ভিটামিন এ-এর একটি নতুন আবিষ্কার বিজ্ঞানীদের দৃষ্টিশক্তি সম্পর্কে ধারণাকে পরিবর্তন করছে

জন্স হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা প্রসবের আগে মানুষের কেন্দ্রীয় তীক্ষ্ণ দৃষ্টির বিবর্তনের একটি কৌশল আবিষ্কার করেছেন, যখন তারা চোখের রেটিনার ভেতরে ভিটামিন এ থেকে উদ্ভূত একটি অণু এবং থাইরয়েড গ্রন্থির হরমোনের মধ্যে একটি সুনির্দিষ্ট সময়ের সাথে সংঘটিত মিথস্ক্রিয়া চিহ্নিত করেন। এই আবিষ্কারটি দীর্ঘকাল ধরে প্রচলিত একটি বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যাকে চ্যালেঞ্জ করে, যা আলোক-সংবেদী প্রধান কোষগুলো কীভাবে গঠিত হয়, তার বিষয়ে ছিল; এছাড়াও এটি ভবিষ্যতে দৃষ্টিশক্তি হারানোর ঝুঁকিপূর্ণ রোগ, যেমন ম্যাকুলার ডিজেনারেশন, গ্লুকোমা এবং অন্যান্য রেটিনা সংক্রান্ত ব্যাধির চিকিৎসা উন্নয়নের পথ প্রশস্ত করতে পারে।

গবেষণা নেতৃত্বদানকারী জন্স হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানের সহযোগী অধ্যাপক রবার্ট জনস্টোন এই কৌশলটিকে রেটিনার কেন্দ্রের অভ্যন্তরীণ কৌশলগুলো বোঝার দিকে একটি ‘মৌলিক পদক্ষেপ’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা চোখের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ এবং ম্যাকুলার ডিজেনারেশনে আক্রান্ত ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে প্রথমেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এই অঞ্চলটি আরও ভালোভাবে বোঝার মাধ্যমে এবং এর কার্যকারিতা অনুকরণকারী অর্গানয়েড মডেল তৈরি করে, বিজ্ঞানীরা আশা করেন যে একদিন এই টিস্যুগুলো রোপণ করে দৃষ্টিশক্তি পুনরুদ্ধার করা সম্ভব হবে।

মানব চোখের কীভাবে বিকাশ ঘটে তা পরীক্ষা করার জন্য, গবেষকরা অর্গানয়েড ব্যবহার করেছেন, যা ভ্রূণীয় কোষ থেকে উদ্ভূত ছোট ছোট টিস্যুর সমষ্টি এবং যা রেটিনার অংশগুলোকে যথার্থভাবে অনুকরণ করে। কয়েক মাস ধরে ল্যাবে এই রোপিত রেটিনা পর্যবেক্ষণ করার পর, গবেষক দল সেই কোষীয় প্রক্রিয়াগুলো চিহ্নিত করেছেন যা ফোভা গঠন করে, যা রেটিনার কেন্দ্রে অবস্থিত একটি ক্ষুদ্র অঞ্চল এবং সবচেয়ে স্পষ্ট দৃষ্টির জন্য দায়ী। ‘প্রসিডিংস অফ দ্য ন্যাশনাল একাডেমি অফ সায়েন্সেস’ জার্নালে প্রকাশিত প্রতিবেদনের উদ্ধৃতি দিয়ে ‘সায়ন্স ডেইলি’ ওয়েবসাইট এই তথ্য প্রকাশ করেছে।