড় বজায় রাখা খলিফা রাষ্ট্রগুলোর জন্য একটি প্রধান প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা হিসেবে রয়ে গেছে, যা তাদের লন্ডন, সিঙ্গাপুর, নিউইয়র্ক, হংকং এবং জুরিখের মতো বিশ্বস্তরীয় আর্থিক কেন্দ্রগুলোর তুলনায় বিনিয়োগকারী ও প্রতিভা আকর্ষণে আরও সক্ষম করে তোলে। UAE, কাতার ও কুয়েতের মতো দেশগুলোর শক্তিশালী আর্থিক স্থিতিশীলতা রয়েছে, যা ব্যক্তিগত আয়কর না থাকাটিকে তাদের অর্থনৈতিক পরিচয় ও প্রতিযোগিতার অংশ হিসেবে গড়ে তুলেছে।

ম্যাগাজিনটি আরও উল্লেখ করেছে যে, খলিফা কর ব্যবস্থায় বেতন এখনও সবচেয়ে বড় ব্যতিক্রম হিসেবে রয়েছে। UAE, সৌদি আরব, কাতার, কুয়েত ও বহরাইন এখনও বেতনের উপর সাধারণ ব্যক্তিগত আয়কর আরোপ করছে না, অথচ উন্নত অর্থনীতির বেশিরভাগ দেশে ব্যক্তিগত আয়ের উপর উচ্চ হারে কর আরোপ করা হয়।

ম্যাগাজিনটি মনে করে যে, এই পদক্ষেপটি তেলের আয়ের প্রাচুর্যের ফল হিসেবে থেকে এখন একটি কৌশলগত হাতিরে পরিণত হয়েছে, যা বিশ্বব্যাপী কোম্পানিগুলোর অঞ্চলগত সদর দফতর, উদ্যোক্তা, আন্তর্জাতিক প্রতিভা এবং সম্পদ ব্যবস্থাপকদের আকর্ষণের মাধ্যমে প্রতিযোগিতামূলক ক্ষমতা বৃদ্ধি করছে।

ম্যাগাজিনটি ব্যাখ্যা করেছে যে, খলিফা অর্থনৈতিক মডেলের এই পার্থক্যের মূল কারণ হলো, ঐতিহাসিকভাবে সরকারগুলো জনসাধারণের খরচ ও মৌলিক সেবাগুলোর অর্থায়নের জন্য আয়করের উপর নির্ভর না করে তেল ও গ্যাসের আয়, সরকারি কোম্পানি এবং সার্বজনীন সম্পদ তহবিলের (Sovereign Wealth Funds) উপর নির্ভর করেছে। তবে, গত দশকে সরকারগুলো আয়ের উৎস বৈচিত্র্যকরণের দিকে ঝুঁকে পড়েছে, যা ভবিষ্যতে হাইড্রোকার্বনের উপর নির্ভরতা কমানোর লক্ষ্যে ব্যাপক অর্থনৈতিক সংস্কারের সূচনা করেছে।

ওমান তেলের সংরক্ষিত ভাণ্ডারের সীমাবদ্ধতার কারণে এই রূপান্তরের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজনীয় ছিল, যা তাকে ধীরে ধীরে আয় বৈচিত্র্য আনতে উৎসাহিত করেছিল। এটি ভ্যাট প্রবর্তন, সাবসিডি ব্যবস্থার সংস্কার এবং আর্থিক ব্যবস্থার শক্তিশালীকরণের মাধ্যমে অর্জন করা হয়েছে, যা শেষ পর্যন্ত ব্যক্তিগত আয়কর প্রবর্তনে পৌঁছেছে। তিনি নিশ্চিত করেছেন যে করটির নকশা সতর্কতার সাথে করা হয়েছে, যা কেবল উচ্চ আয়ের গ্রহণকারীদের জন্য প্রযোজ্য এবং কম হারে, যা ব্যবসায়িক পরিবেশের আকর্ষণীয়তা বজায় রাখে।

খলিফা আরব আমিরাতের মতে, খলিফা আরব আমিরাতের মতো দেশগুলোতে গত কয়েক বছরে কর ব্যবস্থার একটি শান্ত পরিবর্তন ঘটেছে, যা করের হার বাড়ানোর বদলে করের কাঠামো প্রসারিত করার মাধ্যমে হয়েছে। সরকারগুলো ভোক্তা কর, কোম্পানির লাভ, বিনিয়োগ, লাইসেন্স ফি এবং বেসরকারি খাতের ক্রমবর্ধমান উন্নয়ন থেকে আয় বৃদ্ধির পথে এগিয়ে গেছে, যা বেতন কর আরোপের প্রয়োজনীয়তা কমিয়ে দিয়েছে।

ম্যাগাজিনটি আরও উল্লেখ করেছে যে খলিফা আরব আমিরাতের মতো দেশগুলো তেলের ওপর নির্ভরশীলতা দীর্ঘমেয়াদী সমাধান নয়, কারণ তেলের দামের ওঠানামা এবং বিশ্বব্যাপী শক্তি খাতের রূপান্তর এবং সেবা ও অবকাঠামোর খরচ বৃদ্ধি এই বিষয়টি আরও স্পষ্ট করেছে। তবে, গত কয়েক বছরে তারা একটি বৈচিত্র্যময় আর্থিক ব্যবস্থা গড়ে তুলেছে, যা ভ্যাট, কোম্পানি কর, কর ব্যবস্থাপনার উন্নয়ন এবং অর্থনৈতিক বৈচিত্র্যের কর্মসূচি বাস্তবায়নের মাধ্যমে অর্জন করা হয়েছে।

ম্যাগাজিনটি আরও উল্লেখ করেছে যে বিশেষজ্ঞরা বর্তমানে খলিফা আরব আমিরাত বা সৌদি আরামের মতো দেশগুলোতে ভবিষ্যতে ব্যক্তিগত আয়কর আরোপের সম্ভাবনা দেখছেন না, কারণ খলিফা আরব আমিরাতের মতো দেশগুলোর মধ্যে এমন কোনো সরকারি ইঙ্গিত নেই। এমন কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হলেও, তা সম্ভবত ২০৩০ সালের আগে হবে না, এবং ওমানের অভিজ্ঞতার মতো ধীরে ধীরে এগিয়ে যাওয়া পদ্ধতি অনুসরণ করা হবে।

ম্যাগাজিনটি শেষ করে উল্লেখ করেছে যে ওমানের মতো একটি সীমিত ব্যক্তিগত আয়কর আরোপের মাধ্যমে বিদেশি দক্ষতা বহিষ্কারের সম্ভাবনা কম, কারণ করের বোঝা ইউরোপ, উত্তর আমেরিকা এবং অস্ট্রেলিয়ার তুলনায় অনেক কম থাকবে। এছাড়াও, জীবনযাত্রার মান, স্থিতিশীলতা, অবকাঠামো, পেশাগত সুযোগ এবং ব্যবসায়িক পরিবেশের মতো বিষয়গুলো খলিফা আরব আমিরাতের মতো দেশগুলোর আকর্ষণীয়তার প্রধান উপাদান হিসেবে বজায় থাকবে।