মেরিনো ও লাউতারো: তাদের মধ্যে একটি সাধারণ বিষয়

স্পেন জাতীয় দলের মধ্যমাঠের খেলোয়াড় মিকেল মেরিনো স্বীকার করেছেন যে, ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালের আগে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের খেলোয়াড় লাউতারো মার্তিনেজের সাথে তার একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য রয়েছে। তিনি নিশ্চিত করেছেন যে, ব্যাকআপ বা বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে বENCH-এ বসা কোনো খেলোয়াড়ের স্বপ্নের পরিকল্পনা নয়, তবে এটি শীর্ষস্থানীয় জাতীয় দলগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতার একটি অংশ।

ইতালীয় সংবাদপত্র ‘লা গাজেত্তা দেলো স্পোর্ট’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে, রবিবার রাতে স্পেন ও আর্জেন্টিনার মধ্যে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকা আসন্ন মুকাবিলা নিয়ে মেরিনো বলেন: “কোনো খেলোয়াড়ই বিকল্প হিসেবে শুরু করার পরিকল্পনাকে আদর্শ মনে করেন না, কিন্তু লাউতারো এবং আমি একই পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছি, কারণ আমরা এমন দুটি জাতীয় দলের সদস্য যাদের গুণগত মান অসাধারণ।”

তিনি যোগ করেন: “আমাদের আমাদের সহকর্মীদের উচ্চ মান এবং দলের অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতার গুরুত্বকে সম্মান জানাতে হবে। এমন জাতীয় দলগুলোতে, প্রত্যেকেই ম্যাচের ফলাফল বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।”

অর্থাৎ, মার্তিনেজ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে (২-১) বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামার পর জয়ের গোলটি করেছিলেন, অন্যদিকে মেরিনো স্পেনের হয়ে একই ভূমিকা পালন করেছিলেন। তিনি বিকল্প হিসেবে মাঠে নামা অবস্থায়ই দুটি নির্ণায়ক গোল করেছিলেন, যা তার দেশকে কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের বিপক্ষে (২-১) এবং রাউন্ড অফ ১৬-এ পর্তুগালের বিপক্ষে (১-০) জয় এনে দেয়।

ইংরেজি ক্লাব আর্সেনালের এই খেলোয়াড় জোর দিয়ে বলেন যে, কোনো শিরোপার মূল্য দলগত কাজের মধ্যেই নিহিত। তিনি বলেন: “মাঠে নামার পর দলকে সাহায্য করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি যদি আপনি খেলার সুযোগ নাও পান, তবুও প্র্যাকটিসের মাধ্যমে অবদান রাখতে পারেন। যখন আপনি কোনো চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেন, তখন তা সবাইয়ের, শুধুমাত্র সেই ১১ জন খেলোয়াড়ের নয় যারা ম্যাচ শুরু করে। স্পেন জাতীয় দলের মধ্যে এই মনোভাবই প্রবল।”

ফাইনাল ম্যাচের প্রকৃতি নিয়ে মেরিনো বলেন: “এটি একটি শক্তিশালী এবং প্রতিযোগিতামূলক মুকাবিলা হবে, যেমনটি যেকোনো ফাইনাল ম্যাচের হওয়া উচিত। দুটি দলই ফুটবল জগতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শিরোপার জন্য প্রতিযোগিতা করছে, তাই প্রাকৃতিকভাবেই শক্তিশালী সংঘর্ষ এবং শারীরিক লড়াই হবে।”

তিনি আরও যোগ করেন: “রেফারিকে ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করতে এবং ট্যাকলগুলোর তীব্রতা নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। আমরা পছন্দ করি যে বল দ্রুত এবং অবিচ্ছিন্নভাবে চলবে, কারণ এতে প্রতিপক্ষের ভুল করার এবং খেলা থামানোর সুযোগ কমে যায়।”

মেরিনো আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি সম্পর্কে অত্যন্ত প্রশংসার সাথে কথা বলেন এবং নিশ্চিত করেন: “মেসি ফুটবল ইতিহাসের সর্বোত্তম খেলোয়াড়দের একজন, এবং ৩৯ বছর বয়সেও তিনি যে প্রদর্শন দেখাচ্ছেন তা সম্মানের দাবিদার।”

তিনি বলেন: “আমি জানি না এটি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ হবে কিনা বা তার ক্যারিয়ারের শেষ ফাইনাল হবে কিনা। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর (পর্তুগিজ) ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটেছে। এই খেলোয়াড়রা আপনাকে এমন অনুভূতি দেয় যেন তারা চিরন্তন, কারণ বয়স বাড়ার পরেও তারা সর্বোচ্চ মানের খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন।”