কলা সংরক্ষণের সেরা উপায় কী?

পুষ্টি বিষয়ক বিশেষজ্ঞ ওয়েবসাইট ‘ইটিংওয়েল’ (EatingWell) খাদ্য নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞদের পরামর্শের ওপর ভিত্তি করে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে, যা কলা সংরক্ষণের বৈজ্ঞানিক ও সঠিক পদ্ধতি প্রকাশ করেছে। এতে সতর্ক করা হয়েছে যে, রান্নাঘরে বেশিরভাগ মানুষ যে সাধারণ ভুলটি করে, তা কলার পক্কতা ত্বরান্বিত করে এবং এটিকে নির্ধারিত সময়ের চেয়ে কম সময়ে বাদামী রঙের করে তোলে।

প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, কলা একটি ‘ক্লাইম্যাকটেরিক ফল’ (Climacteric Fruit) বা শ্বাস-প্রশ্বাসের হার বৃদ্ধিপ্রাপ্ত ফল হিসেবে পরিচিত। ফল তোলায়ের পরও এটি নিরন্তর ইথিলিন গ্যাস নির্গত করে, যা একটি প্রাকৃতিক উদ্ভিদ হরমোন এবং পক্কতার প্রক্রিয়ার উদ্দীপক হিসেবে কাজ করে। ফলে সংরক্ষণের পদ্ধতি কলার আয়ু বাড়ানোর ক্ষেত্রে একটি নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করে।

খাদ্য নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞ ‘ট্রিভর ক্রেগ’ (Trevor Craig) জানান যে, গ্রাহকদের করা সবচেয়ে বড় ভুলটি হলো কলা কেনার সাথে সাথেই তা ধুয়ে ফেলা। তারা মনে করেন যে, এতে কলা পরিষ্কার হয় এবং দীর্ঘস্থায়ী হয়। কিন্তু বাস্তবতা হলো, কলার খোসায় অতিরিক্ত আর্দ্রতা এর প্রাকৃতিক সুরক্ষামূলক স্তরকে ক্ষতিগ্রস্ত করে এবং এর ছিদ্রগুলো খুলে দেয়, যা ব্যাকটেরিয়া ও ছত্রাকের বৃদ্ধিকে আমন্ত্রণ জানায় এবং ফলটির নষ্ট হওয়ার গতি বাড়িয়ে দেয়।

বিশেষজ্ঞ সতর্ক করেছেন যে, কলা ধোয়া উচিত কেবল তা খাওয়ার ঠিক আগে, সংরক্ষণের আগে নয়।

প্রতিবেদনে জোর দেওয়া হয়েছে যে, সংরক্ষণের সর্বোত্তম পদ্ধতি হলো কলার গুচ্ছগুলো আলাদা করা এবং সেগুলোকে টেবিলে খোলা অবস্থায় বা সুরক্ষাহীন অবস্থায় রাখা থেকে বিরত থাকা। বিশেষজ্ঞরা এই বিষয়টি কয়েকটি নির্দিষ্ট পদক্ষেপের মাধ্যমে সারসংক্ষেপ করেছেন:

• প্রতিটি কলার ডাঁটা (যে অংশটি এটিকে গুচ্ছের সাথে যুক্ত রাখে) একটি শক্ত প্লাস্টিকের আবরণ বা অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল দিয়ে মোড়ানো উচিত। কারণ, এই অংশটিই ইথিলিন গ্যাস নির্গমনের প্রধান উৎস। এটিকে পৃথক করলে গ্যাসটি বাকি ফলে পৌঁছানোর গতি ব্যাপকভাবে মন্থর হয়।

• কলাকে ঘরের তাপমাত্রায় রাখা উচিত, সরাসরি সূর্যালোক ও তাপের উৎস থেকে দূরে। কলা যখন কাঙ্ক্ষিত পক্কতায় পৌঁছায়, তখনই তা ফ্রিজে রাখা উচিত। কারণ, অকাল শীতলীকরণ পক্কতার প্রক্রিয়া বন্ধ করে দেয় এবং খোসাকে অসুন্দর কালো রঙের করে তোলে, যদিও ভেতরের অংশটি সুস্থ থাকে।

• কলাকে ফলের ঝুড়িতে আপেল, নাশপাতি ও অ্যাভোকাডোর পাশে রাখা থেকে বিরত থাকা উচিত। কারণ, এই ফলগুলোও ইথিলিন গ্যাস নির্গত করে, যা একটি ‘গ্যাসীয় মেঘ’ তৈরি করে এবং পার্শ্ববর্তী সকল ফলের পক্কতা ত্বরান্বিত করে।

প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, কলা যখন আদর্শ পক্কতায় পৌঁছায় (অর্থাৎ খোসা হলুদ এবং কিছু বাদামী দাগযুক্ত), তখন তা ফ্রিজে রাখা বৈধ এবং পরামর্শযোগ্য। কারণ, ঠান্ডা পক্কতার প্রক্রিয়া সম্পূর্ণরূপে থামিয়ে দেয় এবং কলাকে ৩ থেকে ৫ দিন অতিরিক্ত সময় খাওয়ার উপযোগী রাখে।

বিশেষজ্ঞ জানান যে, ফ্রিজে কলার খোসা বাদামী বা কালো হয়ে যাওয়ার অর্থ এটি নষ্ট হয়ে গেছে তা নয়; বরং এটি খোসার একটি ক্ষতিকর রাসায়নিক বিক্রিয়া, যা ফেনল যৌগের বিচ্ছিন্নতার কারণে ঘটে। ফলটির ভেতরের অংশ সাদা এবং মিষ্টি স্বাদেরই থাকে।

সত্যিই, এই সহজ পদক্ষেপগুলো অনুসরণ করলে কলার আয়ু সর্বোচ্চ এক সপ্তাহ পর্যন্ত বাড়ানো সম্ভব, যা খাদ্য বর্জন কমাতে এবং ফলটির সর্বোচ্চ গুণমান বজায় রাখতে সাহায্য করে। চূড়ান্ত কথা হলো, ইথিলিনের সাথে বুদ্ধিমত্তার সাথে আচরণ করাই কলাকে তাজা রাখার গোপন রহস্য, এবং রান্নাঘরে প্রকৃতির রসায়ন সম্পর্কে সচেতন হওয়া অর্থ সাশ্রয় এবং দৈনন্দিন খাদ্যের গুণমান উন্নয়ন নিশ্চিত করে।