আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড... 'ঘূর্ণিঝড়'
অ্যাটলান্টা - এএফপি - অ্যাটলান্টায় বিশ্বকাপ ফুটবলের ইতিহাসের অন্যতম বিখ্যাত মুখোমুখি লড়াইয়ের একটি নতুন অধ্যায় লেখা হবে, যেখানে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের ষষ্ঠ বারের মতো পরস্পরের মুখোমুখি হচ্ছে, এবং এই বারের লড়াইয়ে ২০২৬ সালের উত্তর আমেরিকান বিশ্বকাপের ফাইনালে উত্তীর্ণ হওয়ার সুযোগ নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে।
এই বিশ্বকাপের সংস্করণে ইংল্যান্ডের খেলা তেমন উল্লেখযোগ্য ছিল না, কিন্তু নকআউট পর্বে তাদের যুদ্ধের আত্মা স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে, এবং কোয়ার্টার-ফাইনালে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারানো ছিল এর সাম্প্রতিকতম উদাহরণ।
জার্মান কোচ থমাস টুখেল এবং তার তারকা খেলোয়াড় জুড বেলিংহাম সাম্প্রতিক জয়ের বিষয়ে ভিন্ন মত প্রকাশ করলেও, ইংল্যান্ড দলটি এখন ২০১৮ সাল থেকে চতুর্থবারের মতো কোনো বড় টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে পৌঁছেছে, যা আগে তাদের ইতিহাসে মোট চারবারই ঘটেছে।
টুখেল ৪৮ বছরের মধ্যে প্রথম বিদেশি কোচ হিসেবে বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছানোর লক্ষ্য রাখছেন, অন্যদিকে ইংল্যান্ড ১৯৬৬ সালে তাদের একমাত্র বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের পর থেকে এই পর্যায়ে পৌঁছায়নি।
আর আর্জেন্টিনা, যারা তিনবারের চ্যাম্পিয়ন এবং সর্বশেষ ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে জয়ী, তারা এই সংস্করণের ছয়টি ম্যাচ এবং শেষ ১২টি নকআউট ম্যাচ জিতেছে, কিন্তু নকআউট পর্ব থেকে বেরিয়ে আসতে তাদের কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে।
অন্যদিকে, ইংল্যান্ড আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ১৪টি ম্যাচে মাত্র তিনবার হেরেছে (৬টি জয়, ৫টি ড্র), কিন্তু শেষ দুটি হার বিশ্বকাপেই হয়েছে, বিশেষ করে ১৯৮৬ সালে মেক্সিকোতে যখন মারাদোনা দুটি 'ঐতিহাসিক' গোল করেছিলেন এবং ১৯৯৮ সালে ফ্রান্সে পেনাল্টি শুটআউটে হেরেছিল।
ইংল্যান্ড তাদের দুই তারকা খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভর করছে: রিয়াল মাদ্রিদের মিডফিল্ডার বেলিংহাম এবং বায়ার্ন মিউনিখের অধিনায়ক ও সেরা গোলদাতা হ্যারি কেইন। এই দুইয়ের কারণে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম দল হয়ে উঠেছে যার দুইজন খেলোয়াড় একই সংস্করণে ছয়টি করে গোল করেছেন।
অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি সেমিফাইনালে ইতিহাসের সেরা গোলদাতা (২১ গোল) এবং সেরা অ্যাসিস্ট মেকার (১০) হিসেবে প্রবেশ করছেন, যেখানে তার সব ১০টি গোলদাতক অ্যাসিস্ট ভিন্ন ভিন্ন খেলোয়াড়দের হয়েছিল।
ইংল্যান্ড মেক্সিকোর বিরুদ্ধে কোয়ার্টার-ফাইনালে লাল কার্ড দেখার পর দুই ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ জেরেল কোয়াংসাহের অনুপস্থিতিতে খেলবে, এবং আর্সেনালের মিডফিল্ডার ডিকলান রাইসের অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে।
আর 'ট্যাঙ্গো' দলের ক্ষেত্রে, সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে বেরিয়ে আসা মিডফিল্ডার লিয়েন্দ্রো প্যারেদেস এবং ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো অনুপস্থিত থাকার সম্ভাবনা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচে খুব বেশি নয়।
