খজুর নাকি টেবিলের চিনি... কোনটি স্বাস্থ্যের জন্য বেশি উপকারী?

চিনির বিকল্প হিসেবে খেজুর কি সত্যিই একটি স্বাস্থ্যকর বিকল্প, নাকি এটি কেবল ভিন্ন মুখোশ পরা প্রাকৃতিক শর্করা? ‘ফুড অ্যান্ড ওয়াইন’ ওয়েবসাইটটি পুষ্টিবিদ ডা. হেলেন ব্রাউনের কাছে এই প্রশ্নটি তুলে ধরেছিলেন, যিনি খেজুর এবং পরিশোধিত চিনির মধ্যে মৌলিক পার্থক্যগুলো ব্যাখ্যা করেছেন। তিনি স্পষ্ট করে বলেছেন যে খেজুরে আঁশ, অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট এবং খনিজ পদার্থ (পটাশিয়াম ও ম্যাগনেসিয়াম) রয়েছে, যা রক্তে এর শর্করা শোষণকে ধীর করে দেয়; অন্যদিকে সাদা চিনি সম্পূর্ণরূপে কোনো পুষ্টিগুণহীন।

তুলনামূলক পুষ্টি বিশ্লেষণ অনুযায়ী, খেজুরের পেস্টের এক চামচ (প্রায় ১৫ গ্রাম) ৪৫ ক্যালোরি এবং ১০ গ্রাম শর্করা (ফ্রুক্টোজ ও গ্লুকোজ) ধারণ করে, অথচ একই পরিমাণ সাদা চিনিতে ৪৮ ক্যালোরি এবং ১২ গ্রাম সুক্রোজ থাকে। তবে ডা. ব্রাউনের মতে, প্রকৃত পার্থক্য হলো—আঁশের কারণে খেজুর রক্তে শর্করার মাত্রা ধীরে ধীরে বাড়ায়, যেখানে পরিশোধিত চিনি দ্রুত বৃদ্ধি ঘটায় যা পরবর্তীতে তীব্রভাবে হ্রাস পায়।

• মিষ্টি ও বেকড পণ্যে সাদা চিনির পরিবর্তে খেজুরের পেস্ট ব্যবহার করুন ১:১ অনুপাতে, তবে তরল পদার্থের পরিমাণ কিছুটা কমিয়ে দিন।

একজন বিশেষজ্ঞের ইঙ্গিত অনুযায়ী, ডায়াবেটিস রোগীরা চিকিৎসকের পরামর্শের পর প্রোটিনযুক্ত খাবারের সাথে সীমিত পরিমাণে (২-৩টি খেজুর) খেজুর খেতে পারেন। প্রতিবেদনটি উপসংহারে বলেছে যে খেজুর কেবল প্রাকৃতিক চিনি নয়, বরং এটি একটি সম্পূর্ণ কার্যকরী খাদ্য; তবে অতিরিক্ত সেবন (প্রতিদিন ১০টির বেশি খেজুর) ওজন বৃদ্ধি এবং হজমজনিত সমস্যার সৃষ্টি করতে পারে।