আন্ত্রিক পথ স্মৃতি ধরে রাখতে সাহায্য করতে পারে: একটি গবেষণা প্রকাশ

দীর্ঘদিন ধরে স্মৃতিশক্তি মস্তিষ্কের একচেটিয়া কাজ বলে বিবেচিত হতো, তবে একটি নতুন বৈজ্ঞানিক গবেষণা ইঙ্গিত দেয় যে অন্ত্রের ভূমিকা আগে ধারণা করা থেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। খাদ্য হজম এবং পুষ্টি শোষণের পাশাপাশি, অন্ত্র মস্তিষ্ক যে অভিজ্ঞতাগুলো স্মৃতিতে সংরক্ষণ করে তা নির্ধারণেও ভূমিকা রাখতে পারে।

‘ন্যাচার কমিউনিকেশনস’ (Nature Communications) জার্নালে প্রকাশিত এবং দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যায়ের (USC) গবেষকদের দ্বারা পরিচালিত এই গবেষণা থেকে জানা যায় যে, ‘সায়ন্স ডেইলি’ (Science Daily) ওয়েবসাইটের প্রতিবেদন অনুযায়ী, অন্ত্র ও মস্তিষ্কের মধ্যে সংযোগের অন্যতম প্রধান পথ ‘ভেগাস নার্ভ’ বা বহিঃশ্বাসকেন্দ্রীয় স্নায়ুর মাধ্যমে হজমতন্ত্র থেকে নির্গত স্নায়ু সংকেতগুলো খাদ্যের সাথে সম্পর্কিত স্মৃতি গঠনে প্রধান ভূমিকা পালন করে।

পরীক্ষায় দেখা গেছে যে, পুষ্টিগুণে সমৃদ্ধ খাদ্য গ্রহণ করলে অন্ত্র থেকে মস্তিষ্কের দিকে স্নায়ু সংকেত পাঠানো হয়, যা বহিঃশ্বাসকেন্দ্রীয় স্নায়ুর মাধ্যমে ঘটে। এটি হিপোক্যাম্পাস বা স্মৃতি ও শেখার জন্য দায়ী মস্তিষ্কের অংশে অ্যাসিটাইলকোলিন নামক পদার্থ নিঃসরণে উদ্দীপনা যোগায়।

গবেষকরা আরও ব্যাখ্যা করেছেন যে, এই প্রক্রিয়াটি মস্তিষ্ককে খাদ্যের সাথে জড়িত তথ্য, যেমন খাদ্য কোথায় পাওয়া গিয়েছিল, তা সংরক্ষণ করতে সাহায্য করে। এটি একটি জৈবিক বিবর্তন হিসেবে বিবেচিত হয়, যা জীবজন্তুদের গুরুত্বপূর্ণ খাদ্যের উৎস মনে রাখতে সহায়তা করেছে।

গবেষণার সময় বিজ্ঞানীরা খাবার খাওয়ার পর ইঁদুরের মস্তিষ্কের কার্যকলাপ পর্যবেক্ষণ করেছিলেন এবং লক্ষ্য করেছিলেন যে, অ্যাসিটাইলকোলিনের মাত্রা বৃদ্ধি কেবল তখনই ঘটেছিল যখন অন্ত্র ও মস্তিষ্কের মধ্যে সংযোগ স্বাভাবিকভাবে কাজ করছিল।

তবে যখন বহিঃশ্বাসকেন্দ্রীয় স্নায়ুকে অকার্যকর করা হয়েছিল, তখন ইঁদুরদের খাদ্যের সাথে সম্পর্কিত স্মৃতি গঠনের ক্ষমতা হ্রাস পেয়েছিল এবং তারা যেখানে তাদের খাদ্যের উৎস খুঁজে পেয়েছিল, সেই স্থানগুলো মনে রাখতে অক্ষম হয়ে পড়েছিল। এটি নির্দেশ করে যে, এই স্নায়ু পথের ভূমিকা ক্ষুধা ও পরিপূর্ণতার অনুভূতি নিয়ন্ত্রণের বাইরেও বিস্তৃত।

পুষ্টিগুণসম্পন্ন শর্করা বা চর্বিযুক্ত খাবার খাওয়া ইঁদুরদের স্মৃতির সাথে জড়িত স্নায়ু বৃত্তে বেশি কার্যকলাপ দেখিয়েছিল, কিন্তু কম ক্যালোরিযুক্ত মিষ্টি পানীয় একই প্রভাব ফেলেনি। এর অর্থ হলো, মস্তিষ্ক কেবল খাবারের স্বাদই রেকর্ড করে না, বরং এটি শরীরের জন্য প্রদত্ত শক্তি ও পুষ্টির প্রতিও প্রতিক্রিয়া দেখায়।

তবে গবেষণা একটি উদ্বেগজনক দিকও উন্মোচিত করেছে; দেখা গেছে যে, উচ্চ চর্বি ও উচ্চ শর্করাসমৃদ্ধ খাদ্যাভ্যাসের নিরবচ্ছিন্ন ব্যবহার অন্ত্র ও মস্তিষ্কের মধ্যে এই জৈবিক পথকে দুর্বল করে দিতে পারে।

পরীক্ষায় দেখা গেছে যে, দীর্ঘ সময় ধরে এই ধরনের খাবার খাওয়া ইঁদুরদের হিপোক্যাম্পাসের সাথে স্নায়ু সংযোগের দক্ষতা হ্রাস পেয়েছিল। এমনকি তারা যখন আরও ভারসাম্যপূর্ণ খাদ্যাভ্যাসে ফিরে এসেছিল, তখনও তারা খাদ্যের স্থান মনে রাখতে দুর্বলতার সমস্যায় ভুগেছিল।

গবেষকরা মনে করেন যে, এই ফলাফলগুলো অস্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস, স্থূলতা এবং স্মৃতিজনিত সমস্যার মধ্যে সম্পর্ক ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করতে পারে, কারণ অন্ত্র ও মস্তিষ্কের মধ্যে দুর্বল যোগাযোগ দীর্ঘমেয়াদে বুদ্ধিবৃত্তিক কার্যকারিতাকে প্রভাবিত করতে পারে।

তারা আরও ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, হিপোক্যাম্পাসে অ্যাসিটাইলকোলিনের সংকেতে ব্যাঘাত আলজাইমার রোগের সাথে জড়িত প্রাথমিক পরিবর্তনগুলোর মধ্যে একটি, যা মস্তিষ্কের স্বাস্থ্য বজায় রাখতে এই স্নায়ু পথকে লক্ষ্য করে ভবিষ্যতের গবেষণার দরজা খুলে দিচ্ছে।

বর্তমানে বিজ্ঞানীরা এই ফলাফলগুলো ব্যবহার করে স্মৃতি সমর্থনের জন্য নতুন উপায় উন্নয়নের সম্ভাবনা অন্বেষণ করছেন, যা হয়তো অন্ত্রের স্বাস্থ্য উন্নয়নের মাধ্যমে অথবা বহিঃশ্বাসকেন্দ্রীয় স্নায়ুকে লক্ষ্য করে অর্জন করা যেতে পারে। তবে তারা জোর দিয়ে বলছেন যে, ফলাফলগুলো এখনও প্রাণীদের ওপর করা পরীক্ষার ওপর ভিত্তি করে, এবং এগুলো মানুষের ক্ষেত্রে কতটা প্রযোজ্য তা যাচাইয়ের জন্য আরও গবেষণার প্রয়োজন।

এই গবেষণা অন্ত্র ও মস্তিষ্কের মধ্যে সম্পর্ক আগে ধারণা করা থেকে বেশি জটিল এবং হজমতন্ত্রের অভ্যন্তরে যা ঘটে তা শেখা ও স্মৃতি গঠনের পদ্ধতির ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলতে পারে—এর একটি নতুন প্রমাণ যোগ করছে।