‘দূতাবাসের বিড়াল’... কুয়েত-ব্রিটিশ সম্পর্কের স্মৃতি থেকে মানবিক গল্প

কুয়েতের ব্রিটিশ দূতাবাসের প্রাঙ্গণ শুধুমাত্র কূটনৈতিক বৈঠক এবং সরকারি আলোচনার সাক্ষী ছিল না; বরং দশক ধরে সেখানে নিঃশব্দে মানবিক গল্পের আশ্রয় ছিল, যার নায়ক ছিলেন বিড়াল ও কুকুর, যারা ওই প্রাচীরের মধ্যে বেড়ে উঠেছিল এবং দূতাবাসের দূত ও কূটনীতিবিদদের সাথে ছিল, পরবর্তীতে স্থানটির স্মৃতি ও ইতিহাসের অংশ হয়ে উঠেছিল।

বি nadর্লভ ছবি, নথি এবং গল্পের মধ্যে থেকে ‘পেটস অফ দ্য ব্রিটিশ এম্বাসি, কুয়েট’ (Pets of the British Embassy, Kuwait) শিরোনামের বইটি উঠে এসেছে, যা ব্রিটিশ বিষয়ক গবেষক ইসা দশতি এবং কুয়েতে নিযুক্ত যুক্তরাজ্যের দূতের নির্বাহী সচিব রিচেল রাইলির রচনায় প্রকাশিত হয়েছে। এই বইটি কুয়েতে অবস্থিত ব্রিটিশ দূতাবাসের ইতিহাসের একটি অস্বাভাবিক দিক উন্মোচন করে, মানুষ ও প্রাণীর মধ্যে একটি বিশেষ সম্পর্কের বর্ণনা করে এবং দেখায় কীভাবে এই পোষ্য প্রাণীগুলো বিদেশে অবস্থানরত কূটনৈতিক সম্প্রদায়ের মধ্যে ভালোবাসা ও যোগাযোগের সেতুবন্ধনে পরিণত হয়েছিল।

বইটির উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে কুয়েতে নিযুক্ত ব্রিটিশ দূতাবাসের ডেপুটি চার্জ দ্য অ্যাফেয়ার্স স্টুয়ার্ট সামার্স বইটির মাধ্যমে দূতাবাসের অভ্যন্তরীণ জীবনের একটি ভিন্ন দিক তুলে ধরা হয়েছে বলে মন্তব্য করেন, যা কূটনৈতিক কাজের সাথে যুক্ত প্রচলিত চিত্র থেকে আলাদা। তিনি এই প্রকাশনাটি চালু করার জন্য আনন্দ প্রকাশ করেন, যা দূতের বাসভবন এবং ব্রিটিশ দূতাবাসে পোষ্য প্রাণীদের ইতিহাসকে নথিভুক্ত করে।

তিনি ব্যাখ্যা করেন যে, “ব্রিটিশরা পোষ্য প্রাণীদের প্রতি তাদের ভালোবাসার জন্য পরিচিত, তাই কুয়েতে ব্রিটিশ দূতদের সাথে দশক ধরে পোষ্য প্রাণীদের উপস্থিতি স্বাভাবিক ছিল এবং তারা দূতাবাসের ইতিহাস ও দৈনন্দিন জীবনের অংশ হয়ে উঠেছে।”

তিনি আরও যোগ করেন যে, “বইটিতে এই মানবিক দিকটি নথিভুক্ত করা ছবি ও গল্প রয়েছে।” তিনি উল্লেখ করেন যে, তিনি তার ছোট কুকরা ‘ভেডিজেট’-এর ছবিটি বইতে অন্তর্ভুক্ত করার চেষ্টা করেছিলেন, তবে সেটি দূতের বাসভবনে থাকতো না।

সামার্স বইটির লেখকদের অভিনন্দন জানান, এবং মনে করেন যে এই প্রকাশনাটি রিচেল রাইলির পেশাদার জীবনের সমাপ্তির একটি বিশেষ মুহূর্ত, যিনি কুয়েতে ব্রিটিশ দূতাবাসে চার দশকেরও বেশি সময় অতিবাহিত করেছেন। তিনি সেই বছরগুলোতে তার প্রচেষ্টা ও অবদানের প্রশংসা করেন।

অন্যদিকে, রিচেল রাইলী বলেন যে, দূতাবাসগুলো কেবল কূটনীতি, রাজনীতি ও আন্তর্জাতিক সম্পর্কের প্রতিষ্ঠান নয়; বরং এগুলো এমন সম্প্রদায় যেখানে কর্মীরা দীর্ঘদিন ধরে বসবাস করে এবং যেখানে স্মৃতি, মানবিক সম্পর্ক এবং নথিভুক্তির যোগ্য গল্প গড়ে ওঠে।

তিনি ব্যাখ্যা করেন যে, তার কর্মকালীন সময়ে তিনি দূতাবাসে বসবাসকারী কয়েকটি বিড়ালের যত্ন নিয়েছেন, ‘স্যার বিকলস’ নামক বিড়াল দিয়ে শুরু করে বর্তমানে থাকা প্রাণী পর্যন্ত। তিনি উল্লেখ করেন যে, এই প্রাণীগুলো দূতাবাসের পরিবারের অংশ হয়ে উঠেছে এবং বিভিন্ন জাতীয়তা ও বিভাগের কর্মীদের মধ্যে মানবিক বন্ধন গড়ে তুলতে সাহায্য করেছে।

তিনি আরও যোগ করেন যে, “বইটির ধারণাটি এই গল্পগুলো সংরক্ষণ করার এবং হারিয়ে যাওয়া থেকে রক্ষা করার ইচ্ছা থেকে এসেছে।” তিনি নিশ্চিত করেন যে, বইটি শুধুমাত্র বিড়াল ও কুকুর সম্পর্কে নয়, বরং কর্মক্ষেত্রের পরিবেশে গড়ে ওঠা মানুষের গল্প, দয়া ও সামাজিক চেতনার মূল্যবোধ নথিভুক্ত করে এবং ব্রিটিশ দূতাবাসের মানবিক দিকটি তুলে ধরে।

এদিকে, কুয়েত-ব্রিটিশ সম্পর্ক বিষয়ক গবেষক এবং বইটির সহ-লেখক ইসা দশতি বলেন যে, বইটি ছবি, নথি এবং ঐতিহাসিক তথ্যের মাধ্যমে কুয়েতে ব্রিটিশ প্রতিনিধিত্বকারী কর্তৃপক্ষ এবং পরবর্তীতে ব্রিটিশ দূতাবাস দ্বারা পালিত পোষ্য প্রাণীদের নথিভুক্ত করে, পাশাপাশি গত কয়েক দশক ধরে ব্রিটিশ প্রতিনিধি ও দূতদের দ্বারা পালিত প্রাণীদেরও অন্তর্ভুক্ত করে।

তিনি ইঙ্গিত করেন যে, পোষ্য প্রাণীগুলো দূতাবাসের দৈনন্দিন জীবনের অংশ ছিল এবং তাদের উপস্থিতি কুয়েত-ব্রিটিশ সম্পর্কের সাধারণ স্মৃতির অংশ হয়ে ওঠা কয়েকটি ঐতিহাসিক ঘটনা ও মানবিক গল্পের সাথে যুক্ত ছিল। তিনি নিশ্চিত করেন যে, এই প্রকাশনাটি দূতাবাসের ইতিহাসের এই অজানা দিক নথিভুক্ত করার একটি প্রথম পদক্ষেপ, এবং ভবিষ্যতে আরও উৎস পাওয়া গেলে পরবর্তী সংস্করণগুলোতে অতিরিক্ত তথ্য ও নথি অন্তর্ভুক্ত করা হবে।

দাশতি স্টিভেন ফ্রেইথ, কলোনেল হ্যারোল্ড ডিকসনের নাতি, এবং আবদুল আলি সামির আল-হিন্দাল-এর অবদানকে প্রশংসা করেন, যারা প্রকল্পকে সমৃদ্ধ করার জন্য ছবি, নথি ও তথ্য প্রদান করেছেন। তিনি বইটি প্রস্তুতকরণে তার দীর্ঘদিনের পোষ্য প্রাণীর যত্নের প্রতি আগ্রহ থেকে রিচেল রাইলির সহযোগিতা ও উৎসাহের জন্যও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

এছাড়াও, তিনি বইটির মুক্তির অনুষ্ঠানের আয়োজনে কুয়েতে ব্রিটিশ দূতাবাসের সহায়তার জন্য, এবং তার পরিবারের সদস্যদের, বিশেষ করে তার পিতা ও ভাইদের, প্রদত্ত আর্থিক ও মানসিক সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা জানান, যা প্রকল্পটি সম্পন্ন করে আলোর মুখ দেখাতে সহায়তা করেছে।