ইসরায়েলের প্রতি মার্কিন সমর্থন ডেমোক্র্যাটদের সমর্থন হারানোর মুখে

দশক ধরে ইসরায়েলের প্রতি সমর্থন ওয়াশিংটনে সকলকে একত্রিতকারী একটি বিষয় ছিল, কিন্তু এখন গাজায় ইসরায়েলের হামলা, ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ এবং মার্কিন প্রজাতন্ত্রবাদী দলের সাথে প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহুর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক—এই সব বিষয় ডেমোক্র্যাটিক দলের সমর্থন হ্রাসের দিকে নিয়ে যাচ্ছে, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম ঘনিষ্ঠ জোটকে দলভিত্তিক বিভাজনে পরিণত করার হুমকি দিচ্ছে। ডেমোক্র্যাটিক দলের ভোটারদের মধ্যে ইসরায়েলের প্রতি সমর্থন ব্যাপকভাবে হ্রাস পেয়েছে, এবং ডেমোক্র্যাটিক দলের প্রাথমিক নির্বাচনে ইসরায়েলের সমালোচক প্রার্থীরা জয়লাভ করছেন; এমনকি মধ্যপন্থী ডেমোক্র্যাটিক সংসদ সদস্যরাও মার্কিন ইসরায়েল সমর্থনের দশকব্যাপী ধারাকে চ্যালেঞ্জ করতে বেশি উদ্যোগী হয়ে উঠেছেন। এই পরিবর্তন কংগ্রেসে স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে। এই মাসে, প্রতিনিধি সভার প্রায় অর্ধেক ডেমোক্র্যাটিক সংসদ সদস্য ইসরায়েলের প্রতি সহায়তা বন্ধ করার লক্ষ্যে একটি সংশোধনীতে ভোট দিয়েছিলেন, যদিও তা ব্যর্থ হয়; অতীতে এমন বিলকে সম্ভবত উভয় দলের প্রবল সংখ্যাগরিষ্ঠতা প্রত্যাখ্যান করত। ইসরায়েল বার্ষিক ৩.৮ বিলিয়ন মার্কিন ডলার সামরিক সহায়তা পায়, এবং গত কয়েক বছরে তাৎক্ষণিক জরুরি তহবিল হিসেবে আরও বিলিয়ন ডলার পেয়েছে।

প্রতিনিধি সভায় ডেমোক্র্যাটিক নেতা হাকিম জেফরিজ এবং তার কিছু সহকারী এই পদক্ষেপের বিরোধিতা করেছিলেন, একে অতিরিক্ত দুর্বল বলে বর্ণনা করে। কিন্তু প্রাক্তন প্রতিনিধি সভার স্পিকার ন্যান্সি পেলোসি এবং প্রতিনিধি সভায় ডেমোক্র্যাটিক দলের শৃঙ্খলা বিষয়ক কর্মকর্তা ক্যাথরিন ক্লার্ক সমর্থনে ভোট দিয়েছিলেন। ডেমোক্র্যাটিকদের মধ্যে এই বিষয়ে বিভাজন বাড়ছে যে সামরিক সহায়তা অপরিবর্তিত রাখা উচিত, শুধুমাত্র প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্রে সীমাবদ্ধ রাখা উচিত, নাকি সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেওয়া উচিত।

ডেলাওয়্যারের মার্কিন সিনেটর ক্রিস কনজ, যিনি সিনেটের বৈদেশিক সম্পর্ক কমিটির একজন শীর্ষস্থানীয় ডেমোক্র্যাটিক সদস্য, তিনি আশা প্রকাশ করেছেন যে অক্টোবরে ইসরায়েলের নির্বাচন উভয় দলের মার্কিন সমর্থন পুনরুদ্ধারে সাহায্য করবে, নেতানিয়াহুর নেতৃত্বকে অতিক্রম করে একটি নতুন অধ্যায় শুরু করবে। কনজ রয়টার্সকে বলেছেন, “নতুন সরকারগুলো পথ পরিবর্তন করতে পারে,” এবং যোগ করেছেন, “নেতানিয়াহু ইসরায়েলকে বছরের পর বছর যুদ্ধের অবস্থায় রেখেছেন, যার মধ্যে তার সিদ্ধান্তগুলোর রাজনৈতিক পরিণতি এড়ানোও একটি কারণ।”

সাধারণভাবে, ইসরায়েলের প্রতি সমর্থনের আবেগ হ্রাস পাচ্ছে। জুন মাসে কনিপিয়াক বিশ্ববিদ্যালয় দ্বারা পরিচালিত একটি জরিপে দেখা গেছে যে ৪৮ শতাংশ ভোটার এবং ৬৬ শতাংশ ডেমোক্র্যাট মনে করেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইসরায়েলের প্রতি অতিরিক্ত সমর্থন দেয়, যা ২০১৭ সালে প্রথমবারের মতো প্রশ্নটি উত্থাপনের সময় ১৬ শতাংশ এবং ২০ শতাংশ ছিল। জাতিসংঘে ইসরায়েলের প্রতিনিধি ড্যানি দানোন এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, “হ্যাঁ, তীব্র আলোচনা চলছে, কিন্তু ইসরায়েলের প্রতি সমর্থন এখনও উভয় দলের বিস্তৃত অংশের মধ্যে প্রধান ধারায় স্থিতিশীল রয়েছে।”

এই পরিবর্তন মিশিগানে মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া সিনেটের ডেমোক্র্যাটিক দলের প্রাথমিক নির্বাচনে একটি বড় পরীক্ষার মুখোমুখি হবে, যেখানে ভোটাররা মার্কিন সমর্থনের বিরোধী দৃষ্টিভঙ্গি মূল্যায়ন করবেন, যখন কংগ্রেসে ডেমোক্র্যাটিক সদস্যদের সংখ্যা বাড়ছে যারা দীর্ঘমেয়াদী মার্কিন সামরিক সহায়তা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করছেন। অগ্রগামী প্রার্থী আবদুল সায়িদ এবং মার্কিন প্রতিনিধি হেলি স্টিভেন্সের মধ্যে প্রতিযোগিতা নির্ধারণ করবে কে নভেম্বরের মধ্যকালীন নির্বাচনে প্রজাতন্ত্রবাদী প্রার্থী মাইক রজার্সের মুখোমুখি হবেন, যা ইসরায়েল এবং দীর্ঘদিনের মার্কিন সামরিক সমর্থন নিয়ে ডেমোক্র্যাটিক দলের ব্যাপক আলোচনার প্রতিফলন।

স্টিভেন্স আমেরিকান-ইসরায়েলি পাবলিক অ্যাফেয়ার্স কমিটি (এপাক)-এর সাথে একটি ভিডিও রেকর্ড করেছিলেন, যা তার নির্বাচনী প্রচারণার প্রধান দাতাদের একজন। তিনি বলেছিলেন যে, ইসরায়েলের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক “বাণিজ্য সৃষ্টি করে, যা পরবর্তীতে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি আনে এবং আমাদের স্বাধীনতাকে নিরাপদ রাখে”। অন্যদিকে, একজন সাবেক জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তা স্যুদ ফক্স নিউজকে বলেছিলেন, “প্রশ্ন হলো, আমরা কি এমন একটি নীতি চাই যেখানে আমাদের অর্থ ইসরায়েলে পাঠানো হয় গণহত্যা ও বর্ণবাদকে অর্থায়ন করতে, আমাদের শিশুদের বিনিয়োগের পরিবর্তে?”

যুক্তরাষ্ট্রের জাতিসংঘের তদন্ত এবং বেশ কয়েকটি মানবাধিকার সংস্থা ইসরায়েলকে গাজা উপত্যকার ধ্বংসের সময় গণহত্যা চালানোর অভিযোগ করেছে, যা ইসরায়েল প্রত্যাখ্যান করে বলেছে যে তারা ফিলিস্তিনি ইসলামি প্রতিরোধ আন্দোলন (হামাস)-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছে এবং নাগরিকদের ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকি কমানোর জন্য পদক্ষেপ নিয়েছে। ইসরায়েলি নীতি কংগ্রেস নির্বাচনের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে অন্যান্য নির্বাচনী প্রতিযোগিতায়ও একটি প্রভাবশালী বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে, যার মধ্যে নিউ ইয়র্ক, ফ্লোরিডা এবং কলোরাডো অন্তর্ভুক্ত।

১২ বছর আগে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সাথে উত্তেজনা আরও বাড়তে শুরু করেছিল, যখন নেতানিয়াহু কংগ্রেসে একটি ভাষণ দেন, যা রিপাবলিকানদের অনুরোধে দেওয়া হয়েছিল, যেখানে তিনি তখনকার ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার দ্বারা ইরানের পারমাণবিক কর্মসূচির ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপের চুক্তিকে আক্রমণ করেন।

গাজায় ইসরায়েলের যুদ্ধের পর থেকে ইসরায়েলের বিরুদ্ধে আবেগ আরও তীব্র হয়েছে। এরপর থেকে, ইসরায়েলি অভিযানের ফলে গাজার স্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের মতে, ৭৩,০০০-এর বেশি ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছে।

২০২৪ সালে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে শুরু হওয়া প্রতিবাদ ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ইসরায়েলের প্রতি সমর্থন পুনর্মূল্যায়নের চাপ বাড়িয়েছে। কিছু বিশ্লেষক মনে করেন যে, প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন এর বিরোধিতা করার ফলে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী কামালা হ্যারিস পরবর্তী বছরের নির্বাচনে ট্রাম্পের কাছে পরাজিত হয়েছিলেন।

বর্তমান প্রাথমিক নির্বাচনে, কিছু প্রার্থী যারা ঐতিহ্যবাহী পার্টির মতবাদকে সমর্থন করেন, তারা আরও অগ্রগামী প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছে পরাজিত হয়েছেন, যারা ইসরায়েলের প্রতি সমর্থন নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন, বিশেষ করে ডেমোক্র্যাটিক প্রাধান্যপূর্ণ নির্বাচনী এলাকাগুলোতে।

জি স্ট্রিটের প্রধান জেরেমি বেন-আমি, যিনি এপাকের প্রতিযোগী একটি অগ্রগামী ইসরায়েল-পন্থী সংস্থা, বলেছেন যে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ভেতরের বিতর্ক নেতানিয়াহু এবং এপাকের বিরুদ্ধে রাগের প্রতিফলন, এবং তিনি এটিকে “একটি বিষাক্ত মিশ্রণ” হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা দুর্ভাগ্যবশত ইসরায়েলকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ভেতরে একটি প্রকৃত বিতর্কের বিষয় হিসেবে গড়ে তুলেছে।

মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের রাজনৈতিক বিজ্ঞান ও সরকার বিষয়ক অধ্যাপক এবং ব্রুকিংস ইনস্টিটিউটের একজন বিশিষ্ট সহযোগী শিবলি তেলহামী এটিকে “একটি মনস্তাত্ত্বিক পরিবর্তন” হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা ইসরায়েলকে এখন একটি খলনায়ক হিসেবে দেখায়, এমনকি গণহত্যা চালানো খলনায়ক হিসেবে, যা আগে কখনো দেখা যায়নি।

তিনি একটি সাক্ষাৎকারে বলেছেন যে, যদিও কিছু সংরক্ষণশীল প্রভাবশালী ব্যক্তি এই আক্রমণে যোগ দিয়েছেন, তবুও রিপাবলিকান পার্টি ইসরায়েলকে সমর্থন করবে যতক্ষণ না ইভাঞ্জেলিক্যাল খ্রিস্টান এবং ট্রাম্প স্থির থাকে।

নিউ ইয়র্ক শহরের বাইরে একটি নির্বাচনী এলাকা থেকে নির্বাচিত রিপাবলিকান প্রতিনিধি মাইক লোলার, যেখানে একটি বড় ইহুদি জনসংখ্যা রয়েছে, ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ইসরায়েলের প্রতি মনোভাবের পরিবর্তনকে ব্যবহার করেছেন তার প্রতিদ্বন্দ্বী কেট কনলিকে আক্রমণ করতে, যা কংগ্রেসে একটি আসন জয়ের জন্য একটি তীব্র প্রতিযোগিতা।

দক্ষিণ ফ্লোরিডায়, ইসরায়েলের প্রতি সহায়তা সমর্থনকারী মধ্যপন্থী প্রতিনিধি জেরেড মস্কোভিটজ ১৮ আগস্ট অনুষ্ঠিত ডেমোক্র্যাটিক প্রাথমিক নির্বাচনে সোশ্যালিস্ট ডেমোক্র্যাট অলিভার লার্কেনের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যিনি ইসরায়েল গাজায় গণহত্যা চালিয়েছে এই বিশ্বাসের ওপর ভিত্তি করে তার নির্বাচনী প্রচারণা গড়ে তুলেছেন এবং মার্কিন সামরিক সহায়তা ইসরায়েলের বিরুদ্ধে অবিলম্বে স্থগিত করার সমর্থন করেন।

কলোরাডোয় ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রাথমিক নির্বাচনে অভিজ্ঞ মার্কিন প্রতিনিধি ডায়ানা ডিগিট হেরিয়েছেন ইথিওপীয়-জাতীয় মিলাত কিরোসের কাছে। কিরোস যুদ্ধবিরতিসহ, ইসরায়েলের সামরিক সহায়তা বন্ধসহ বিভিন্ন পদক্ষেপের মাধ্যমে যুদ্ধাবসানের আহ্বান জানিয়েছেন, অন্যদিকে ডিগিট বলেছেন যে তিনি ইসরায়েলে শুধুমাত্র প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্র পাঠানোর পক্ষে।

দ্বি-রাষ্ট্রীয় সমাধান এবং ফিলিস্তিনিদের জন্য আরও মানবিক সহায়তা প্রদানের আহ্বানকারী মার্কিন সিনেটর মাজি হিরোনো বলেছেন, “আমি মনে করি ইসরায়েলের অস্তিত্বের অধিকারের প্রতি সমর্থন ইতিমধ্যেই বিদ্যমান। আমরা গভীরভাবে সন্দেহ করি শুধুমাত্র ইসরায়েলি নেতৃত্বকে।”