আমরা কেন ঘোঁয়াই?

মার্কিন ফোর্বস ম্যাগাজিন একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে, যা একজন বিশেষজ্ঞ জীববিজ্ঞানীর বিশ্লেষণের ওপর ভিত্তি করে তৈরি। এই প্রতিবেদন রক্তে অক্সিজেন বা কার্বন ডাই-অক্সাইডের অভাবের সাথে হাঁচির সম্পর্ক নিয়ে প্রচলিত ধারণাটি খণ্ডন করে এবং প্রকাশ করে যে, আমাদের মাতৃগর্ভে ভ্রূণ হিসেবে থাকাকালীন থেকেই যে এই বৈশ্বিক ঘটনাটি আমরা অনুশীলন করে আসছি, তা দশক ধরে যা মনে করা হতো তার চেয়ে গভীর ও জটিল একটি স্নায়বিক জৈবিক যুক্তির ওপর নির্ভরশীল।

প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানী প্রফেসর স্কট ট্রাভার্স নিশ্চিত করেছেন যে, রক্তে অক্সিজেন বৃদ্ধির জন্য হাঁচি কাজ করে—এই প্রচলিত ধারণাটি বিজ্ঞানসম্মতভাবে ১৯৬০-এর দশক থেকেই সম্পূর্ণরূপে খণ্ডিত হয়েছে। তখন পরীক্ষা-নিরীক্ষায় প্রমাণিত হয়েছিল যে, অক্সিজেনে সমৃদ্ধ বা কার্বন ডাই-অক্সাইডে সমৃদ্ধ বাতাস শ্বাস নেওয়া স্বেচ্ছাসেবকদের হাঁচির হারকে প্রভাবিত করে না।

প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে যে, বর্তমানে বৈজ্ঞানিক মহলে সবচেয়ে বেশি গৃহীত তত্ত্বটি হলো ‘মস্তিষ্কের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ’-এর তত্ত্ব, যা হাঁচিকে শরীরের সবচেয়ে বেশি শক্তি খরচকারী স্নায়বিক কেন্দ্রের জন্য একটি উন্নত জৈবিক শীতলীকরণ ব্যবস্থা হিসেবে বিবেচনা করে।

এই প্রেক্ষাপটে, জীববিজ্ঞানী ব্যাখ্যা করেছেন যে, মানুষের মস্তিষ্ক শরীরের ওজনের মাত্র ২ শতাংশ হলেও, এর শক্তির প্রায় ২০ শতাংশ খরচ করে, যা এটিকে তাপমাত্রা বৃদ্ধির জন্য সংবেদনশীল করে তোলে। এই প্রসঙ্গে হাঁচি একটি শীতলীকরণকারী হিসেবে কাজ করে, যা মস্তিষ্কে রক্ত সরবরাহকারী প্রধান ধমনীর কাছাকাছি অবস্থিত সাইনাসে ঠান্ডা বাতাস টেনে নিয়ে আসে, ফলে মস্তিষ্কের তাপমাত্রা কমে যায় এবং এটি সর্বোত্তম কর্মক্ষমতার স্তরে ফিরে আসে।

প্রতিবেদন এই তত্ত্বকে সমর্থনকারী প্রমাণগুলো বিস্তারিতভাবে তুলে ধরেছে, লক্ষ্য করে যে, পরিবেশের তাপমাত্রার সাথে হাঁচির হারের পরিবর্তনের স্পষ্ট সম্পর্ক রয়েছে, যা নিম্নরূপে উপস্থাপন করা যায়:

• গবেষণায় দেখা গেছে যে, মানুষ শীত ও শরৎ ঋতুতে, যেখানে বাইরের বাতাসের তাপমাত্রা শরীরের তাপমাত্রার চেয়ে কম থাকে, তখন বেশি হাঁচি দেয়, যা মস্তিষ্ককে কার্যকরভাবে শীতল করতে সাহায্য করে। অন্যদিকে, গরমের দিনে, যখন বাতাসের তাপমাত্রা শরীরের তাপমাত্রার সমান বা তার বেশি হয়, তখন এই ঘটনাটি উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায়।

• একটি উল্লেখযোগ্য পরীক্ষায় দেখা গেছে যে, অংশগ্রহণকারীদের কপালে ঠান্ডা কম্প্রেস রাখলে তারা অন্যদের হাঁচি দেওয়ার ভিডিও দেখার সময় হাঁচি দেওয়ার প্রবণতা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায়, অথচ গরম কম্প্রেস রাখলে হাঁচির হার বৃদ্ধি পায়। এটি সরাসরি প্রমাণ করে যে, মস্তিষ্কের শীতলীকরণের প্রয়োজন এবং এই ক্রিয়ার উদ্ভবের মধ্যে সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে।

প্রতিবেদনটি এই ঘটনার সামাজিক দিকও তুলে ধরেছে, উল্লেখ করে যে, অন্য কেউ হাঁচি দিলে যে ‘সংক্রামক হাঁচি’ ঘটে, তা এখনও বৈজ্ঞানিক আলোচনার বিষয়। জীববিজ্ঞানী নিশ্চিত করেছেন যে, সম্ভাব্য ব্যাখ্যাটি সাধারণ আবেগীয় অনুকরণ বা সহানুভূতির সাথে সম্পর্কিত নয়, বরং এটি মস্তিষ্ক শীতল করার একটি সামূহিক কৌশল। প্রাচীন মানব গোষ্ঠীগুলোতে, একজন ব্যক্তির হাঁচি এই ইঙ্গিত দিতে পারত যে, গোষ্ঠীর মস্তিষ্কগুলোকে সামূহিক কার্যকলাপ বা আসন্ন ঝুঁকির মুখোমুখি হওয়ার জন্য শীতল করার প্রয়োজন। ফলে, হাঁচির প্রতি সামূহিক প্রতিক্রিয়া একটি বিবর্তনগত টিকে থাকার সুবিধা হিসেবে গড়ে উঠেছিল।

এই ব্যাখ্যা আমাদের মানবিক আচরণের অন্যতম সাধারণ দিকগুলোর একটির বোঝাপড়াকে পুনর্গঠন করে, একে কেবল বোরিং বা ঘুমের সাথে জড়িত একটি প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া থেকে সরিয়ে একটি নিখুঁত স্নায়বিক তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থায় পরিণত করে। প্রশ্নটি এখনও উন্মুক্ত রয়েছে যে, মাইগ্রেন বা ইপিলেপসির মতো কিছু রোগের অবস্থায় অতিরিক্ত হাঁচির আক্রমণের সঠিক কারণ কী। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হলো, বিজ্ঞান প্রায়শই যেমনটি করে, প্রদত্ত সরল ব্যাখ্যাটি সবসময় সঠিক হয় না; প্রতিটি সাধারণ মানবিক কাজের পেছনে একটি জটিল বিবর্তনগত গল্প লুকিয়ে থাকে যা আবিষ্কারের যোগ্য।