জেমস: বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার ম্যাচের গুরুত্ব চাপ বাড়িয়ে দেয়

ইংল্যান্ড জাতীয় দলের রক্ষণভাগের খেলোয়াড় রিস জেমস ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের উত্তর আমেরিকান পর্যায়ের নির্ণায়ক ধাপে প্রবেশের সময়কালে আঘাত থেকে সুস্থ হওয়ায় অত্যন্ত আনন্দিত বলে মনে প্রকাশ করেছেন।

‘লাইওনস ডিন’ নেটওয়ার্ককে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জেমস বলেন, ‘আবারও এখানে সহকর্মীদের সাথে ফিরে পাওয়া ভালো। বড় টুর্নামেন্টে আঘাতপ্রাপ্ত হওয়া সবসময় সময়ের সাথে দৌড়ের মতো। আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি এবং মাঠে ফিরে পেয়ে আমি খুশি।’

জার্মান ম্যানেজার থমাস টুহেলের অধীনে ইংল্যান্ড দল পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে তাদের সেরা খেলা উপস্থাপন না করলেও তারা প্রতিটি বাধা অতিক্রম করে এগিয়ে গেছে। তবে বড় চ্যালেঞ্জের মুখে থাকতে হবে কোয়ার্টার-ফাইনাল পর্যায়ের পরবর্তী ধাপে; ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনার মধ্যে প্রতিযোগিতার ইতিহাস দীর্ঘ ও সমৃদ্ধ। তবুও জেমস মনে করেন তার দল এই পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে সক্ষম।

তিনি ব্যাখ্যা করেন, ‘এটি অভিজ্ঞতার সাথে সম্পর্কিত। যতই গুরুত্বপূর্ণ হয় ম্যাচটি, চাপ ততই বাড়বে। আমরা বছরের পর বছর ধরে এটি করছি এবং মৌলিক বিষয়গুলো একই থাকে, তবে এবারের পুরস্কারটি কিছুটা ভিন্ন।’

জেমস আরও নিশ্চিত করেন, ‘আমরা একটি বুদবুদের মধ্যে থাকি এবং আমাদের মিশন সম্পন্ন করার চেষ্টা করি। বাইরে কী ঘটছে তা দেখা কঠিন, কিন্তু আমরা খুশি কারণ আমরা দেশের সবাইকে গর্বিত অনুভব করতে সাহায্য করছি। এটিই স্বপ্ন গড়ে তোলে। যখনই কেউ ছোট ছিল, সে বিশ্বকাপে খেলা এবং জেতার স্বপ্ন দেখত। এখন আমরা সেমি-ফাইনালে বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী দেশের মুখোমুখি হচ্ছে।’